NEW YORK (AP) – Mehr als 20 Jahre nach dem Run-DMC-Star Jam Master Jay dreist niedergeschossen In seinem Aufnahmestudio wurden am Dienstag zwei ihm nahestehende Männer wegen Mordes verurteilt, was einen lang erwarteten Moment in einem der schwer fassbaren Fälle der Hip-Hop-Welt markierte.
Eine anonyme Bundesjury aus Brooklyn befand Karl Jordan Jr. und Ronald Washington für schuldig, den Pionier-DJ im Jahr 2002 getötet zu haben, was die Staatsanwaltschaft als Rache für einen gescheiterten Drogendeal bezeichnete.
Der als Jason Mizell geborene Musiker arbeitete an den Plattenspielern von Run-DMC, als es dem Hip-Hop in den 1980er Jahren mit Hits wie „It’s Tricky“ und einer neuen Interpretation von „Walk This Way“ von Aerosmith zum Durchbruch in der Popmusik-Mainstream verhalf.
Wie die Ermordung von Rap-Ikonen Tupac Shakur und der berüchtigte Große Ende der 1990er Jahre kam es jahrelang zu keinen Festnahmen. Die Behörden wurden mit Hinweisen, Gerüchten und Theorien überschwemmt, hatten jedoch Mühe, Zeugen dazu zu bewegen, sich zu Wort zu melden.
AP-Korrespondentin Margie Szaroleta berichtet über eine Verurteilung im Mordfall Jam Master Jay.
„Es ist kein Geheimnis, warum es Jahre gedauert hat, die Angeklagten anzuklagen und zu verhaften“, sagte Breon Peace, der oberste Bundesanwalt in Brooklyn, nach der Urteilsverkündung am Dienstag gegenüber Reportern. Er sagte, wichtige Zeugen hätten „Angst gehabt, dass sie Vergeltungsmaßnahmen erleiden würden, wenn sie mit den Strafverfolgungsbehörden kooperierten.“
„Ihre Stärke und Entschlossenheit, bei diesem Prozess auszusagen, waren ein Triumph von Recht über Unrecht und Mut über Angst“, fügte Peace hinzu.
Jordan, 40, war Mizells Patensohn. Washington, 59, war ein alter Freund, der zum Zeitpunkt der Schießerei am 30. Oktober 2002 im Haus der Schwester des DJs wohnte. Beide Männer waren es im Jahr 2020 verhaftet und bekannte sich nicht schuldig.
„Ihr habt gerade zwei unschuldige Menschen getötet“, schrie Washington die Geschworenen nach dem Schuldspruch an. Auch Jordans Anhänger brachen bei der Urteilsverkündung aus und verfluchten die Geschworenen.
Die Verteidiger sagten, sie hätten den Richter gebeten, das Urteil aufzuheben und sie freizusprechen.
„Mein Mandant hat das nicht getan. Und die Jury hörte eine Aussage über die Person, die das tat“, sagte Susan Kellman, eine Anwältin Washingtons, gegenüber Reportern.
Die Namen der Männer oder zumindest ihre Spitznamen werden seit Jahrzehnten im Zusammenhang mit dem Fall geäußert. Die Behörden nannten Washington 2007 öffentlich als Verdächtigen. Er erzählte dem Playboy-Magazin 2003, er sei außerhalb des Studios gewesen, habe die Schüsse gehört und gesehen, wie „Little D“ – einer von Jordans Spitznamen – aus dem Gebäude gerast sei.
Verwandte von Mizell begrüßte das Urteil und beklagte, dass seine Mutter es nicht mehr erlebte.
„Ich habe das Gefühl, als würde ich ein Gewicht von 2.000 Pfund auf meinen Schultern tragen. Und als dieses Urteil heute fiel, wurde es aufgehoben“, sagte Carlis Thompson, Mizells Cousine, die sich nach der Verlesung des Urteils die Tränen aus den Augen wischte. „Die Wunden können jetzt beginnen zu heilen.“
Mizell war Teil der Anti-Drogen-Botschaft von Run-DMC, die durch eine öffentliche Bekanntmachung und Texte wie „Wir sind keine Schläger / Wir nehmen keine Drogen“ übermittelt wurde. Aber laut Staatsanwälten und Zeugenaussage vor Gerichthäufte er nach der Blütezeit der Gruppe Schulden an und arbeitete nebenbei als Kokain-Mittelsmann, um seine Rechnungen und die übliche Großzügigkeit gegenüber Freunden zu begleichen.
„Er war ein Mann, der sich auf das Drogengeschäft einließ, um sich um die Menschen zu kümmern, die von ihm abhängig waren“, sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Artie McConnell in seiner Zusammenfassung.
Zeugen der Anklage sagten aus, dass Mizell in seinen letzten Monaten den Plan hatte, 10 Kilogramm Kokain zu erwerben und es über Jordan, Washington und einen in Baltimore ansässigen Händler zu verkaufen. Aber die Baltimore Connection weigerte sich, mit Washington zusammenzuarbeitenlaut Zeugenaussage.
Staatsanwälte sagten, Washington und Jordanien hätten Mizell aus Rache, Gier und Eifersucht verfolgt.
Zwei Augenzeugen, ehemaliger Studioassistent Uriel Rincon und die ehemalige Mizell-Geschäftsführerin Lydia High sagten aus, dass Washington die Tür blockiert habe und befahl High, sich auf den Boden zu legen. Sie sagte, er habe eine Waffe geschwungen.
Rincon identifizierte Jordan als den Mann, der sich Mizell näherte und einen freundlichen Gruß austauschte, kurz bevor Schüsse und eine Kugel fielen verwundete Rincon selbst. Drei weitere Personen, darunter ein jugendlicher Sänger, der gerade vorbeigekommen war Sie sagten aus, sie seien in einem Nebenraum gewesen und hätten gehört, aber nicht gesehen, was passiert sei.
Andere Zeugen sagten aus, dass Washington und Jordanien nach dem Mord an Mizell belastende Aussagen gemacht hätten.
Weder Washington noch Jordanien sagten aus. Ihre Anwälte stellten die Glaubwürdigkeit wichtiger Zeugen der Anklage und ihre Erinnerungen an die Schießerei vor langer Zeit in Frage und stellten fest, dass einige zunächst bestritten hätten, die Angreifer identifizieren zu können oder gehört zu haben, wer sie seien.
„Praktisch jeder Zeuge änderte seine Aussage um 180 Grad“, sagte Kellman dem Richter während der rechtlichen Auseinandersetzung.
Die Zeugen sagten, sie seien überwältigt gewesen, hätten keine Lust, Informationen aus zweiter Hand weiterzugeben, oder hätten Angst um ihr Leben gehabt.
Der Prozess brachte nur begrenzte Erkenntnisse ein dritter Angeklagter, Jay Bryant, der letztes Jahr angeklagt wurde, nachdem die Staatsanwaltschaft sagte, seine DNA sei am Tatort auf einem Hut gefunden worden. Sie behaupten, er sei in das Studiogebäude geschlüpft und habe Washington und Jordan durch die Brandschutztür im Hinterzimmer hereingelassen, damit sie nicht ins Schwärmen gerieten.
Bryant hat sich auf nicht schuldig bekannt und steht vor einem separaten Prozess.
Zeugenaussagen deuteten darauf hin, dass er mit seinen Mitangeklagten jemanden kannte, den sie gemeinsam hatten, aber es gibt keinen Hinweis darauf, dass Bryant Mizell nahe stand, falls sie sich tatsächlich jemals trafen.
Bryants Onkel sagte aus, sein Neffe habe ihm erzählt, er habe auf Mizell geschossen, nachdem der DJ nach einer Waffe gegriffen habe, ein Szenario, das kein anderer Zeuge beschrieben habe.
McConnell sagte, Bryant sei „involviert, aber er ist nicht der Mörder“. Die Theorie der Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass Bryant nicht einmal im Studio war, obwohl die Behörden dort den Hut mit DNA von ihm und anderen Personen gefunden haben – laut Gerichtsakten jedoch nicht von den anderen Angeklagten.
Einer von Jordans Anwälten, Michael Hueston, sagte in seiner Zusammenfassung, dass Bryant „im wahrsten Sinne des Wortes begründete Zweifel“ habe.
Das Urteil fällt einen Monat vor dem 40. Jahrestag des selbstbetitelten Debütalbums von Run-DMC, das einen Titel mit dem Titel „Jam Master Jay“ enthielt, bemerkte Peace. Das Lied lobte Mizell als „auf dem Weg, der beste DJ in den USA zu werden“.
Die Gruppe – außerdem bestehend aus Darryl „DMC“ McDaniels und Joseph Simmons, bekannt als DJ Run und Rev. Run – wurde der erste Rapper mit Gold- und Platin-Alben und war die erste Hip-Hop-Gruppe mit einem Video, das regelmäßig auf MTV ausgestrahlt wurde.
Auch wenn der Fall Mizells Image verschlechtern könnte, sagt J. Christopher Hamilton, Medienprofessor an der Syracuse University, dass er nicht ausgelöscht werden sollte.
Wenn er tatsächlich in den Drogenhandel verwickelt war, „bedeutet das nicht, dass seine Leistungen nicht gelobt werden sollten“, sagte Hamilton und argumentierte, dass die Akzeptanz durch lokale Unterweltfiguren eine Notwendigkeit für erfolgreiche Rapper der 80er und 90er Jahre sei.
„Man bekommt diese Leute nicht, ohne dass sie durch den Spießrutenlauf auf der Straße gehen“, sagte Hamilton.