Am Freitag wurde ein neuer Prozess gegen zwei amerikanische Männer wegen der Ermordung eines italienischen Polizisten in Zivil während einer verpatzten verdeckten Operation eröffnet, nachdem das höchste Gericht Italiens ihre Verurteilungen aufgehoben hatte.
Familienanwältin eines Amerikaners wegen Tötung eines Polizisten in Italien zu lebenslanger Haft verurteilt, sagt, dem Urteil fehle es an „Vernunft und Mitgefühl“
Italiens höchstes Kassationsgericht ordnete letztes Jahr ein neues Verfahren an und erklärte, es sei nicht zweifelsfrei bewiesen worden, dass die Angeklagten mit begrenzten Italienischkenntnissen verstanden hätten, dass sie es mit italienischen Polizeibeamten zu tun hätten, als sie wegen einer angeblichen Droge unterwegs waren Händler in Rom.
Gabriel Natale-Hjorth (rechts) und Finnegan Lee Elder nehmen am Berufungsverfahren teil, nachdem ihnen vorgeworfen wurde, am Freitag, dem 8. März 2024, in Rom den italienischen Polizisten Mario Cerciello Rega getötet zu haben. (AP Photo/Gregorio Borgia)
Finnegan Lee Elder und Gabriel Natale-Hjort, die zum Zeitpunkt der Ermordung am 26. Juli 2019 Teenager waren, saßen Seite an Seite, während ein Richter des Berufungsgerichts die Eröffnungsrede im neuen Prozess hielt. Die beiden werden in getrennten Gefängnissen in der Nähe der italienischen Hauptstadt festgehalten.
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Die Freunde aus Kalifornien wurden für schuldig befunden, im Jahr 2021 den Carabinieri-Vize-Brigadier Mario Cerciello Rega und vier weitere Angeklagte getötet zu haben, und zu lebenslanger Haft verurteilt, der härtesten Strafe Italiens. Im Berufungsverfahren wurden die Haftstrafen für Elder auf 24 Jahre und für Natale-Hjorth auf 22 Jahre verkürzt.
Die Staatsanwälte behaupteten, der damals 19-jährige Elder habe elf Mal mit einem Messer auf Cerciello Rega eingestochen, das er auf seiner Reise nach Europa mitgebracht hatte, und die damals 18-jährige Natale-Hjorth habe ihm geholfen, das Messer in ihrem Hotelzimmer zu verstecken. Natale-Hjorth sagte aus, dass er sich mit Cerciello Regas Partner gestritten habe und von der Messerstecherei nichts mitbekommen habe, als er zurück zum Hotel rannte.
Die beiden Freunde hatten sich mit einem kleinen Drogendealer verabredet, der sich als Informant der Polizei herausstellte, um das bei einem schlechten Geschäft verlorene Geld zurückzubekommen und einen Rucksack zurückzugeben, den sie als Vergeltung gestohlen hatten, als sie von den Beamten zur Rede gestellt wurden.
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Elder und Natale-Hjorth waren Schulfreunde aus Nordkalifornien, die sich für ein paar Tage in Rom trafen, wo Natale-Hjorth Familie hatte.
Die Ermordung des 35-jährigen frischvermählten Cerciello Rega schockierte die Italiener, die ihn als Nationalhelden betrauerten.