Zwei klassische italienische Romane werden in amerikanische Opern verwandelt

Der Leopard und Der Garten der Finzi-Continisauf der amerikanischen Opernbühne

Anmerkung des Herausgebers: Unten ist eine erweiterte Version eines Artikels, der in der aktuellen Ausgabe von veröffentlicht wurde Nationale Überprüfung.

By reiner Zufall hatten zwei amerikanische Opern, die auf klassischen italienischen Romanen basieren, ihre Uraufführungen im Abstand von etwa fünf Wochen. Der Garten der Finzi-Continis uraufgeführt in New York am 27. Januar; Der Leopard wurde am 5. März in Miami uraufgeführt. Nachdem ich die erste Oper an anderer Stelle besprochen habe, werde ich mich hier auf die zweite konzentrieren – aber sie haben eine Verbindung.

Giuseppe Tomasi di Lampedusa schrieb seinen Roman Der Leopard, von 1954 bis 1956. Er konnte keinen Verleger finden. Er starb ’57. Elena Croce (Tochter von Benedetto) gab das Manuskript ihrem Freund Giorgio Bassani – der mit seinem Buch herauskommen würde Der Garten der Finzi-Continis im Jahr 1962. Bassani sorgte dafür, dass das Feltrinelli-Haus veröffentlicht wurde Der Leopard. Dieser Roman wurde fast sofort zum Klassiker.

Es ist Lampedusas einziger Roman und er hat sonst wenig geschrieben. Lampedusa ist einer der großen Ein-Buch-Autoren, zusammen mit Boris Pasternak, Ralph Ellison und anderen, die wir nennen könnten.

Er wurde 1896 in die zerfallende Aristokratie der Bourbonen hineingeboren. Sein Vater war der Prinz von Lampedusa (einer Insel vor Sizilien). Der angehende Autor erbte den Titel 1934, als sein Vater starb. Unser Lampedusa war der letzte der Linie – der letzte der Prinzen.

Er hatte ein weitgehend melancholisches Leben und verbrachte viel Zeit mit Lesen: Lesen und Lesen und Lesen. Er war begeistert von der Literatur. Währenddessen braute sich in ihm ein Buch zusammen – ein Buch, das auf seiner Familie und insbesondere seinem Urgroßvater basierte. Wie gesagt, er hat produziert Der Leopard in den letzten Jahren seines Lebens.

Warum dieser Titel? Der Prinz des Romans – der Prinz von Salina (und nicht von Lampedusa) – wird „Der Leopard“ genannt, weil dieses Tier auf dem Familienwappen abgebildet ist. Auf Italienisch lautet der Titel „Il Gattopardo“, und wenn Sie ernsthaft zoologisch werden wollen, gattopardo entspricht unserem „Serval“ oder „Ozelot“. Aber „The Leopard“ funktioniert so viel besser.

Das Buch handelt von Gesellschaft und Politik: dem Vergehen einer Welt und der Geburt der nächsten. Aber es ist kein soziologisches oder politisches Traktat. Es ist auch persönlich – über Beziehungen und individuelle Leben. Zum Beispiel liebt Concetta ihren Cousin Tancredi, aber er hält sie eher für eine Schwester. Er liebt Angelica, die er heiratet. Das erschüttert Concetta.

Der Leopard findet während des Risorgimento (Mitte des 19. Jahrhunderts) statt, als Garibaldi, Mazzini und ihre Leute versuchten, Italien zu vereinen und die alten Königreiche und Lehen beiseite zu werfen. Da ist eine berühmte Zeile drin Der Leopard, die lautet: „Wenn wir wollen, dass alles beim Alten bleibt, muss sich alles ändern.“ Was bedeutet das? Es unterliegt der Interpretation. Was ich daraus ziehe, ist: „Die alte Garde muss einige liberale Reformen akzeptieren, um nicht von Revolutionären zerschlagen zu werden, wie in Robespierres Frankreich.“

Als ich mir die neue Oper ansah, dachte ich an Der Rosenkavalier, die Strauss-Oper. Im Der Rosenkavalier, macht sich der Baron über die neue Geldschicht – aus der er eine Braut reißt – als seine gesellschaftlichen Unterlegenen lustig. Hören Sie sich jetzt ein bisschen an Der Leopardwährend verarmte Aristokraten ein Mädchen der neuen Klasse (Angelica, wie es der Zufall will) einschätzen:

Siehst du ihre alberne Gier?
Die Grobheit des Geistes?
Der rötliche Leberfleck an ihrem Hals?
Diese spitzen Zähne. Wirklich!
Der Unterschied in der Zucht ist eklatant.

Man könnte sagen, Lampedusas Roman geht den Fragen nach: „Was ist Konservatismus? Was ist Liberalismus? Was ist Reaktion? Was ist Revolution?“ Es gibt auch die Frage des Besonderen gegenüber dem Breiten oder eines Stammes gegenüber einem größeren Staat. Hören Sie noch einmal das Libretto der Oper:

. . . Sizilien spricht nicht wie die anderen – Piemontesisch, Mailänder,
Toskaner und Römer,
Sie sind alle verschieden,
Jeder der Stamm seines eigenen Territoriums,
Aus der Erde gemacht
Sie kultivieren und verteidigen.

Also, ja: Lampedusas Roman geht vielen politischen und gesellschaftlichen Fragen nach. Aber vergiss nicht: Es ist auch eine tolle Geschichte.

Es ist das Lieblingsbuch einiger Leute, und es ist sicherlich eines von mir. Ich habe es am College bei Maria Rosaria Vitti-Alexander, einer Professorin für Italienisch, studiert. (Ich habe über sie und auch über eine andere geliebte Professorin von mir, Barbara J. Fields, die Historikerin, in der Ausgabe vom 22. März 2021 geschrieben Nationale Überprüfung: „Back to School.“) Sagen Sie es bitte nicht Professor Vitti-Alexander, aber ich habe die berühmte englische Übersetzung von Archibald Colquhoun zusammen mit dem Original verwendet. Ich hatte die beiden nebeneinander.

Der Leopard ist nicht jedermanns Sache, weil nichts ist. Unser spät NR Kollegin Linda Bridges – eine begeisterte Studentin der Literatur – sagte, dass sie nicht ganz mitkommen könne Der Leopard. Ich sagte: „Keine Sorge. Ich bin vielleicht die einzige Person, die jemals aufgehört hat Verbrechen und Bestrafung auf halbem Weg.“

1963 wurde Lampedusas Roman unter der Regie von Luchino Visconti verfilmt. Wie das Buch ist auch der Film ein Klassiker. Darin sind Burt Lancaster, Alain Delon und Claudia Cardinale zu sehen. Aber Moment mal, war Lancaster nicht ein Amerikaner und Delon ein Franzose? Ja – ihre Zeilen wurden synchronisiert. Den Dialog überwachte Herr Colquhoun.

Die neue Oper ist von Michael Dellaira, geboren 1949 in Schenectady, NY. „Ich komme aus einer großen Arbeiterfamilie italienischer Einwanderer“, sagt er in einer autobiografischen Skizze, „und ich war der Erste, der aufs College ging .“ Er begann als Rocker. Anschließend studierte er klassische Komposition bei Milton Babbitt, Goffredo Petrassi und anderen großen Namen.

Ich möchte aus dieser Skizze noch etwas mehr zitieren, weil ich diese Information faszinierend finde:

Strawinsky sagte einem Studenten, ich wisse, dass jeder, während er ein Musikstück hört, ständig errät, was als nächstes passieren wird. Wenn sie mehr als die Hälfte der Zeit richtig liegen, werden sie sagen, dass das Stück vorhersehbar oder langweilig ist. Wenn sie mehr als die Hälfte der Zeit falsch liegen, werden sie sagen, dass das Stück unberechenbar oder inkohärent ist. Ich würde hinzufügen, dass der Komponist versuchen sollte, die Zuhörer mit etwas Besserem zu überraschen, als sie erwartet hatten. Diese Überraschungen sind normalerweise meine Lieblingsmomente in einem Musikstück und normalerweise der Grund, warum ich es noch einmal hören möchte.

Das Libretto für Der Leopard ist von J. D. McClatchy. Dellaira hat mit ihm zwei weitere Opern geschrieben: Der Geheimagent (nach Conrad) und Der Tod Weberns. Weber? Ja, Anton Webern, der österreichische Komponist, der im September 1945 von einem amerikanischen GI erschossen wurde. Es war eine schreckliche Verwechslung.

JD McClatchy – „Sandy“, wie er genannt wurde – starb 2018, kurz nach der Fertigstellung von Der Leopard. Er wurde 1945 in Bryn Mawr, Pa, geboren. Er war ein herausragender Literat: Autor von sechs Gedichtbänden; Herausgeber von Die Yale-Rezension; Präsident der American Academy of Arts and Letters; und so weiter.

Als Opernlibrettist war er sehr, sehr beschäftigt. Das jüngste Zeitalter der amerikanischen Oper könnte genauso gut als The Age of McClatchy bekannt sein. Er arbeitete mit William Schuman, Ned Rorem, Bernard Rands, Tobias Picker, Lowell Liebermann und Lorin Maazel zusammen. . . Besser und kürzer vielleicht, die amerikanischen Komponisten aufzulisten, die er gemacht hat nicht zusammenarbeiten mit.

Ich hatte das Glück, ihn zu kennen. Wir sind uns nie persönlich begegnet, aber wir haben lange korrespondiert. Ich schrieb über Musik für ihn bei Die Yale-Rezension. Ich kann mir vorstellen, dass seine Politik anders war als meine. Er hat es nie angesprochen, und ich auch nicht. Was für ein Gentleman er war.

Dellaira und McClatchy anwesend Der Leopard in Szenen, Vignetten, Tableaus. Manchmal spricht eine Figur direkt zum Publikum, während andere auf der Bühne stehen bleiben. Die Figur, die zum Publikum spricht, dient als Erzähler und erklärt, wer wer ist und was was ist.

Der Leopard hat das Gefühl einer Kammeroper. Die Partitur ist ordentlich, transparent und leichtfüßig. Obwohl es sehr raffiniert ist, wagt es es, einfach zu sein. Die Oper ist durchkomponiert, würde ich sagen, ohne Arien, Ensembles und andere Showstopper. Tut Dellaira Leopard etwas ähneln? Ich dachte an Ravel, den oben erwähnten Strauss und Barber, aus Gründen, die ich näher erläutern könnte – aber hauptsächlich ist es seine eigene Sache.

Uraufgeführt wurde diese Oper von der Frost School of Music an der University of Miami. Im Graben saß Gerard Schwarz, dieser altgediente amerikanische Dirigent. Bevor er den Dirigentenstab übernahm, war er einer der führenden Trompeter der Welt. 26 Jahre lang war er Dirigent des Seattle Symphony. Kein Dirigent war ein größerer Verfechter der amerikanischen Musik.

In der Titelrolle – Don Fabrizio Corbera, Prinz von Salina, alias „Der Leopard“ – war Kim Josephson, ein altgedienter amerikanischer Bariton, der bei Frost unterrichtet. Die Rolle des Tancredi sang Minghao Liu, ein Tenor mit einem höchst ungewöhnlichen Background. Geboren in China, studierte er in Donezk, Ukraine, an der Prokofjew-Akademie. Er hat auch – ich zitiere aus seiner Biografie – „während seines Aufenthalts in der Ukraine 12 professionelle Underground-Hip-Hop-Tanzwettbewerbe gewonnen“.

Nur ein paar Worte, bitte, über Der Garten der Finzi-Continis. Wie oben erwähnt, brachte Giorgio Bassani seinen Roman 1962 heraus. Acht Jahre später wurde er unter der Regie von Vittorio De Sica verfilmt. Die neue Oper? Die Partitur stammt von Ricky Ian Gordon und das Libretto von Michael Korie. Sie sind zwei Amerikaner, die Mitte der 1950er Jahre geboren wurden. Sie haben auch aus einem Steinbeck-Klassiker eine Oper gemacht, Früchte des Zorns.

Wie Der Leopard, Der Garten der Finzi-Continis geht es um Gesellschaft und Politik, aber auch um Persönliches: Giorgio liebt Micòl, der ihn nicht zurückliebt; Alberto liebt Giampi, der ihn nicht zurückliebt. Die Geschichte spielt in Ferrara, als der Zweite Weltkrieg und der Holocaust näher rückten. Manche Juden gehören der Oberschicht an und sind Republikaner; einige Juden sind bürgerlich und faschistisch. Die Faschisten betrachten die Republikaner als Snobs.

Am Ende sind sie alle Juden, und fast alle werden ermordet.

Die Uraufführung der Oper fand im Museum of Jewish Heritage statt, ganz unten in Manhattan, am Rande des New Yorker Hafens. Als ich das Museum verließ, um zur U-Bahn zu gehen, blickte ich über das Wasser und sah die Freiheitsstatue, die ganz erleuchtet war. Ich dachte, was für eine kostbare Sache Freiheit ist und wie verlierbar.