Es ist eine der luxuriösesten Zutaten der Welt, und jetzt scheint es, dass nicht nur Menschen Trüffel mögen, sondern auch Vögel.
Forscher der University of Florida fanden heraus, dass zwei häufige bodenbewohnende Vogelarten in Patagonien regelmäßig Trüffel konsumieren, bevor sie die Sporen mit ihrem Kot weitergeben.
Neben der Erleichterung der Beschaffung der köstlichen Zutat ist laut den Forschern auch die Verbreitung von Trüffelsporen ein wichtiger Bestandteil eines gesunden Waldökosystems.
Viele Baumarten gehen eine Symbiose mit Trüffeln ein, die die Wurzeln der Bäume besiedeln.
In der Studie entdeckten die Forscher Chucao-Tapaculos und Schwarzkehl-Huet-Huets (im Bild), die in Patagonien nach Trüffeln suchten und sie konsumierten
Die meisten von uns betrachten Trüffel als Luxuszutaten, die bis zu 2.900 £ pro Kilo kosten können (für seltene italienische Whittrüffel).
Tatsächlich gibt es laut dem Team jedoch Hunderte verschiedener Arten.
Dr. Matthew Smith, leitender Autor der Studie, sagte: „Trüffel sind im Wesentlichen Pilze, die unter der Erde wachsen. Im Gegensatz zu oberirdischen Pilzen, die ihre Sporen in die Luft abgeben, sind Trüffel darauf angewiesen, dass Tiere sie konsumieren, um ihre Sporen zu verbreiten.
“Bisher ging man davon aus, dass nur Säugetiere Trüffelsporen konsumieren und verbreiten, daher ist unsere Studie die erste, die dies auch bei Vögeln dokumentiert.”
In der Studie entdeckten die Forscher Chucao-Tapaculos und Schwarzkehl-Huet-Huets, die in Patagonien Trüffel suchten und konsumierten.
“Die Fragen zu Vögeln und Trüffeln tauchten während eines früheren Forschungsprojekts in Patagonien auf”, sagte Dr. Smith.
„Wir arbeiten im Wald, harken den Boden und graben die Trüffel aus, und wir bemerken, dass diese Vögel uns immer wieder verfolgen und die Bereiche untersuchen, in denen wir den Boden aufgewühlt haben.
„Dann finden wir Trüffel mit herausgepickten Stücken. Marcos sah sogar einen Vogel direkt vor ihm einen Trüffel essen. All dies hat uns zu der Frage veranlasst: Jagen diese Vögel nach Trüffeln?’
Cortinarius-dombeyi-Trüffel wurden mit Hackenspuren entdeckt, was die Forscher zu der Frage veranlasste, ob sie von Vögeln gefressen wurden
Um ihre Theorie zu bestätigen, sammelte das Team den Kot der Vögel und testete sie auf Spuren von Trüffel-DNA.
Ihre Analyse ergab, dass 42 Prozent des Tupaculo-Kots und 38 Prozent des Huet-Huet-Kots Trüffel-DNA enthielten.
Das Team verwendete auch eine Mikroskoptechnik namens Fluoreszenzmikroskopie, um zu bestätigen, dass die Sporen im Kot lebensfähig waren, was darauf hindeutet, dass die Vögel Trüffel in neue Gebiete verbreiten.
Die meisten von uns betrachten Trüffel als Luxuszutaten, die bis zu 2.900 £ pro Kilo kosten können (für seltene italienische Whittrüffel). Tatsächlich gibt es jedoch laut dem Team Hunderte verschiedener Arten. Im Bild: Hallingea purpurea Trüffel
“Die DNA-basierte Ernährungsanalyse ist spannend, weil sie neue Einblicke in die Interaktionen zwischen Organismen liefert, die sonst schwer direkt zu beobachten wären”, sagte Michelle Jusino, Mitautorin der Studie.
“Und da die Probenahme von Fäkalien keine negativen Auswirkungen auf die Zielarten hat, sind diese Methoden meiner Meinung nach von unschätzbarem Wert für die zukünftige Untersuchung und den Schutz von häufigen und seltenen Arten.”
Die Forscher gehen sogar so weit zu vermuten, dass sich einige Trüffel in Patagonien entwickelt haben könnten, um Vögel anzulocken.
Dr. Smith fügte hinzu: „Einige der Trüffel, die die Vögel essen, sind hell gefärbt und ähneln lokalen Beeren.
“Unsere zukünftige Forschung könnte untersuchen, ob es dort eine evolutionäre Anpassung gibt – dass sich die Trüffel entwickelt haben, um eher den Beeren zu ähneln, die auch die Vögel essen.”
Die Verbreitung von Trüffelsporen führt nicht nur zu mehr Trüffelwachstum, sondern ist den Forschern zufolge auch für viele Baumarten von Vorteil.
Herr Caiafa fügte hinzu: “Diese Pilze bilden Mykorrhiza, eine Beziehung, bei der der Pilz der Pflanze hilft, Nährstoffe im Austausch gegen Zucker aus der Pflanze aufzunehmen.”