Robert Zaretsky lehrt an der University of Houston und am Women’s Institute of Houston. Sein neuestes Buch ist „Victories Never Last: Reading and Caregiving in a Time of Plague“.
Es scheint oft, dass es historisch gesehen eine gibt Abziehbildein Missverhältnis, zwischen der Politik und den Persönlichkeiten der britischen und französischen Führer des Tages.
Der Atlantiker Harold Macmillan war umgänglich und angenehm; während sein Zeitgenosse, der Nationalist Charles de Gaulle, der während der Algerienkrise 1958 zum französischen Präsidenten gekrönt wurde, arrogant und konfrontativ war.
Zwei Jahrzehnte später war die unumstößliche Tory Margaret Thatcher an der Reihe, konfrontativ und arrogant zu sein. Und während Arroganz für ihren französischen Amtskollegen, den Sozialisten François Mitterrand, natürlich war, war er zwangsläufig kooperativ. Und in den 1990er Jahren war es an der Zeit, dass Jacques Chirac und Tony Blair – der eine mit schlitzäugigen, der andere mit strahlenden Augen – immer wieder über Europa- und Außenpolitik aneinander stießen.
Mit dem derzeitigen französischen Präsidenten Emmanuel Macron und dem neuen britischen Premierminister Rishi Sunak erscheint die Passform auf beiden Seiten des Kanals jedoch ausnahmsweise so eng wie die maßgeschneiderten Skinny Blue-Anzüge, die die beiden Führer bevorzugen. Sie teilen auch einen ideologischen Stil – tatsächlich gibt es zahlreiche und frappierende Parallelen zwischen Sunak und Macron.
Zunächst einmal ist jeder der jüngste Regierungschef in der Nachkriegsgeschichte seines Landes. Macron war bei seiner Wahl zum Präsidenten im Jahr 2017 noch keine 40 Jahre alt, während Sunak, der erst vor zwei Wochen zum Premierminister ernannt wurde, 42 Jahre alt ist.
Beide sind auch relative Neulinge in der Politik. Macrons erste Kandidatur für ein öffentliches Amt fand 2016 statt, als er ins Rennen um die Präsidentschaft einstieg. Und obwohl es Sunak 2014 gelang, einen Sitz aus einem sicheren Tory-Wahlkreis zu gewinnen, war seine erste Kandidatur für den Premierminister erst im vergangenen Sommer, nachdem der frühere Premierminister Boris Johnson gegangen war.
Ihre politischen Karrieren weisen auch andere gemeinsame Züge auf. Ihre jeweiligen Wahlkampfslogans – „En Marken!” und “Rishi!” – wurden beide an Ausrufezeichen gefesselt, keine triviale Beobachtung gegeben Fowlers Beachten Sie, dass die Interpunktion „jemanden signalisiert, der etwas Unauffälligem eine Prise Sensation hinzufügen möchte“.
Darüber hinaus kandidierten sowohl Macron als auch Sunak als Finanzminister in Regierungen, gegen die sie faktisch antraten.
Dass beide Staatsoberhäupter ihre politische Karriere als Finanzminister begannen, scheint unvermeidlich – schließlich stammten sie aus der Finanzwelt. Nach seiner Zeit an Frankreichs Eliteschulen – Lycée Henri IV und École Nationale d’administration – wechselte Macron 2008 zur Privatbank Rothschild & Cie, wo er als Geschäftsführer 2012 den 9-Milliarden-Euro-Kauf von Pfizer durch Nestlé aushandelte – ein Glücksfall das trug zu Rothschilds Gewinn und Macrons sozialem Kapital bei. Der junge Banker, bemerkte Le Monde scharf, „fügte seinem ohnehin schon dicken Rolodex weitere Kontakte hinzu und tat, was er am besten konnte: Netzwerken.“
Diese Vernetzung führte dazu, dass Macron die offene Grenze zwischen Hochfinanz und Politik überquerte, als François Hollande, der damals versuchte, seine ins Wanken geratene Präsidentschaft zu retten, Macron 2014 zu seinem neuen Finanzminister ernannte.
Nachdem er jedoch die Schlüssel zu Bercy erhalten hatte, erwies sich der Goldjunge, der nur wenige Jahre zuvor der Sozialistischen Partei beigetreten war, plötzlich als Rückfall der freien Marktwirtschaft. Macron definierte den Liberalismus als linken Wert neu und forderte die französische Jugend auf, „davon zu träumen, Milliardäre zu werden“. Und als ihn seine politische Start-up-Bewegung En Marche! zwei Jahre später vor der Haustür des Elysées absetzte, waren seine Pläne, Frankreich in eine „Start-up-Nation“ zu verwandeln, keine Überraschung.
Ähnlich wie Macron geriet auch Sunak in den Bann des Silicon Valley. Anders als Macron, der von einem französischen Silicon Valley träumt, wechselte Sunak jedoch für einen MBA an die Stanford University in das ursprüngliche Technologiezentrum.
Sunak gab auch nie vor, Sozialist zu sein – ein unmöglicher Trick, um sich bei Goldman Sachs, wo er als Analyst arbeitete, oder bei den Hedgefonds-Firmen, denen er später beitrat, zu wehren. Seine marktwirtschaftlichen Überzeugungen führten ihn 2010 zur Tory-Partei, wo er schließlich – aus Überzeugung, nicht aus Bequemlichkeit – dem Brexiteer-Flügel beitrat. Der Brexit stellte, erklärte er, „eine einmalige Gelegenheit für unser Land dar, die Kontrolle über sein Schicksal zurückzugewinnen [and] Hinterlassen Sie unsere Nation freier, gerechter und wohlhabender.“
Ein Thatcher-Anhänger, wie sein enger Freund und Vorgänger als Kanzler Sajid Javid, hat Sunak weniger mit der One-Nation-Fraktion der Tory-Partei gemeinsam als mit der Neuen Rechten und bevorzugt Steuersenkungen – insbesondere solche, die für den Finanz- und Technologiesektor vorgesehen sind – statt Ausgaben erhöht, insbesondere für soziale Programme.
So auch Macron in seiner ersten Amtszeit. Mit seiner Partei, die in der Nationalversammlung das Sagen hatte, schaffte Macron die Vermögenssteuer ab, führte eine Flat Tax auf Kapitalerträge ein und führte eine schrittweise Senkung des Körperschaftsteuersatzes durch.
Mit dem Ausbruch der Pandemie wurden jedoch sowohl Macrons liberale als auch Sunaks libertäre Vorlieben unhaltbar. Angesichts einer in Geschwindigkeit und Ausmaß beispiellosen Wirtschaftskrise hatten sie keine andere Wahl, als sich wie Sozialisten zu verhalten. Als Kanzler verpflichtete Sunak den Staat, 80 Prozent der Arbeiterlöhne zu übernehmen, und erhöhte die Steuergutschrift für Arbeiter um 1.000 Pfund. Und auf der anderen Seite des Kanals stellte Macron seinen umstrittenen Plan zur Anhebung des Rentenalters vorübergehend auf Eis und versprach, die Auswirkungen der Pandemie auf sein Land „um jeden Preis“ zu parieren.
Obwohl die Pandemie nun überstanden ist, sind es die finanziellen, politischen und sozialen Krisen, mit denen Macron und Sunak konfrontiert sind, noch nicht. Und beide Staatschefs finden sich nun an der Spitze von Regierungen mit sehr ungleicher Basis wieder – Sunak wird nicht vom Volk gewählt und Macron ohne absolute Mehrheit. Es überrascht nicht, dass viele Linke darauf bestehen, dass beide Männer die wirtschaftlichen Kämpfe großer Teile ihrer Wählerschaft nicht kennen oder ihnen gleichgültig gegenüberstehen.
Darüber hinaus haben sich die beiden Führer wiederholt selbst ins Knie geschossen, indem sie Minister festhielten, die im Fall von Suella Braverman gegen den Ministerkodex verstoßen haben oder im Fall von Damien Abad und Eric Dupond-Moretti wegen Gesetzesverstoßes angeklagt sind.
Sunak und Macron sind beide stolz darauf, auf der Realität zu beruhen, und diese Realitäten werden von der gemeinsamen Überzeugung eingerahmt – in Macrons Worten – dass man mehr arbeiten muss, um mehr zu verdienen. Doch ob dieser Glaube an den freien Markt den nun anstehenden Herausforderungen tatsächlich standhalten kann, bleibt abzuwarten, denn der Winter steht vor der Tür.