Die sanfte Bestrafung von Zverev am Montag hat wahrscheinlich wenig dazu beigetragen, ihre Ansicht zu ändern, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Williams 2009 nach einer Tirade voller Obszönitäten gegen eine Linienfrau während ihrer Niederlage im Halbfinale der US Open gegen Kim Clijsters auch eine Suspendierung vermieden hat. Williams wurde trotz der Drohung, dem Beamten den Ball in den Hals zu schieben, mit einer Geldstrafe von 82.500 US-Dollar belegt und für zwei Jahre auf Bewährung gestellt.
Zverev, auf Platz 3, ist seit dem Vorfall in Acapulco bereits angetreten und hat Deutschland letzte Woche bei einem Davis-Cup-Spiel in Brasilien vertreten. Die Deutschen gewannen, aber Zverev beschwerte sich danach, dass die Menge eine Grenze überschritten habe, indem sie persönliche Misshandlungen gegen seine Familie und sein Support-Team richtete.
Sharypova, eine russische Spielerin, hat keine formelle Anklage gegen Zverev erhoben, seit ihre Anschuldigungen wegen häuslicher Gewalt erstmals im November 2020 vom Racquet Magazine gemeldet wurden. Er hat bestritten, sie missbraucht zu haben, und die ATP kündigte ihre Untersuchung erst fast ein Jahr später an. Die Untersuchung wird laut ATP-Beamten von einer externen Partei durchgeführt.
Für Zverev ist es seit geraumer Zeit eine angespannte Zeit, aber er hat es geschafft, brillantes Tennis zu produzieren: Er gewann die Goldmedaille im Einzel bei den Olympischen Sommerspielen im vergangenen Jahr, drückte Novak Djokovic im Halbfinale der US Open 2021 auf fünf Sätze und besiegte dann Djokovic und Medvedev, um im November das prestigeträchtige ATP-Finale zum Saisonende in Turin, Italien, zu gewinnen.
Aber diese Saison hat für einen Spieler, der noch keinen Grand-Slam-Turnier-Einzeltitel gewonnen hat, nicht vielversprechend begonnen. Als einer der großen Favoriten bei den Australian Open wurde er in der vierten Runde von Shapovalov in drei mit Fehlern übersäten Sätzen verärgert und zerstörte im zweiten einen Schläger frustriert.
Dann kam Acapulco und ein viel schwerwiegenderes Versagen, sein Temperament zu kontrollieren. Es hätte ihn mehr als einen Verzug, eine mittlere Geldstrafe und eine Bewährung kosten sollen, aber die ATP hat die Gelegenheit verpasst, die richtige Botschaft an ihre Öffentlichkeit, an ihre Spieler und – vor allem – an ihre Funktionäre zu senden.
„Schiedsrichter müssen an ihrem Arbeitsplatz geschützt werden“, sagte Ings. „Der Missbrauch von Offiziellen durch Spieler nimmt aufgrund der jüngsten Vorfälle zu, und diese sanfte Sanktion wird nichts dazu beitragen, zukünftiges Fehlverhalten zu verhindern.“