TOKYO – Die japanische Regierung hat am Donnerstag nach einem plötzlichen Anstieg der Coronavirus-Fälle in Tokio einen neuen Ausnahmezustand ausgerufen, was die Vorbereitungen für Olympische Spiele, auf die die Organisatoren darauf bestanden haben, dass sie inmitten einer Pandemie sicher abgehalten werden können, erneut verwüstet.
Die Entscheidung könnte Beamte zwingen, die Ende letzten Monats angekündigten Pläne aufzugeben, inländische Zuschauer bei olympischen Veranstaltungen zuzulassen, ein Schritt, der wegen Bedenken, dass die Spiele zu einer Petrischale für neue Varianten des Virus werden könnten, auf öffentlichen Widerstand gestoßen war.
Tokio meldete am Mittwoch 920 neue Coronavirus-Infektionen, die höchste Zahl seit Mai, als die Zahl der Fälle kurzzeitig über 1.000 stieg. Der Ausnahmezustand beginnt am Montag und gilt für die Dauer der Olympischen Spiele in Tokio, die am 23. Juli beginnen.
Die Ankündigung erfolgte nur wenige Stunden, bevor die olympische Fackel die letzte – und lange verzögerte – Etappe ihrer Reise durch Japan beginnen sollte. Beamte entschieden diese Woche, dass es während seiner zweiwöchigen Wanderung durch Tokio und seine Vororte fast keinen tatsächlichen Lauf geben würde, und ersetzte den Marathon durch eine Reihe von Zeremonien, die für die Öffentlichkeit geschlossen würden.
In einer Rede vor Reportern am Donnerstagabend erkannte Premierminister Yoshihide Suga die Herausforderung an, vor der das Land stand, da die ansteckendere Delta-Variante in Umlauf gekommen war. Er warnte vor der Gefahr einer Ausbreitung des Virus über Tokio hinaus, als die Menschen in den Sommerferien nach Hause reisten.
Gleichzeitig versprach Herr Suga jedoch, Olympische Spiele abzuhalten, die nicht als weiteres Opfer der Pandemie in die Geschichte eingehen würden, sondern als Beispiel für Stärke angesichts der Widrigkeiten.
Zuschauer aus der ganzen Welt werden sich einschalten, sagte er, und “ich möchte ihnen eine Botschaft aus Tokio über die Überwindung von Schwierigkeiten mit Anstrengung und Weisheit übermitteln.”
Es ist das vierte Mal, dass Tokio seit Beginn der Pandemie in den Ausnahmezustand versetzt wird. Die jüngste begann Ende April, und die meisten Beschränkungen wurden bis Ende Juni aufgehoben. Tokio befand sich seitdem in einem Quasi-Notstand, der am kommenden Sonntag aufgehoben werden sollte.
Die Auswirkungen von Covid-19 auf Japan waren im Vergleich zu den Auswirkungen auf den Rest der Welt relativ gering – ein Erfolg, den Experten unter anderem auf das allgegenwärtige Tragen von Masken zurückführen. Die Zahl der Todesopfer ist mit etwas mehr als 14.800 weitaus niedriger als in den Vereinigten Staaten, und Japan hat noch nie so harte Sperren wie in Australien und Singapur erlebt.
Aber Japans Impfstoff-Rollout – jetzt mit mehr als einer Million Dosen pro Tag – begann langsam, und das Land hatte mit anhaltend moderaten Infektionsraten zu kämpfen.
Die Einwohner von Tokio nehmen jeden neuen Ausnahmezustand weniger ernst. Straßen, die im Juni 2020 leer waren, sind nun voll von Menschen, die ihrem Leben fast wie gewohnt nachgehen – zumindest bis zum Abend, wenn Bars und Restaurants früh schließen.
In der Anfangsphase der Pandemie wurden die Olympischen Spiele um ein Jahr verschoben. Die Organisatoren haben die Planungen für die Spiele in diesem Jahr trotz des weit verbreiteten Widerstands in der japanischen Öffentlichkeit fortgesetzt – jüngste Umfragen zeigen, dass eine große Mehrheit der Menschen eine Absage oder weitere Verschiebung der Olympischen Spiele unterstützt.
Mit jedem Tag wird die Möglichkeit eines Abbruchs der Spiele immer unwahrscheinlicher, unabhängig vom Stand des Virusausbruchs in Tokio. Als Zeichen der Unvermeidlichkeit der Veranstaltung traf am Donnerstag der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees, Thomas Bach, in Tokio ein. Er hatte eine frühere Reise nach Japan, die für das Frühjahr geplant war, abgesagt, nachdem die Stadt in einen neuen Ausnahmezustand geraten war.
Per Video am Donnerstagabend sagte Herr Bach, dass sich die strengen Maßnahmen Japans, um Athleten und andere Teilnehmer an der Verbreitung des Virus zu hindern, „als erfolgreich erwiesen“ hätten.
Grundlagen der Olympischen Sommerspiele
In Zukunft fügte er hinzu: “Wir werden alle Maßnahmen unterstützen, die notwendig sind, um sichere Olympische und Paralympische Spiele für das japanische Volk und alle Teilnehmer zu ermöglichen.”
Als Reaktion auf die Entwicklungen in der Virussituation waren Beamte gezwungen, ihre Pläne im Handumdrehen zu überarbeiten. Im März gaben die Veranstalter bekannt, dass ausländische Zuschauer gesperrt werden. Dann, Ende Juni, als die Virusfälle im ganzen Land zurückgingen, gaben Beamte bekannt, dass sie planten, inländische Zuschauer bei Veranstaltungen zuzulassen, wobei bis zu 10.000 Menschen Wettbewerbe in größeren Veranstaltungsorten verfolgen können.
Gemäß dem Plan würden die Veranstaltungsorte strenge Vorkehrungen gegen die Ausbreitung des Virus treffen und die Gesamtzahl der Tickets würde halbiert, wobei eine Lotterie abgehalten würde, um festzustellen, wer teilnehmen könnte. Die Organisatoren warnten jedoch davor, dass sich diese Pläne ändern könnten, wenn die Anzahl der Viren wieder ansteigt.
Nach Angaben des japanischen öffentlich-rechtlichen Senders NHK sollten die Organisatoren während eines Treffens am Donnerstagabend diskutieren, wie mit dem Thema Zuschauer umgegangen werden soll.
Unter den derzeitigen Bedingungen könnten Zuschauer bei allen Veranstaltungen in Tokio und Umgebung gesperrt werden. Einige wenige, wie der Marathon, werden an Orten ausgetragen, die nicht vom neuen Ausnahmezustand betroffen sind, so dass die Möglichkeit besteht, dass einige Fans teilnehmen dürfen. Die Organisatoren kündigten jedoch an, dass die Zuschauer gebeten werden, den Läufern auf den Straßen nicht zuzujubeln.
Die Entscheidung, Zuschauer zuzulassen, war bereits von Experten kritisiert worden, die sich Sorgen machten, dass die Spiele zu einem Superspread-Event werden könnten.
Die Besorgnis war groß, als Athleten aus der ganzen Welt nach Japan strömten. Bisher wurden mindestens vier Mitglieder von Olympiamannschaften positiv auf das Coronavirus getestet und unter Quarantäne gestellt.
Makiko Inou Berichterstattung beigetragen.