Im Juli 2019, nach sechs Jahren Ferndatierung, Drs. Maya Kailas und Amit Kohli waren schließlich in derselben Stadt. Doch obwohl sie sich eine Wohnung in Manhattan teilten, standen sie immer noch vor ähnlichen Schwierigkeiten, wenn es darum ging, Zeit zu finden, um sich zu sehen.
„Als Ärzte haben wir nicht so viel Freizeit zur gleichen Zeit“, sagte Dr. Kailas, 30, ein pädiatrischer Assistenzarzt am NewYork-Presbyterian Hospital. „Es kann definitiv eine Herausforderung sein, Zeit zu finden, die man gemeinsam verbringen kann.“
Aber wie Dr. Kohli, 31, Assistenzarzt in der neurologischen Abteilung des Mount Sinai Hospital, bemerkte: „Wenn wir diese Zeitfenster zusammen verbringen, schätzen wir sie deswegen mehr.“
Die beiden lernten sich im September 2010 als Studenten an der University of Chicago kennen. Dr. Kailas, der in Fond du Lac, Wisconsin aufgewachsen ist, war ein Studienanfänger. Dr. Kohli, der auf Long Island aufgewachsen ist, war Student im zweiten Jahr. Beide waren Mitglieder ihres College-Tanzteams UChicago Bhangra, eine Art indischer Volkstanz aus der Region Punjab.
„Ich war ein One-Trick-Pony, wenn es um indische Tänze ging, denn das ist wirklich der einzige Tanz, den ich kenne“, sagte Dr. Kohli. „Sie scheint jeden Tanz zu kennen – ich konnte nicht mit ihr mithalten.“
Etwa ein Jahr, nachdem sie Teamkollegen geworden waren, lernten sich die beiden auf dem Heimweg von einem Tanzwettbewerb besser kennen. „Alle anderen im Auto sind eingeschlafen, außer uns beiden“, sagte Dr. Kailas. „Wir haben uns die ganze Zeit unterhalten“, fügte sie hinzu und verband eine gemeinsame Liebe zu Disney-Filmen.
Im Mai 2011 hatten sie ein erstes Date im Geja’s Cafe, einem Fondue-Restaurant in Chicago, das eine Live-Flamenco-Aufführung beinhaltete. Bevor die Nacht zu Ende ging, schlenderten sie auch noch durch den Lincoln Park der Stadt. Nicht lange danach „wurden wir unzertrennlich“, sagte Dr. Kailas.
Nach seinem Abschluss im Jahr 2013 ging ihre gemeinsame Zeit, zumindest persönlich, zu Ende. Dr. Kohli absolvierte ein Medizinstudium an der Hofstra University in Hempstead, NY. Nach ihrem Abschluss zog Dr. Kailas nach Boston, wo sie später ein Medizinstudium an der Boston University erwarb.
Obwohl die Verabredung über große Entfernungen ihre Herausforderungen hatte, sagte Dr. Kailas, haben weder sie noch Dr. Kohli jemals daran gedacht, sich zu trennen. Während sie das College beendete, flog er regelmäßig von New York nach Chicago, um sie zu besuchen. Als sie nach Boston zog, wurden diese Flüge zu Autoreisen. Die Entscheidung, zu heiraten, sagten beide, sei eine, die sie in den Jahren getroffen hätten, in denen sie getrennt lebten.
Sie verlobten sich im Dezember 2019 während einer Überraschungsreise nach Chicago, die Dr. Kohli als Geschenk für Dr. Kailas geplant hatte.
„Es war ein Freitagabend und wir lagen nur in unserer Wohnung herum“, sagte sie. „Ich habe ihn gefragt, was wir an diesem Wochenende machen sollen, und er sagte nur: ‚Pack deine Sachen, wir machen einen Ausflug! Wir haben einen Flug, der in vier Stunden geht.’“
„Das ganze Wochenende war eine wunderschöne Reise in die Vergangenheit, bei der wir unsere Lieblingsorte besuchten“, fügte Dr. Kailas hinzu. „Wir haben einen Spaziergang durch den Lincoln Park gemacht, genau wie bei unserem ersten Date.“
Sie heirateten am 28. Mai in einer hinduistischen Zeremonie im East End Plaza am Navy Pier in Chicago. Sri Begur Nagendra Rao, ein Priester im Sri Venkateswara Swami (Balaji) Tempel in Aurora, Illinois, leitete die Zeremonie vor 550 geimpften Gästen.
Früher an diesem Tag führte Paramjeet Kaur Singh, ein Treuhänder des Illinois Sikh Community Center in Wheaton, Illinois, das Paar zu einer Sikh-Zeremonie vor denselben Gästen im Aon Grand Ballroom am Navy Pier.
Die Hochzeit fand ein ganzes Jahr nach ihrer ursprünglichen Planung wegen der Pandemie statt. Nach der Verschiebung der Veranstaltung gingen Dr. Kailas und Dr. Kohli an vorderster Front im Kampf gegen das Coronavirus. Dr. Kailas wurde entsandt, um Patienten jeden Alters zu helfen. „Das war eine verrückte Erfahrung“, sagte sie.
Rückblickend bemerkte Dr. Kohli, der sich in dieser Zeit um Schlaganfallpatienten kümmerte, dass es eines besonderen Engagements füreinander bedürfe, um ihre Beziehung angesichts solcher Widrigkeiten erfolgreich zu halten.
„In beiden Teilen wurde viel investiert“, sagte er. „Wir haben beide wirklich alles getan, um sicherzustellen, dass sich die andere Person gehört, geschätzt und respektiert fühlt.“