Es war bereits Anfang November, als die Basketball-Vorsaison-Rangliste der Times mit St. John Bosco auf Platz 1 und Harvard-Westlake auf Platz 2 erschien. Drei Monate später, nach Höhen und Tiefen, Wendungen, trafen die beiden Teams aufeinander Freitagabend in Studio City, um über einen Platz im Meisterschaftsspiel der Southern Section Open Division zu entscheiden.
Es war Elite-Spieler gegen Elite-Spieler, Top-Trainer gegen Top-Trainer, All-American gegen zukünftige All-American. Außer, dass Harvard-Westlake (29-3) auf einem anderen Niveau spielt und dies in einer verheerenden Leistung gezeigt hat. St. John Bosco verfehlte seine ersten acht Schüsse, fiel nach einem Viertel mit 15:2 zurück, lag zur Halbzeit bei 29:9 und holte nie auf. Die Wolverines setzten sich mit 64:40 durch und bereiteten am 23. Februar im California Baptist ein Meisterschaftsspiel gegen Eastvale Roosevelt vor.
Vor einigen Wochen sagte Harvard-Westlake-Trainer David Rebibo: „Noch schießen nicht alle unserer Spieler gleichzeitig, und das ist in Ordnung.“ Es wird passieren, und wenn es passiert, denken wir, dass wir ziemlich gefährlich sein werden.“
Es ist ziemlich klar, dass die Wolverines ihren Höhepunkt erreichen. Sie hielten Sierra Canyon am Dienstag auf dem Saisontief von 38 Punkten und waren am Freitag sogar noch besser in der Verteidigung. Sie sind gefährlicher geworden, weil junge Spieler von der Bank angefangen haben, ihren Beitrag zu leisten. Junior Isaiah Carroll erzielte in der ersten Halbzeit zwei Dreier. Der Student im zweiten Jahr, Amir Jones, schaffte einen Dreier. Trent Perry, der vor dem Spiel sein McDonald’s All-American-Trikot erhielt, stieg bei Bedarf weiter auf. Er lächelte und bewachte den herausragenden Zweitsemesterstudenten von St. John Bosco, Brandon McCoy.
Perry und Nikolas Khamenia erreichten jeweils 14 Punkte. Khamenia, ein 6-Fuß-8-Junior, wird in den letzten Wochen der Saison besonders wichtig sein. Aufgrund seiner Größe braucht Harvard-Westlake seinen Beitrag mit Punkten nach innen und nach außen, und das weiß er.
Was die Verteidigung von Harvard-Westlake betrifft, die diese Woche Sierra Canyon auf 38 Punkte und St. John Bosco auf 40 Punkte brachte, sagte Khamenia: „Die Trainer legten Wert auf die Verteidigung. Wir waren super eingesperrt.“
Rebibo fügte hinzu: „Das ist es, was wir sind. Es steht unglaublich viel auf dem Spiel, der Fokus ist noch höher und die Jungs haben mitgemacht.“
Weder Harvard-Westlake noch Roosevelt haben einen Sektionstitel der Open Division gewonnen.
„Sie sind wirklich gut und wir werden alle Hände voll zu tun haben“, sagte Rebibo.
In anderen Spielen der Open Division besiegte Sierra Canyon Corona Centennial mit 61-55. St. Pius X.-St. Matthias besiegte JSerra 70-58. Roosevelt besiegte Mater Dei in der Verlängerung mit 80-76.
Windward 67, Damien 60: Die Wildcats (28-3) gingen auswärts und besiegten Damien, um am 24. Februar im Toyota Center in Ontario gegen die topgesetzten Sherman Oaks Notre Dame in die Division 1-Meisterschaft aufzusteigen. Windward lag zur Halbzeit fünf Punkte zurück und legte im dritten Viertel einen 12:0-Lauf hin. Nasir Luna machte sechs Dreier und beendete das Spiel mit 20 Punkten. Jeremiah Hampton hatte 14 Punkte und Gavin Hightower 10.
Sherman Oaks Notre Dame 67, Redondo Union 60: Mercy Miller erzielte 23 Punkte und Zach White hatte 18, um Notre Dame (27-3) ins Finale der Division 1 zu schicken.
Long Beach Poly 57, Corona del Mar 54: Die Jackrabbits hielten in einem 2A-Halbfinale trotz 33 Punkten von Sea Kings-Neuling Maxwell Scott durch.
St. Anthony 75, Heritage Christian 57: St. Anthony sicherte sich einen Platz im 2AA-Meisterschaftsspiel gegen Rolling Hills Prep.
Rolling Hills Prep 57, Thousand Oaks 50: Mateo Trujillo erzielte 24 Punkte für Rolling Hills Prep in einem 2AA-Halbfinale.
Bosco Tech 59, Santa Barbara 57: Ryan Osborne erzielte in einem 2A-Halbfinale 21 Punkte und 22 Rebounds für Bosco Tech. Bosco Tech spielt gegen Bishop Alemany, einen 60:45-Sieger über Woodbridge. Jared Mims erzielte 18 Punkte für Alemany.
San Pedro 70, Crenshaw 63: Die Pirates qualifizierten sich am nächsten Samstag für das Meisterschaftsspiel der City Section Division I am Pasadena City College. Nate Cigar und Chim Emegwa erzielten jeweils 16 Punkte.
Washington Prep 56, Fairfax 46: Die Generals spielen gegen San Pedro um die Meisterschaft der City Division I.
Baseball
Taft 3, Standpunkt 2: Brandon Warner erzielte neun Treffer für Viewpoint. Elijah Gaviola erzielte für Taft vier Treffer in vier Innings.
Villa Park 2, San Clemente 1: Jake Nobles hatte im achten Inning einen Walk-Off-Single für Villa Park.
Fußball
Birmingham 3, Südost 0: Die an Nummer 2 gesetzten Patriots erreichten das Halbfinale der City Section Division I.
Granada Hills 1, Garfield 0: Die an Nummer 1 gesetzten Highlanders bekamen ihren zweiten Shutout in den Playoffs der City Section Division I. Diego Monreal punktete für die Highlanders.
El Camino Real 2, Palisades 1: Anthony Villa glich den Spielstand mit einem Tor spät in der regulären Spielzeit aus und gewann mit einem Tor in der Verlängerung für El Camino Real, wodurch ein Halbfinal-Showdown auswärts gegen den Rivalen der West Valley League, Granada Hills, herbeigeführt wurde.
Contreras 1, Orthopädie 0: Erick Vargas traf und schickte den topgesetzten Contreras ins Halbfinale der City Section Division IV gegen Dymally.
Servite 5, Kreuzung 0: Parker Buetow erzielte drei Tore für die Friars, die das Finale der Southern Section Division 1 erreichen. Servite trifft auf den Trinity-League-Rivalen Orange Lutheran, der zwei Verlängerungen brauchte, um sich mit 2:1 gegen Harvard-Westlake durchzusetzen.
Newport Harbor 3, Loyola 2: Newport Harbor erreicht das Finale der Division 2.
San Clemente 2, Mater Dei 1: Die Monarchs verloren das Spiel, gewannen aber die Zwei-Spiele-Serie und rückten in das Meisterschaftsspiel der Open Division vor.
Arlington 3, Mira Costa 1: Jesus Palma erzielte zwei Tore für Arlington (25:0), das am 23. Februar im Long Beach Veterans Stadium gegen Mater Dei um den Titel der Open Division spielt.