Während die EU eine wachsende, aber immer noch begrenzte Rolle bei der Katastrophenabwehr spielt, könnten die Auswirkungen des Klimawandels den Block langfristig dazu zwingen, das Management seiner Kapazitäten zu überdenken, sagte EU-Kommissar für Krisenmanagement Janez Lenarčič gegenüber EURACTIV.
Bis Ende Juli hatte die EU in diesem Jahr bereits sechs Hilfeersuchen um Hilfe bei Waldbränden erhalten – Frankreich, Portugal, die Tschechische Republik, Lenarčičs Heimat Slowenien und Albanien forderten zweimal Hilfe aus der Luft – verglichen mit neun Hilfeersuchen im vergangenen Jahr.
Da Südeuropa noch nicht die Hälfte seiner sommerlichen Brandsaison hinter sich hat, sagte Lenarčič, dass sich die Situation auf dem Kontinent weiter verschlechtern könnte.
Europäische Beamte sind besonders besorgt, da aktuelle Prognosen ein überdurchschnittliches Risiko von Waldbränden aufgrund der anhaltenden Dürrebedingungen im gesamten Mittelmeerraum und einer anhaltenden Hitzewelle im gesamten Block vorhersagen.
„Die Trends sind klar: Niemand ist sicher und alle müssen an Prävention, Vorsorge und Reaktion arbeiten“, sagte Lenarčič.
„Wir sehen eindeutig den Mehrwert einer europäischen Reserve für die schlimmsten Katastrophen, einschließlich der schlimmsten Waldbrände“, fügte er hinzu.
Letztes Jahr war die zweitschlechteste Waldbrandsaison des Blocks seit Beginn der Aufzeichnungen, mit über einer halben Million verbrannter Hektar, verglichen mit über einer Million Hektar im Jahr 2017, dem bisher schlechtesten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen.
Nationale Verantwortung
Die EU, die keine eigene Feuerwehr hat und deren Vertragsbestimmungen es untersagt ist, Flugzeuge zu besitzen oder zu kaufen, mobilisiert Löschflugzeuge aus einem Pool von Flugzeugen aus Mitgliedsstaaten mit bestehender Flotte, darunter Kroatien, Frankreich und Spanien.
Die Ressourcen für Notfallmaßnahmen im Rahmen von RescEU, dem Ressourcenpool für Katastrophenhilfe und Zivilschutz des Blocks, umfassen derzeit die Koordinierung und Finanzierung des Einsatzes von 12 Löschflugzeugen und einem Hubschrauber, die von den EU-Mitgliedstaaten gebündelt werden.
Der Rechtsrahmen der EU hindert die Europäische Kommission bisher daran, Notfallhilfe zu koordinieren, wenn Regierungen um Hilfe bitten.
Gleichzeitig sind die EU-Mitgliedstaaten für die Verhütung und Bekämpfung von Waldbränden verantwortlich und können EU-Hilfe nur anfordern, wenn sie Unterstützung benötigen.
„Katastrophenschutz liegt in der nationalen Zuständigkeit der Mitgliedstaaten, daher verfehlen Fragen, die Fragen zur Bereitschaft der EU für Waldbrände aufwerfen, diesen kritischen Punkt; es kann und kann nicht auf etwas vorbereitet werden, für das es nicht zuständig oder verantwortlich ist“, sagte er.
„Mit nationaler Kompetenz kommt nationale Verantwortung, und wir haben die Mitgliedstaaten ermutigt und unterstützt, dieser Verantwortung nachzukommen“, fügte er hinzu.
„Wir können nur so weit gehen, wie die Mitgliedstaaten bereit sind zu gehen“, sagte Lenarčič.
„Diese Arbeit beinhaltet zunächst detaillierte Diskussionen mit den Mitgliedstaaten darüber, was sie ihrer Meinung nach in einer solchen Reserve brauchen – den Mitgliedstaaten, die ihre Bedürfnisse und den Umfang der Kapazitäten definieren, die sie bereit sind, als gemeinsames Sicherheitsnetz zu platzieren“, er hinzugefügt.
Auf die Frage, ob er glaubt, dass die Mitgliedstaaten bereit genug sind, um auf Katastrophen zu reagieren, wies Lenarčič darauf hin, dass bisher „keine einzige von neun Hilfsersuchen unbeantwortet blieb“, vier davon in weniger als 10 Tagen.
„Der Maßstab für den Erfolg sollte sein, ob auf Anfragen reagiert wurde, nicht die Geschwindigkeit, mit der das Feuer gelöscht wurde“, sagte Lenarčič.
Eine rescEU-Flotte und mehr
Aber Brüssel plant jetzt, den Kauf von mehr Luftfahrzeugen durch die Mitgliedstaaten zu finanzieren und sie im ganzen Block zu stationieren, aber in der Praxis könnte die Einrichtung Jahre dauern.
Da jedoch aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels mit einer Zunahme der Notfallanfragen gerechnet wird, plant die EU, in Krisenreaktionsflugzeuge zu investieren, und befindet sich in Gesprächen mit Herstellern, um mehr Löschflugzeuge zu kaufen, um das erhöhte Risiko schwerer Waldbrände im gesamten Block zu bekämpfen.
„Unser Ziel, das natürlich von den Fähigkeiten des Herstellers abhängt, ist es, vor Ende dieses Jahrzehnts über die volle Kapazität zur Brandbekämpfung aus der Luft zu verfügen“, sagte er und fügte hinzu, dass dies auch von der Unterzeichnung der Kaufverträge durch die Mitgliedstaaten abhängen würde.
Laut Lenarčič hat die Sicherstellung der Zusage von 22 Mitgliedsstaaten, dasselbe Flugzeugmodell zu bestellen, dazu beigetragen, dass der kanadische Hersteller die ursprünglich eingestellte Produktion wieder aufnimmt und zuerst die EU bedient.
Während eine gemeinsame Übernahme eine „langfristige Lösung“ wäre, sagte er, die EU habe damit begonnen, die Mitgliedstaaten aufzufordern, einen Teil der nationalen Luftfeuerwehr in eine europäische Reserve zu stellen.
Über die klassische Naturkatastrophenabwehr hinaus, so Lenarčič, werde rescEU künftig auch Ressourcen zur Reaktion auf chemische, biologische, radiologische und nukleare (CBRN) Zwischenfälle sowie Notfalllogistik und Energieversorgung umfassen.
Mehr Geld?
Das EU-Katastrophenschutzbudget, das Länder dabei unterstützt, in die Krisenprävention und -bewältigung zu investieren, belief sich 2021 auf rund 900 Millionen Euro.
Auf die Frage, ob dies genug finanzielle Feuerkraft wäre, um den steigenden Bedarf an Krisenreaktionen in der Zukunft zu bewältigen, sagte Lenarčič: „Es gibt genug Mittel für das, was wir jetzt haben, und genug, wenn wir nächstes Jahr die gleiche Kapazität aufbauen.“
„Aber in naher Zukunft muss es weiter gestärkt werden, und wir zögern nicht zu sagen, ob wir glauben, dass mehr getan werden sollte“, sagte er.
[Edited by Alice Taylor]