Amerikas zum Scheitern verurteilter privater Mondlander beendete seine Mission am Donnerstag mit einem feurigen Wiedereintritt in die Erde, nachdem sein Flug zum Mond gescheitert war.
Heute kündigte der private NASA-Auftragnehmer hinter dem Projekt Pläne an, ein „Anomaly Review Board“ einzusetzen, um zu untersuchen, was genau zu dem explosiven Bruch geführt hatte, der dem Raumschiff Treibstoff entzog und es vom Kurs abbrach.
Eigentlich sollte Peregrine One auf der Mondoberfläche landen, doch letzte Woche kam es im Weltraum zu einem Treibstoffleck, was das Bodenteam dazu zwang, das Raumschiff nach Hause zu bringen.
Kurz vor 16 Uhr EST (21 Uhr GMT) am Donnerstag verglühte Peregrine in der Atmosphäre irgendwo über dem Südpazifik, etwa 400 Meilen südlich von Fidschi.
Der NASA-Auftragnehmer Astrobotic, der den Lander entwickelt hat, teilte am Freitagnachmittag seine letzten Updates mit, zusammen mit einem atemberaubenden Video von Peregrine beim Beginn seiner Mission, die am 8. Januar startete.
Eine Wärmebildkamera hat das Raumschiff diesen Donnerstag auch in einem anderen Clip eingefangen, der die letzten Momente des vereitelten Mondroboters dokumentierte, als das Team die Triebwerke von Peregrine umlenkte, in der Hoffnung, das Raumschiff von der menschlichen Besiedlung wegzulenken.
Der zum Scheitern verurteilte private Mondlander Peregrine One stürzte gestern auf die Erde zurück und verglühte über Australien, aber nicht ohne ein letztes unauslöschliches Bild zu schießen. Das Unternehmen veröffentlichte außerdem ein atemberaubendes Video des „Raumschiffs Erde“, das kurz nach dem Start der Sonde am 8. Januar aufgenommen wurde (oben).
Peregrines unheimliches letztes Wiedereintrittsbild (oben) zeigt eine verfinsterte „Erde“, die in der Leere des Weltraums schimmert. Es wurde vom Hersteller der Peregrine-Sonde, dem NASA-Auftragnehmer Astrobotic, auf X gepostet
Während die Hoffnung auf eine Rückkehr der USA zum Mond vorübergehend zunichte gemacht wurde, äußerte John Thornton, CEO von Astrobotic, große Hoffnungen in die künftigen Griffin-Mondlandemissionen.
„Was für ein wildes Abenteuer wir gerade erlebt haben“, sagte Thornton. „Sicherlich nicht das Ergebnis, das wir uns erhofft hatten, und ganz vorne war es sicherlich eine Herausforderung.“
Wie die Peregrine sollen diese Roboter-Mondlander den Artemis-Astronauten der NASA als Späher dienen, bevor sie im Jahr 2026 ihre eigene Mondlandung durchführen.
Der CEO und ausgebildete Maschinenbauingenieur beschrieb einen „Sieg“ nach dem anderen, während sein Team darum kämpfte, das Beste aus der gescheiterten Peregrine-Mission herauszuholen.
„Auf dem Weg nach draußen haben wir alle Nutzlasten aktiviert, die Strom hatten oder während der Mission Strom verbrauchen konnten“, sagte Thornton am Freitag gegenüber Reportern.
„Wir haben von all diesen Nutzlasten erfolgreiche Signale erhalten und von allen Nutzlasten, die Daten senden konnten, Daten zurückbekommen.“ Das hat uns sehr gefreut.‘
Thornton wies darauf hin, dass die deutsche Raumfahrtbehörde Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt Das DLR bedankte sich dafür, dass es seiner Nutzlast an wissenschaftlichen Instrumenten an Bord der Peregrine gelungen ist, dringend benötigte Daten zur kosmischen Strahlung zu sammeln.
„Der M42-Strahlungsdetektor des DLR hat während der gesamten Missionszeit einwandfrei funktioniert“, sagte Dr. Thomas Berger, Leiter der DLR-Gruppe Biophysik und Experte für Strahlenbiologie, in einer Erklärung.
Der 1,2 Tonnen schwere Lander hatte NASA-Instrumente im Wert von 108 Millionen US-Dollar, eine Haarprobe von US-Präsident John F. Kennedy und die Asche von 60 weiteren Menschen an Bord, die auf die Mondoberfläche geworfen werden sollten (Bild).
„Wir konnten über 92 Stunden Daten zur Messung der Strahlungsumgebung im ‚freien Raum‘ sammeln … was für die wissenschaftliche Gemeinschaft und das DLR äußerst wertvoll ist.“
In einer am Donnerstagabend veröffentlichten Erklärung berichtete Astrobotic, dass der Empfang des Telemetriesignals von der Raumsonde Peregrine „wie erwartet“ gegen 15:50 Uhr EST (20:50 Uhr GMT) verloren gegangen sei.
„Dies deutet zwar darauf hin, dass das Fahrzeug um 16:04 Uhr seinen kontrollierten Wiedereintritt über offenem Wasser in den Südpazifik abgeschlossen hat“, sagte das Unternehmen, „aber wir warten auf eine unabhängige Bestätigung von Regierungsstellen.“
Aber während Astrobotic wartet, plant das Unternehmen auch, ein eigenes Team aus Branchenexperten zusammenzustellen, um herauszufinden, was mit dem Raumschiff in den Stunden nach seinem Raketenstart am 8. Januar schief gelaufen ist.
Bei einer Medienkonferenz heute um 13 Uhr EST, die live auf dem YouTube-Kanal der NASA übertragen wurde, sagte CEO John Thornton gegenüber Reportern: „Wir werden uns mit einem Anomaly Review Board sehr intensiv mit der Sache befassen.“
„Unsere führende Theorie hat sich zu diesem Zeitpunkt nicht geändert“, bemerkte Thornton.
„Aber was passiert zu sein scheint, ist, dass das Ventil, das das Helium mit dem Oxidationsmittel verbindet, nicht richtig ‚wieder eingesetzt‘ wurde und einen Heliumstrom aussendete.“ [the ‘pressurant’ gas designed to move the liquid fuel] in die Oxidationsmittelseite.’
„Und ich beschreibe es als ‚Ansturm‘“, fügte er hinzu, „weil es sehr, sehr schnell war.“
Das Ergebnis sei ein „katastrophaler Verlust des Treibstoffs“ gewesen, sagte Thornton und bekräftigte frühere Einschätzungen. Peregrines Mondlandemission sei abgebrochen worden, während das Team sich bemühte, das Raumschiff umzuleiten und sinnvolle Ersatzziele zu erreichen.
Am Donnerstag gegen 16:04 Uhr EST traf Peregrine One eine abgelegene Region im Südpazifik, etwa 400 Meilen südlich von Fidschi, wie von Wärmebildkameras erfasst (links). Diese Karte (rechts) zeigt den Wiedereintrittsbereich mit dem orangefarbenen Kreis, der eine 99-prozentige Sicherheit bietet, wo es zur Bruchlandung kam
Als klar wurde, dass Peregrine One sein Ziel, auf dem Mond zu landen, nicht erreichen würde, leitete Astrobotic das Raumschiff zurück zur Erde, um Weltraummüll zu vermeiden.
In den letzten Tagen ist es der Erde immer näher gekommen und ist nun weniger als 100.000 Meilen entfernt.
Am Mittwoch gelang es dem Astrobotic-Team, das Raumschiff zu bewegen und seine geplante Flugbahn so zu ändern, dass es ein unbewohntes Gebiet im Südpazifik treffen würde.
Dabei wurden die Triebwerke des Raumfahrzeugs mit einer Reihe von kurzen Zündungen gezündet, bevor die Höhe des Raumfahrzeugs so angepasst wurde, dass die durch das Treibstoffleck verursachte Kraft es in Richtung Südpazifik bewegte.
Das soll nicht sein: Diese Illustration von Astrobotic Technology zeigt den Mondlander Peregrine auf der Mondoberfläche – doch die Mission ist gescheitert und der Lander wird bald verschwunden sein
Eine brandneue Rakete, die Vulcan Centaur der United Launch Alliance (ULA), brachte Peregrine am 8. Januar 2024 vom Space Launch Complex 41d der Cape Canaveral Space Force Station in Cape Canaveral, Florida, in die Umlaufbahn (oben).
„Die Maßnahmen, die das Team durchführte, bestanden darin, das Risiko zu minimieren, dass Trümmer an Land gelangen“, fügte das Unternehmen hinzu.
„Astrobotic arbeitet weiterhin eng mit der NASA und anderen relevanten Regierungsbehörden zusammen, um alle auf dem Laufenden zu halten und gegebenenfalls Feedback einzuholen.“
Raumfahrzeuge werden beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zerbrochen, aber die verbleibenden Fragmente – viele davon größer als Fahrzeuge – regnen auf die Erdoberfläche und können beim Auftreffen auf Land Schäden anrichten.
Beim Wiedereintritt in die Atmosphäre trifft Peregrine mit etwa 27.000 km/h auf Luftmoleküle und verglüht größtenteils.
Aber die überlebenden Stücke werden in der nominierten Zone des Südpazifiks enthalten sein, erwartet Astrobotic.
Im Rahmen eines 108-Millionen-Dollar-Vertrags mit der NASA trägt der 1,2 Tonnen schwere Lander 20 Nutzlasten, darunter wissenschaftliche Instrumente und DNA-Proben der US-Präsidenten John F. Kennedy, Dwight D. Eisenhower und George Washington.
Der Lander enthält auch die Überreste des Star-Trek-Schöpfers Gene Roddenberry sowie die Asche von etwa 60 anderen Personen, die auf die Mondoberfläche geworfen werden sollten.
Leider werden diese wertvollen Gegenstände wahrscheinlich alle verloren gehen, wenn der Lander in der Erdatmosphäre verglüht. MailOnline hat Astrobotic um einen Kommentar gebeten.
Trotz des Scheiterns sei es Astrobotic gelungen, die wissenschaftlichen Experimente, die es für die NASA und andere Weltraumagenturen durchführte, voranzutreiben und Raumflugdaten zu sammeln, sagte Astrobotic.
Was ist Weltraumschrott? MEHR ALS 170 MILLIONEN TOTE SATELLITEN, ERLAUBTE RAKETEN UND FARBFLECKEN STELLEN EINE „BEDROHUNG“ FÜR DIE RAUMFAHRTINDUSTRIE DAR
Schätzungsweise 170 Millionen Teile sogenannten „Weltraumschrotts“, die nach Missionen zurückgelassen wurden und so groß wie verbrauchte Raketenstufen oder so klein wie Farbsplitter sein können, befinden sich im Orbit zusammen mit rund 700 Milliarden US-Dollar (555 Milliarden Pfund) an Weltrauminfrastruktur .
Aber nur 27.000 werden verfolgt, und da sich die Fragmente mit einer Geschwindigkeit von über 16.777 Meilen pro Stunde (27.000 km/h) fortbewegen können, könnten selbst winzige Teile Satelliten ernsthaft beschädigen oder zerstören.
Allerdings funktionieren herkömmliche Greifmethoden im Weltraum nicht, da Saugnäpfe im Vakuum nicht funktionieren und die Temperaturen für Substanzen wie Klebeband und Kleber zu kalt sind.
Auf Magneten basierende Greifer sind nutzlos, da die meisten Trümmer im Orbit um die Erde nicht magnetisch sind.
Rund 500.000 von Menschenhand geschaffene Trümmerteile (künstlerische Darstellung) umkreisen derzeit unseren Planeten, bestehend aus ausgedienten Satelliten, Teilen von Raumfahrzeugen und verbrauchten Raketen
Die meisten vorgeschlagenen Lösungen, einschließlich Trümmerharpunen, erfordern entweder eine starke Interaktion mit den Trümmern oder verursachen diese, wodurch diese Objekte in unbeabsichtigte, unvorhersehbare Richtungen geschleudert werden könnten.
Wissenschaftler weisen auf zwei Ereignisse hin, die das Problem des Weltraummülls erheblich verschärft haben.
Die erste ereignete sich im Februar 2009, als ein Iridium-Telekommunikationssatellit und Kosmos-2251, ein russischer Militärsatellit, versehentlich kollidierten.
Der zweite Fall ereignete sich im Januar 2007, als China eine Antisatellitenwaffe auf einem alten Fengyun-Wettersatelliten testete.
Experten wiesen außerdem auf zwei Websites hin, die besorgniserregend überfüllt seien.
Eine davon ist die niedrige Erdumlaufbahn, die unter anderem von Navigationssatelliten, der ISS, Chinas bemannten Missionen und dem Hubble-Teleskop genutzt wird.
Der andere befindet sich in einer geostationären Umlaufbahn und wird von Kommunikations-, Wetter- und Überwachungssatelliten genutzt, die eine feste Position relativ zur Erde beibehalten müssen.