Ed Warren sitzt in einem muffigen Wohnzimmer im Norden Londons und versucht Kontakt zu einem Dämon aufzunehmen. Hinter ihm sitzt ein kleines Mädchen, das besessen sein soll. Der Dämon wird nicht reden, besteht sie darauf, es sei denn, er wendet sich ab und gibt ihm etwas Privatsphäre. Mit dem Rücken zu dem Mädchen kommt Ed zur Sache. „Jetzt komm raus und rede mit uns“, sagt er fröhlich.
Heraus kommt der Dämon, gackernd und höhnisch mit einer teuflischen, gutturalen Stimme, wie ein Cockney Tom Waits. Er will Ed rütteln, aber wie von Patrick Wilson gespielt, ist Ed nicht leicht zu rütteln. Zusammen mit seiner Frau Lorraine arbeitet er als paranormaler Ermittler, und dies ist nicht sein erstes Tête-à-Tte mit einem bösartigen Geist. „Dein Vater hat dich Edward genannt“, knurrt der Dämon und versucht, ihm unter die Haut zu gehen. Aber Ed verdreht nur die Augen und schüttelt ungeduldig den Kopf. „Sie sind kein Psychiater, und ich bin nicht hier, um über meinen Vater zu sprechen“, sagt er. „Kommen wir zur Sache. Was sagst du?”
Diese Szene in „The Conjuring 2“ (2016), der Fortsetzung des prächtigen, furchterregenden „The Conjuring“, fasst zusammen, was diese Filmhits so gut können. Der Regisseur James Wan filmt das gesamte Gespräch in einer langen, ununterbrochenen Einstellung, wobei er so langsam heranzoomt, dass die Bewegung der Kamera kaum wahrnehmbar ist. Der Dämon im Hintergrund ist eine unheimliche Unschärfe. Stattdessen richtet sich unsere Aufmerksamkeit auf Ed, der geradeaus starrt.
Wan fordert hier viel von seiner Führung – die Wirkung der Szene hängt ganz von Wilson ab, und ohne Schnitt, in extremer Nahaufnahme, kann er sich nirgendwo verstecken. Aber er beweist mehr als fähig. Die fünfminütige Szene ist eine schauspielerische Meisterleistung, die man inmitten eines Spukhaus-Bildes vielleicht nicht erwarten würde.
Die Bandbreite an Emotionen in Eds Gesicht ist faszinierend. Wilson, ein klassisch ausgebildeter Schauspieler mit Hintergrund in Bühnendramen und Broadway-Musicals, kann mit subtilen Veränderungen seiner Augen und seines Auftretens so viel anfangen, dass man von Moment zu Moment genau sagen kann, wie er sich fühlt – ängstlich, irritiert, verstört, verärgert. Für den Bruchteil einer Sekunde lässt seine Gelassenheit nach. Dann stählt er sich, blinzelt und gewinnt es zurück. Das ist natürlich eine erschreckende Konfrontation. Aber es überzeugt vor allem durch die Intensität, die Wilson ausstrahlt.
Natürlich ist Wilson, der in der neuen Fortsetzung „The Conjuring: The Devil Made Me Do It“ wieder Ed spielt, seit mehr als 20 Jahren ein bekanntes Talent. In den frühen 2000er Jahren wurde er für seine Hauptrollen in den Musicals „The Full Monty“ und „Oklahoma!“ für den Tony Award nominiert, 2003 wurde er für einen Emmy und einen Golden Globe für „Angels in America“, das Fernsehen, nominiert Adaption von Tony Kushners Stück, in dem er einen schwulen Mormonen-Anwalt spielte, der während der AIDS-Krise mit seiner Sexualität kämpfte.
„Angels in America“ ist eine geradlinigere Schauspielshow, und Wilsons Performance voller erstickter Leidenschaft und moralischer Kompromisse ist sensibel und kraftvoll. Er teilt Szenen mit Al Pacino und Meryl Streep, aber seine ist die bewegendste Wendung.
Wie viele berühmte Bühnenschauspieler vor ihm versuchte Wilson bald, sein wachsendes Prestige zum Filmstar zu machen. Die Ergebnisse sind gemischt. In den nächsten Jahren trat er in einer Reihe hochkarätiger Hollywood-Filme auf, aber viele von ihnen wurden schlecht aufgenommen, wie das schlaffe Remake „The Alamo“, der übertriebene heimische Thriller „Lakeview Terrace“ und der große -Bildschirmversion von “Das A-Team”. Als er als widerstrebender Superheld Nite Owl II in Zack Snyders ehrgeiziger Adaption der Graphic Novel „Watchmen“ mitspielte, beschwerten sich Kritiker über seine Fehlbesetzung.
2010 fand Wilson eine unerwartete Nische: den Horrorfilm. In diesem Jahr spielte er in “Insidious”, einem frühen Experiment in der Low-Budget-Horror-Revolution des Produzenten Jason Blum und einer gruseligen, atmosphärischen Geistergeschichte mit einem verspielten Hauch von David Lynch.
Seit einem Jahr begleitet die Reihe „Offstage“ das Theater durch einen Shutdown. Jetzt schauen wir uns seine Erholung an. Begleiten Sie den Theaterreporter der Times, Michael Paulson, wie er mit Lin-Manuel Miranda, einer Aufführung von Shakespeare in the Park und vielem mehr Zeichen der Hoffnung in einer veränderten Stadt erforscht.
Wilson spielte Josh Lambert, der in den ersten beiden Akten wie der typische Horrorfilm-Patriarch zu sein scheint: standhaft, beruhigend und, als das Eindringliche zu eskalieren beginnt, unerschütterlich ungläubig. Er verbringt viel Zeit damit, seiner Frau zu versichern, dass sie sich die beängstigenden Dinge einbilden muss, die sie im Haus gesehen hat, und dass es keine Geister gibt. Bis sich herausstellt, dass Geister echt sind und Josh tatsächlich eine Geschichte mit ihnen hat.
Am Ende des zweiten Akts wird bekannt, dass Josh als Kind eine Begegnung mit einem Dämon hatte, seine Erinnerungen jedoch verdrängt wurden. Und Wilson, als er diese Informationen akzeptiert, schafft es, auf subtile Weise ein Leben voller Traumata aufzudecken. Mit einer leichten Augenbewegung und einer zarten Anspannung der Muskeln vermittelt er Blitze knochentiefer Angst, die in seinem Unterbewusstsein verweilen. Plötzlich gewinnt ein vertrauter und etwas flacher Charakter eine neue Dimension, während Wilson einen Aktientyp in einen dynamischen und echten Menschen verwandelt.
Wilson wiederholt die Rolle in „Insidious: Chapter 2“, in der Joshs Körper von einem böswilligen Dämon bewohnt wird und Joshs Seele in der Geisterwelt gefangen ist. Als Dämon-Josh hat Wilson die schwierige Aufgabe, einen bösen Geist zu spielen, der vorgibt, ein Mensch zu sein, und seine Lieben davon zu überzeugen, dass er derselbe alte Josh ist, der sich heimlich verschworen hat, sie zu töten. Gelegentlich rutscht die Maske des glücklichen Ehemanns, und Wilson gibt einen flüchtigen Blick auf eine rasende Bedrohung frei. Es ist eine erschreckende Performance, die an Jack Nicholson in „The Shining“ erinnert.
Ed Warren ist das Gegenteil von Josh Lambert. Eds Rolle in „The Conjuring“-Filmen ist eine stabilisierende Präsenz.
Er und Lorraine (gespielt von der wunderbaren Vera Farmiga) werden aufgerufen, Ereignisse zu untersuchen, die sich einer wissenschaftlichen Erklärung zu entziehen scheinen, und ihre Ankunft auf der Bühne, normalerweise nachdem Geister und Dämonen ein paar einleitende Spukvorgänge durchgeführt haben, wird von einem Gefühl der Beruhigung begleitet, dass ist in Horrorfilmen selten. Wilson vermittelt den beruhigenden Eindruck unerschütterlicher Fachkompetenz, eine fast väterliche Starrheit, ähnlich dem, was Tom Hanks in viele Rollen einbringt. So verängstigt wir auch sein mögen, wir sind ermutigt, dass Ed weiß, was er tut.
Ed ist ein Mann Gottes, der die dämonische Besessenheit im Auftrag der Kirche untersucht, und eines der auffälligsten Dinge an Wilsons Leistung ist die Intensität seiner religiösen Überzeugung. Wenn er einem Geist ein Kreuz entgegenstreckt, um seine Macht zu zerstreuen, oder wenn er die lateinische Schrift liest, um den Tag zu retten, scheint er nicht nur Requisiten zu halten oder Dialoge zu zitieren, sondern diese Gegenstände und Rituale mit spürbarer Ehrfurcht zu betrachten. Er lässt Sie Eds Glauben spüren, sowie seinen Glauben an das Böse und das Übernatürliche. Es macht das gruselige Zeug gruseliger und fühlt sich echter an.
Die Bildschirmchemie von Wilson und Farmiga wurde weithin gelobt, aber es ist schwer zu überschätzen, wie stark sie zusammen sind. Ihre Wärme und Zärtlichkeit sind eine entscheidende Atempause von dem pulsierenden Horror um sie herum, und die Zuneigung, die sie einander entgegenbringen, ist gerade deshalb ansprechend, weil sie sich so stark vom Rest der Handlung abhebt. Sie sind so anziehend, dass ihre Nebenrollen zu Beginn des „Conjuring“-Spinoffs „Annabelle Comes Home“ den Rest des Films geradezu verderben: Nachdem man sie zu Beginn gesehen hat, ist man enttäuscht, sie gehen zu sehen.
Kurz nach Eds Konfrontation mit dem Dämon in „The Conjuring 2“ bemerkt er eine Akustikgitarre in der Ecke desselben Raumes. Die Familie des besessenen kleinen Mädchens übergibt es ihm, und er imitiert Elvis Presley und singt vollständig „Can’t Help Falling in Love“. Die Szene bringt die Handlung nicht voran. Es ist keine Fehlleitung; es gipfelt nicht in einer Wendung oder Enthüllung oder einer Angststörung. Die Offenheit und der sanfte Humor, den Wilson verkörpert, sind ein Dutzend herzzerreißender Schrecken wert: In der Tat sind diese Offenheit und dieser Humor es, die die Schrecken überhaupt wert sind. „The Conjuring 2“ ist bereits 136 Minuten lang – ein umsichtigerer Redakteur hätte vielleicht geraten, die überflüssige Szene zu kürzen. Aber dieser Moment, der so ernst gemeint ist, ist das Herz des Films. Wie Wilsons Leistung ist sie perfekt.