ISLAMABAD, Pakistan – Zwei Schnellzüge kollidierten am Montagmorgen im Süden Pakistans, wobei mindestens 30 Passagiere getötet und 50 weitere verletzt wurden .
Die meisten Passagiere schliefen, als der Millat Express, ein Personenzug, der von der südlichen Hafenstadt Karachi nach Sargodha in der Provinz Punjab fuhr, entgleiste und über die Gleise stürzte. Innerhalb von Minuten krachte ein weiterer Personenzug, der Sir Syed Express, der auf dem Weg von Lahore in Ostpakistan nach Karachi war, in die umgestürzten Waggons des ersten Zuges und hinterließ ein verstümmeltes Wrack, berichteten lokale Nachrichtenagenturen.
Die Kollision habe sich zwischen den Bahnhöfen in Daharki und Raiti in der südlichen Provinz Sindh ereignet, sagte Nazia Jabeen, eine Sprecherin der Pakistan Railways.
Eine Rettungsaktion sei im Gange, sagte Frau Jabeen. Mehrere der Verletzten wurden in Krankenhäuser in den Bezirken Rohri, Pannu Aqil und Sukkur eingeliefert, sagte sie und fügte hinzu, dass die Zahl der Todesopfer wahrscheinlich steigen werde.
Die pakistanische Armee sagte, dass Militärärzte und medizinisches Personal eines nahe gelegenen Stützpunkts an den Hilfsmaßnahmen teilnahmen. Armee und paramilitärische Truppen befanden sich bereits am Unfallort, zwei Heereshubschrauber nahmen an Evakuierungen teil.
Premierminister Imran Khan sagte auf Twitter dass er „vom schrecklichen Zugunglück schockiert“ gewesen sei und eine „umfassende Untersuchung der Eisenbahnsicherheitsbruchstellen“ angeordnet habe.
Azam Khan Swati, der Minister der pakistanischen Eisenbahn, sagte, eine hochrangige Untersuchung sei angeordnet worden, um die Ursache der Kollision zu untersuchen. „Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob der Unfall auf Sabotage oder auf den baufälligen Zustand der Bahnstrecke zurückzuführen ist“, sagte Swati.
Pakistan hat eine miserable Zugsicherheitsbilanz, und das System wird von Korruption und Misswirtschaft geplagt. Die Versprechen der aufeinanderfolgenden Regierungen, das System zu überarbeiten, blieben unerfüllt. Herr Khan, der 2018 an die Macht kam, hatte geschworen, das schlecht gewartete Signalsystem und die alternden Gleise des Systems zu modernisieren und seine Sicherheitsmechanismen zu gewährleisten.
Aber auch unter der Regierung von Herrn Khan kam es häufig zu Zugunfällen. Bei einem Zugbrand im Jahr 2019 kamen mehr als 70 Menschen ums Leben, bei einem der schlimmsten Zugunfälle der letzten Jahre.
Im Jahr 2005 stürzten drei Züge in einer tödlichen Kettenreaktion ab, nachdem ein Lokführer ein Signal falsch gelesen hatte, wobei mindestens 127 Menschen getötet und Hunderte weitere im Süden Pakistans verletzt wurden. Mindestens 210 Menschen starben und 700 weitere wurden verletzt, als ein Zug auf einer 500 Meilen langen Nachtfahrt südlich von Multan nach Karachi einen leeren Güterzug traf. Die Beamten machten einen falsch eingestellten Schalter verantwortlich.