Zugunglück in Indien: Ursache und Verantwortliche seien ermittelt, sagt Eisenbahnminister

Neu-Delhi/London/Hongkong
CNN
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Die Rettungsbemühungen wurden am Sonntag in Balasore im östlichen Bundesstaat Odisha abgeschlossen und die umgestürzten Waggons von den Gleisen geräumt, während die Behörden nach einer der tödlichsten Zugkatastrophen in der Geschichte des Landes den Schienenverkehr wieder aufnehmen wollten.

Bei einem Dreierunfall zwischen zwei Personenzügen und einem stehenden Güterzug kamen am Freitagabend mindestens 275 Menschen ums Leben und mehr als 1.000 wurden verletzt. Die Zahl der Opfer wurde von mindestens 288 nach unten korrigiert, nachdem Beamte sagten, dass einige der Leichen am Unfallort im Chaos des Wracks doppelt gezählt worden seien.

Die Behörden untersuchten, ob ein Fehler in der Signalgebung – entweder auf eine technische Störung oder auf menschliches Versagen zurückzuführen – zu dem Absturz geführt hatte. Der indische Eisenbahnminister Ashwini Vaishnaw sagte am Sonntag, dass der Unfall „aufgrund einer Änderung des elektronischen Stellwerks“ passiert sei und dass eine Untersuchung zeigen werde, „wer für diesen Fehler verantwortlich sei“.

„Die Ursache wurde identifiziert und die dafür verantwortlichen Personen wurden identifiziert“, sagte er gegenüber der indischen Nachrichtenagentur ANI und lehnte es ab, bis zur Veröffentlichung des Regierungsberichts weitere Einzelheiten zu nennen.

Nach Angaben hochrangiger Eisenbahnbeamter wurde der Coromandel Express, ein Hochgeschwindigkeitszug, der von Kalkutta nach Chennai fuhr, auf eine Ringstrecke umgeleitet und prallte in einen schweren Güterzug, der an einem Bahnhof, Bahanaga Bazar, stillstand. Seine Waggons entgleisten auf das gegenüberliegende Gleis, wo sie von einem entgegenkommenden Hochgeschwindigkeitszug, dem Howrah Express, erfasst wurden, der aus Bangalore fuhr.

Jaya Varma Sinha, ein Beamter des indischen Eisenbahnministeriums, sagte am Sonntag, dass die hohe Geschwindigkeit des Zusammenstoßes des Coromandel Express mit dem Güterzug, der Eisenerz transportierte, zu der großen Zahl von Opfern und Verletzten beigetragen habe.

„Der Aufprall war groß, da der Zug mit voller Geschwindigkeit, 128 km/h, fuhr [79.5mph]„Und das andere Problem hier ist, dass es sich um einen Güterzug handelte, der Eisenerz transportierte, was ein schwerer Zug ist, sodass die gesamte Wucht der Kollision auf dem fahrenden Zug zu spüren war“, sagte Sinha.

Sie fügte hinzu, dass der andere Personenzug ebenfalls mit einer sehr hohen Geschwindigkeit von 126 km/h unterwegs sei [78.2mph]und dass im letzten Bruchteil einer Sekunde die letzten drei Waggons den anderen entgleisten Waggons in den Weg gerieten.

Die Wut über den tödlichen Unfall wächst, und die Frustration über die seit langem bestehenden Sicherheitsprobleme angesichts des alternden und veralteten indischen Schienennetzes kocht über. Da die Bahnstrecken immer noch blockiert sind, müssen Familienangehörige verstorbener Passagiere auf andere Weise den Weg zur Unglücksstelle finden, um bei der Identifizierung der Toten zu helfen.

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Die Hoffnungen, dass weitere Überlebende gefunden werden, sind geschwunden, da die Behörden am Sonntag ihren Fokus von der Suche nach Personen, die unter umgestürzten Waggons festsitzen, auf die Beseitigung der Trümmer verlagert haben. Alle 21 Waggons, die am Bahnhof Bahanaga Bazar entgleist waren, wurden verschoben und der Rest des Geländes wird derzeit repariert, damit der Verkehr wieder aufgenommen werden kann.

Mehr als 1.000 Arbeiter, sieben Baggermaschinen, zwei Unfallhilfszüge sowie vier Eisenbahn- und Straßenkräne waren bei den Bergungsarbeiten an der Absturzstelle im Einsatz.

Vaishnaw, der von Oppositionspolitikern zum Rücktritt aufgefordert wird, sagte, das Ziel sei es, bis Mittwochmorgen eine „vollständige, normalisierte Situation“ zu erreichen, und fügte hinzu: „Wir haben viele Ressourcen mobilisiert.“

Nach Angaben des indischen Gesundheitsministers Mansukh Mandaviya, der am Sonntagmorgen im Bundesstaat Odisha eintraf, liegt die Zahl der Verletzten weiterhin bei über 1.000 Menschen, und über 100 Patienten benötigen Intensivpflege.

Fachärzte, Spezialausrüstung und Medikamente seien aus der indischen Hauptstadt Neu-Delhi eingeflogen worden, fügte Mandaviya hinzu.

Odishas Ministerpräsident Naveen Patnaik kündigte am Sonntag eine Entschädigung von 500.000 Rupien (6.067 US-Dollar) für die nächsten Angehörigen der Verstorbenen und 100.000 Rupien (1.213 US-Dollar) für Menschen an, die schwere Verletzungen erlitten hatten.

Laut einer Erklärung der Abteilung für Information und Öffentlichkeitsarbeit von Odisha sagte Patnaik, dass „alle möglichen Schritte unternommen wurden, um das Leben verletzter Passagiere in verschiedenen Krankenhäusern zu retten“.

Die staatlichen Behörden sagten, am Sonntag werde ein Sonderzug verkehren, um Überlebende und Leichen aus Odisha zu transportieren.

Der Zug wird nach Chennai im südlichen Bundesstaat Tamil Nadu fahren und an allen größeren Bahnhöfen halten, wobei ein Paketwagen angeschlossen ist, um die Leichen der Verstorbenen zu transportieren.

Der indische Premierminister Narenda Modi, der die Baustelle am Samstag besuchte, lobte die örtlichen Behörden und Retter für ihre Arbeit und bekräftigte gleichzeitig, dass die Schuldigen für den Unfall vor Gericht gestellt würden.

„Ich lobe jede einzelne Person, die den Teams der Eisenbahnen, der NDRF (National Disaster Response Force), der ODRAF (Odisha Disaster Rapid Action Force), den örtlichen Behörden, der Polizei, der Feuerwehr, den Freiwilligen und anderen angehört, die unermüdlich vor Ort arbeiten Stärkung der Rettungskräfte. Stolz auf ihr Engagement“, sagte er.

In den letzten zwei Tagen haben führende Persönlichkeiten aus aller Welt ihr Beileid ausgesprochen, darunter der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der russische Präsident Wladimir Putin, US-Präsident Joe Biden, der britische Premierminister Rishi Sunak und der japanische Premierminister Fumio Kishida.

Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Antonio Guterres, sagte laut seinem Sprecher, er sei „zutiefst betrübt über den Verlust von Menschenleben und Verletzungen“. In einer vom Vatikan veröffentlichten Mitteilung hieß es, Papst Franziskus sei „zutiefst betrübt, von dem immensen Verlust an Menschenleben zu erfahren“.

Der Zugunglück hat Fragen zur Sicherheit des riesigen und veralteten Schienennetzes des Landes aufgeworfen, da die Regierung in dessen Modernisierung investiert.

Indiens umfangreiches Eisenbahnnetz, eines der größten der Welt, wurde vor mehr als 160 Jahren unter britischer Kolonialherrschaft gebaut. Heute verkehren im bevölkerungsreichsten Land der Welt täglich etwa 11.000 Züge auf einer Gleisstrecke von 67.000 Meilen.

Der Verfall der Infrastruktur wird oft als Ursache für Verkehrsverzögerungen und zahlreiche Zugunfälle in Indien genannt. Obwohl Regierungsstatistiken zeigen, dass Unfälle und Entgleisungen in den letzten Jahren zurückgegangen sind, sind sie immer noch tragischerweise häufig.

Im Jahr 2021 kamen landesweit bei fast 18.000 Eisenbahnunfällen mehr als 16.000 Menschen ums Leben. Laut National Crime Records waren die meisten Eisenbahnunfälle – 67,7 % – auf Stürze aus Zügen und Zusammenstöße zwischen Zügen und Personen auf der Strecke zurückzuführen. Zug-gegen-Zug-Zusammenstöße kommen seltener vor.

Die Verbesserung der Verkehrsinfrastruktur Indiens ist für Modi eine der wichtigsten Prioritäten bei seinem Bestreben, bis 2025 eine 5-Billionen-Dollar-Wirtschaft zu schaffen. Für das im April begonnene Geschäftsjahr erhöhte Modis Regierung die Investitionsausgaben für Flughäfen, den Straßen- und Autobahnbau sowie andere Infrastrukturprojekte auf 122 Milliarden Dollar oder 1,7 % seines BIP.

Ein erheblicher Teil dieser Ausgaben ist für die Einführung weiterer Hochgeschwindigkeitszüge auf den notorisch langsamen Strecken des Landes vorgesehen. Laut der Albright Stonebridge Group, einem Unternehmen für Geschäftsstrategien, sieht Indiens neuer Haushalt eine Zuweisung von 29 Milliarden US-Dollar für die Eisenbahnentwicklung vor.

Ein ehrgeiziger nationaler Eisenbahnplan, der 2021 angekündigt wurde, sieht vor, dass alle großen Städte in Nord-, West- und Südindien durch Hochgeschwindigkeitszüge verbunden werden sollen. Vorrang haben Städte im Abstand von 300 bis 700 Kilometern mit mindestens einer Million Einwohnern.

Mehrere Großprojekte wurden gerade abgeschlossen oder stehen kurz vor der Fertigstellung, darunter der Bau der höchsten Eisenbahnbrücke der Welt in der Region Jammu und Kaschmir. Modi sollte am Samstag vor dem Unfall einen neuen Hochgeschwindigkeitszug, den Vande Bharat Express, einweihen.