Indische Beamte verhafteten am Freitag drei Eisenbahnarbeiter im Zusammenhang mit einem tödlichen Zugunglück im vergangenen Monat, bei dem mindestens 290 Menschen ums Leben kamen, und machten erneut Sicherheitsprobleme in einem riesigen Zugnetz deutlich, das als wichtige Lebensader für die Armen dient.
Indiens Central Bureau of Investigation, das die strafrechtliche Untersuchung des Zugunglücks im östlichen Bundesstaat Odisha leitet, sagte, die Arbeiter seien wegen Gefährdung der Sicherheit der Fahrgäste, fahrlässiger Tötung ohne Mord und Manipulation von Beweismitteln festgenommen worden.
In einer Erklärung identifizierte die Behörde die drei als leitenden Sektionsingenieur, Sektionsingenieur und Techniker. Die „Ermittlungen dauern an“, teilte die Behörde mit.
Der Coromandel Express, der aus Westbengalen kam, prallte in Odisha mit einer Geschwindigkeit von 80 Meilen pro Stunde gegen einen geparkten Güterzug, was zu einem Dreiergefecht mit einem anderen Zug führte, der in die entgegengesetzte Richtung fuhr.
Die Mehrzahl der Toten kam aus drei Sammelwaggons, in denen die Ärmsten Indiens – oft Arbeiter auf der Suche nach wirtschaftlichen Möglichkeiten – Schulter an Schulter packen und weite Strecken im Stehen zurücklegen.
Unmittelbar nach dem Absturz sagten Beamte, die Ursache sei ein Signalausfall gewesen – dass der Coromandel Express, der mit voller Geschwindigkeit am Bahnhof ankam, ein grünes Signal erhalten hatte, um auf eine Ringstrecke weiterzufahren, die hätte blockiert werden sollen. Ob die Ursache ein technisches Versagen oder menschliches Versagen war, blieb den Ermittlern überlassen.
Der Unfall war Gegenstand von mindestens zwei getrennten Ermittlungen – einer strafrechtlichen Untersuchung durch das CBI und einer technischen Untersuchung durch den Beauftragten für Eisenbahnsicherheit des Landes.
Obwohl Beamte die Ergebnisse der technischen Untersuchung der Eisenbahn nicht veröffentlicht haben, deuten an indische Nachrichtenagenturen durchgesickerte Kopien darauf hin, dass wiederholte Warnsignale übersehen wurden. Zu den Unregelmäßigkeiten gehörte laut Nachrichtenberichten eine falsche Kennzeichnung der Verkabelung im Stellwerk, die jahrelang unentdeckt geblieben war.
In den letzten Jahren hat Indien die Investitionen in seine öffentliche Infrastruktur drastisch ausgeweitet und neue Autobahnen und Flughäfen gebaut. Auch die Ausgaben für das Eisenbahnsystem – eines der größten der Welt mit täglich mehr als 20 Millionen Fahrgästen – sind im Vergleich zu vor etwa einem Jahrzehnt um etwa das Achtfache gestiegen. Das Land hat neue Züge eingeführt und neue Gleise gebaut. Die Gesamtzahl schwerer Eisenbahnunfälle ist im letzten Jahrzehnt zurückgegangen.
Indische Beamte haben jedoch eingeräumt, dass die Modernisierung, Wartung und Erweiterung der Eisenbahn hinterherhinkt, so dass der Dienst immer noch anfällig für Massenkatastrophen ist.
Offiziellen Regierungsangaben zufolge ist das Eisenbahnsystem nach wie vor so überlastet, dass etwa 6.000 Meilen seiner zentralen und wichtigsten „Fernstrecken“ zu 125 Prozent ausgelastet sind.