Der Dienst wurde stark unterbrochen, nachdem Züge eingestellt wurden, als im Mai 2021 Risse über den Rädern der von Hitachi gebauten Züge der Klasse 800 gefunden wurden. Das Office of Rail and Road (ORR) ist zu dem Schluss gekommen, dass diese Risse dadurch ausgelöst wurden, dass das rollende Material mehr Bewegung als erlebte in Originaldesigns erlaubt. Der Bericht gibt zu, dass es nicht klar ist, warum dies geschah, aber mögliche Faktoren umfassen den Radverschleiß – wenn sich die Form der Räder während des Gebrauchs ändert – sowie das Streckendesign.
Aber das ORR stellte auch fest, dass Risse an Hebepunkten – die das Anheben der Waggons des Zuges während Wartungsarbeiten ermöglichen – von der Verwendung einer bestimmten Art von Aluminium herrührten, das durch Salz in der Luft korrodiert war.
In einem Teil des Berichts heißt es: „Zusätzliche Risse, die in dem Bereich gefunden wurden, in dem die Hubplatten an der Fahrzeugkarosserie befestigt sind, waren das Ergebnis von Spannungskorrosionsrissen (SCC), die sich aus der Verwendung des speziellen Aluminiumtyps der 7000er-Serie in verschiedenen Bereichen des Fahrzeugs ergaben Hitachi Rail Class 800-Serie.
“Die Eigenschaften der spezifischen Aluminiumlegierung in Kombination mit eingebauten Spannungen durch das Schweißen an die Karosserie und das Einwirken von chloridhaltiger Luft führten zu Rissen.”
Betroffen waren die Betreiber Great Western Railway, London North Eastern Railway, TransPennine Express und Hull Trains.
Nach der Unterbrechung im Mai 2020 wurden keine Sicherheitsmängel gemeldet.
Der HM Chief Inspector of Railways des ORR, Ian Prosser CBE, sagte: „Unter unserer Aufsicht haben Hitachi Rail und die Betreiber solide Pläne aufgestellt, um sicherzustellen, dass die richtigen Sicherheitsprobleme nach der ersten Entdeckung von Rissen in den Zügen, die dies zugelassen haben, behandelt werden Züge wieder in Betrieb nehmen.
„Sicherheit bleibt die oberste Priorität. Unsere Überprüfung vermittelt ein klareres Bild des Problems, und wir werden unsere Aufsicht fortsetzen, um sicherzustellen, dass die Arbeit voranschreitet, um die dauerhafte Lösung zu vereinbaren und unseren Empfehlungen Folge zu leisten.
„Es ist wichtig, dass die gesamte Branche zusammenarbeitet, um Lehren aus dem zu ziehen, was passiert ist, und unsere Empfehlungen werden dabei helfen.“
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Das ORR möchte, dass die britische Eisenbahnindustrie zusammenarbeitet, um zu bewerten, ob Standards für Zugkonstruktion, -herstellung und -wartung die durch die Zugbewegung verursachten Belastungen berücksichtigen.
Die Stelle hat Hitachi außerdem aufgefordert, eine formelle Überprüfung seiner Schweißprozesse durchzuführen, und fordert die Zugkonstrukteure außerdem auf, zu prüfen, wie der Schutz der Strukturen gewährleistet werden kann, wenn Aluminiumkomponenten verwendet werden, die von salzhaltiger Luft betroffen sind.
Hitachi wird zusammen mit seinen Partnern ein umfassendes Arbeitsprogramm zur Reparatur von Zügen der Klasse 800 starten, das in den nächsten sechs Jahren durchgeführt werden könnte, um die Anzahl der Züge, die gleichzeitig außer Betrieb genommen werden, zu minimieren.
Ein Sprecher von Hitachi Rail sagte: „Der Bericht des ORR stellt fest, dass alle Hitachi-Züge die relevanten Standards erfüllen und dass wir die entsprechenden Maßnahmen ergriffen haben, um der Sicherheit Vorrang einzuräumen und die Zugverfügbarkeit aufrechtzuerhalten.
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„Der Bericht enthält auch einen detaillierten Bericht über die unermüdliche Arbeit, um gleichzeitig den sicheren Betrieb der Züge zu gewährleisten und gleichzeitig an langfristigen Lösungen zu arbeiten.
„Die im Bericht skizzierten technischen Lösungsvorschläge werden derzeit von allen Partnern geprüft.
„Wir arbeiten zusammen, um den Plan für ihre Umsetzung fertigzustellen, wobei wir stets der Sicherheit und Zugverfügbarkeit Priorität einräumen, um einen konsistenten Fahrgastservice zu unterstützen.“