(Bloomberg) – Meta Platforms Inc. brach im vorbörslichen Handel um etwa 20 % ein, nachdem Chief Executive Officer Mark Zuckerberg die Anleger um Geduld mit den steigenden Investitionen des Social-Media-Riesen in unbewiesene Wetten in einer ohnehin herausfordernden Zeit für digitale Werbeunternehmen gebeten hatte.
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Die Aktien des Unternehmens fielen, bevor die Börsen am Donnerstag in New York eröffnet wurden, nachdem es einen enttäuschenden Quartalsumsatzausblick gegeben hatte. Bei einem Anruf am Mittwoch versuchte Zuckerberg, Metas explodierende Kosten zu rechtfertigen, um seine Version der virtuellen Realität, das Metaverse, sowie die künstliche Intelligenz zu finanzieren, die große Veränderungen in seinen sozialen Netzwerken vorantreibt.
Anleger, die die Aktie in diesem Jahr bereits um 61 % nach unten geschickt haben, kaufen sie bisher nicht. Zuckerberg sagte, er sei zuversichtlich, dass Metas größte Einsätze in Bereichen wie Kurzformvideos, Geschäftsnachrichten und dem Metaversum in die richtige Richtung gingen – er könne nur nicht sicher sagen, wie groß die Auszahlung sein würde.
„Ich denke, wir werden jedes dieser Dinge in unterschiedlichen Zeiträumen lösen“, sagte Zuckerberg. „Und ich schätze die Geduld und ich denke, dass diejenigen, die geduldig sind und in uns investieren, am Ende belohnt werden.“
Es erweist sich als harter Verkauf, wenn das Unternehmen davon ausgeht, dass seine bereits sinkenden Einnahmen geringer sein werden als von Analysten erwartet, und die Kosten höher sein werden. Am Mittwoch sagte Meta, dass der Umsatz im dritten Quartal gegenüber dem Vorjahr um 4,5 % zurückgegangen sei, erst das zweite Mal, dass der Umsatz des Unternehmens jemals zurückgegangen sei – das erste Mal im letzten Quartal. In den letzten drei Monaten des Jahres erwartet Meta, dass sich dieser Trend fortsetzt. Die Prognosen des Unternehmens für das vierte Quartal lagen am unteren Ende der Analystenschätzungen.
Meta rechnet nun mit Gesamtausgaben für dieses Jahr von 85 bis 87 Milliarden US-Dollar. Für 2023 wird diese Zahl auf voraussichtlich 96 bis 101 Milliarden US-Dollar steigen, teilte das Unternehmen am Mittwoch mit.
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Meta hat bereits mit einem Rückgang der Ausgaben von Vermarktern aufgrund wirtschaftlicher Unsicherheit und einer Änderung der Datenschutzrichtlinie von Apple Inc. zu kämpfen, die alle Anzeigen in sozialen Medien weniger effektiv machte. Das Unternehmen hat die Kosten gesenkt, indem es die Einstellung von Mitarbeitern verlangsamte und die Prioritäten einschränkte, um sich darauf zu konzentrieren, seine Social-Media-Plattformen relevant zu halten und das Virtual-Reality-Angebot zu erweitern.
Das Unternehmen, das seinen Namen vor einem Jahr von Facebook in Meta geändert hat, setzt auch stark auf die Metaverse, Virtual-Reality-betriebene Treffpunkte, von denen Zuckerberg glaubt, dass sie die Zukunft der Arbeit und Kommunikation beherbergen werden. Durch die Bemühungen gehen Meta-Milliarden verloren, und das Unternehmen erwartet, im nächsten Jahr mehr Geld für das Metaverse-Geschäft zu verlieren.
Meta ist nicht das einzige Internetunternehmen, das unter einem schwachen Werbemarkt leidet; Sowohl Alphabet Inc. als auch Snap Inc. wurden mit ähnlich glanzlosen Ergebnissen gehämmert. Es ist das einzige Unternehmen, das die Funktionsweise seiner Social-Media-Plattformen überholt und dabei etwa einen von zehn Dollar Umsatz für eine virtuelle Zukunft ausgibt, die noch Jahre entfernt ist.
Im vergangenen Jahr hat Meta die Erfahrungen von Facebook und Instagram geändert, um mehr algorithmisch ausgewählte Inhalte und weniger Posts von Personen anzuzeigen, denen Benutzer folgen. Als Reaktion auf die beliebte TikTok-App von ByteDance Ltd. priorisiert es auch Kurzvideos, sogenannte Reels, die die Zeit der Benutzer gewonnen und sie an einen Feed vertikaler Videos basierend auf bestimmten Interessen gewöhnt haben.
Die alten Social-Media-Produkte von Meta müssen populär genug bleiben, um die Werbeeinnahmen zu generieren, die Zuckerbergs Metaverse-Vision finanzieren werden. Im dritten Quartal verbrachten mit 2,93 Milliarden täglich aktiven Nutzern im Vergleich zum Vorjahreszeitraum 4 % mehr Menschen täglich Zeit auf den Plattformen von Meta. Monatlich verzeichnete der Technologieriese 3,71 Milliarden aktive Nutzer für seine App-Familie, zu der auch Messenger und WhatsApp gehören.
Am Mittwoch kündigte das Unternehmen an, dass Instagram 2 Milliarden aktive Nutzer pro Monat überschritten habe, und sagte, dass diese Leute mehr Zeit damit verbringen, sich Reels anzusehen – und Vermarkter geben dort Werbung aus, mit einer implizierten Rate von 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr an Einnahmen. Aber Reels zieht den Umsatz in Höhe von 500 Millionen US-Dollar im letzten Quartal nach sich, da das neuere Produkt andere Werbeflächen kannibalisiert, die schneller Geld verdienen. Es könnte bis zu 18 Monate dauern, bis sich das ändert, sagte Zuckerberg.
„Die Anleger fühlen sich im Moment so, dass es einfach zu viele experimentelle Wetten gegenüber bewährten Wetten im Kern gibt“, sagte Brent Thill, Analyst bei Jefferies LLC, bei der Telefonkonferenz mit Meta-Führungskräften.
Zuckerberg hat schon früher um Geduld gebeten. Im Jahr 2015 konzentrierten sich die Fragen der Anleger darauf, wann WhatsApp, Instagram und Messenger Geld verdienen würden. Der Unterschied war damals, dass diese Anwendungen bereits Hunderte von Millionen von Benutzern hatten.
„Meta muss sein Geschäft umkrempeln“, sagte Debra Aho Williamson, Analystin bei Insider Intelligence. „Als Facebook Inc. war es ein revolutionäres Unternehmen, das die Art und Weise, wie Menschen kommunizieren, und die Art und Weise, wie Vermarkter mit Verbrauchern interagieren, verändert hat. Heute ist es nicht mehr dieser innovative Wegbereiter.“
(Aktualisierungen mit vorbörslichem Handel im zweiten Absatz.)
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