WASHINGTON – Die Biden-Regierung gab am Freitag bekannt, dass sie den formellen Verkaufsprozess von Pachtverträgen zur Entwicklung von Offshore-Windparks in seichten Gewässern zwischen Long Island und New Jersey beginnen werde, um die Nation auf erneuerbare Energien umzustellen.
Der geplante Verkauf, der erste der Biden-Administration, umfasst acht Pachtgebiete in der New York Bight, einem dreieckigen Gebiet im Atlantik zwischen Cape May in New Jersey und Montauk Point an der Ostspitze von Long Island. Verwaltungsbeamte schätzten, dass Windturbinen dort mehr als sieben Gigawatt Strom erzeugen könnten – genug, um mehr als 2,6 Millionen Haushalte zu versorgen.
Der Umzug ist Teil der Bemühungen der Biden-Regierung, den Offshore-Windsektor des Landes anzukurbeln. Im vergangenen Monat gab es die endgültige Genehmigung für den ersten kommerziellen Offshore-Windpark des Landes vor der Küste von Martha’s Vineyard und sagte, er würde die kalifornische Küste für Windparks öffnen. Anfang dieser Woche sagte die Regierung, sie prüfe, ob Windparks in den Golf von Mexiko gebracht werden sollen. Präsident Biden hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 landesweit 30.000 Megawatt Strom aus Offshore-Wind zu erzeugen.
Das steht im krassen Gegensatz zu dem ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, der Windturbinen herabsetzte und behauptete, dass sie Immobilienwerte zerstörten, Krebs verursachten und Vögel töteten. Seine Regierung befürwortete die Entwicklung fossiler Brennstoffe und bestritt den wissenschaftlichen Konsens, dass die Emissionen aus der Verbrennung von Öl, Gas und Kohle den Klimawandel vorantreiben. Herr Trump begann seine Regierung, indem er 73 Millionen Morgen Gewässer vor den Küsten von Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama und Florida für die Öl- und Gasexploration zur Verfügung stellte und beendete sie mit dem Verkauf von Öl- und Gasbohrrechten im Arctic National Wildlife Refuge in Alaska. Die Biden-Regierung hat letzte Woche die Bohrpachtverträge in der arktischen Zuflucht ausgesetzt.
„Der Klimawandel stellt eine existenzielle Bedrohung dar, nicht nur für unsere Umwelt, sondern auch für unsere Gesundheit, unsere Gemeinschaften und unser wirtschaftliches Wohlergehen“, sagte Innenministerin Deb Haaland in einer Erklärung. Sie nannte die Entwicklung von Offshore-Wind und anderen erneuerbaren Energieressourcen „ein wichtiges Stück, um dieser Realität zu begegnen“.
Das Bureau of Ocean Energy Management von Interior, das die Offshore-Aktivitäten überwacht, hat die New York Bight im März als „vorrangiges Offshore-Windgebiet“ eingestuft, ein erster Schritt vor der Vergabe neuer Pachtverträge an Windentwickler. Das sollte 2019 passieren, aber die Trump-Administration hat die Frist nicht eingehalten.
Eine Studie von Wood Mackenzie, einem internationalen Energieberatungsunternehmen aus dem Jahr 2020, ergab, dass die Entwicklung von Offshore-Wind in der New York Bight jährlich 32.200 Arbeitsplätze und 3,3 Milliarden US-Dollar an Löhnen sichern würde.
Der Pachtverkauf „öffnet nicht nur eine Tür für Investitionen in New York, sondern wird Arbeitsplätze und Unternehmen in den gesamten USA unterstützen“, sagte Erik Milito, Präsident der National Ocean Industries Association, die Offshore-Öl-, Gas- und Windproduzenten vertritt.
Aber die Fischereiindustrie sagt, dass die Windparks mit den besten Gebieten in Konflikt geraten werden, in denen Jakobsmuscheln, Muscheln und andere Meeresfrüchte gefangen werden, und dass die Bundesregierung ihre Bedenken ignoriert hat.
„Fischer wurden nicht wirklich als Mitplaner oder vertrauenswürdige Teilnehmer in die Offshore-Windplanung einbezogen. Alles ist wirklich einseitig“, sagte Annie Hawkins, Geschäftsführerin der Responsible Offshore Development Alliance, die sich für die Fischereiindustrie einsetzt.
Das Bureau of Ocean Energy Management schlägt im Rahmen des Pachtverkaufs mehrere Bestimmungen vor – einschließlich einer Bestimmung, die Arbeitsverträge erfordern würde.
Die neuen Regeln würden Unternehmen, die Pachtverträge gewinnen, verpflichten, „alle zumutbaren Anstrengungen zu unternehmen“, um einen Projektarbeitsvertrag für den Bau im Pachtgebiet abzuschließen. Es wird auch vorgeschlagen, dass Unternehmen „Mechanismen schaffen, um unterversorgten Gemeinden Vorteile zu verschaffen“ sowie die Kommunikation mit Fischergemeinden und anderen zu verbessern.
Das Innenministerium wird eine 60-tägige Kommentierungsfrist für öffentliches Feedback zum Mietkauf und den vorgeschlagenen neuen Anforderungen einhalten, bevor es eine endgültige Mitteilung über das Datum des Mietkaufs veröffentlicht.
Offshore-Windkraft boomt seit mehr als einem Jahrzehnt in Europa, wo heute Tausende von Turbinen an den Küsten verteilt sind. In den USA, wo derzeit nur zwei winzige Windparks in der Nähe von Rhode Island und Virginia in Betrieb sind, hat sich die Technologie langsamer durchgesetzt.
Aber die Windkraft ist bereit, sich entlang der Ostküste schnell zu entwickeln, mit den jüngsten Zusagen von Connecticut, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York und Virginia, bis 2035 mehr als 25.000 Megawatt Offshore-Windkraft zu kaufen, so die American Clean Power Association .