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In einem Schritt, der viele Sportfans überraschte und die Herausforderungen für Medienunternehmen verdeutlichte, gab ESPN am Freitag bekannt, dass es einige Rundfunkjournalisten entlassen habe, in der Hoffnung, Geld zu sparen.
ESPN sagte in einer Erklärung, dass es die Kosten „im Bereich der Gehälter öffentlicher Kommentatoren“ senken müsse, einschließlich „kurzfristiger Kürzungen einer kleinen Gruppe von Stellen“. Zu den Entlassungen gehörten einige der größten Namen des Netzwerks.
Suzy Kolber, eine NFL-Reporterin und Moderatorin der Pregame-Show „Monday Night Countdown“, gab in einem öffentlich zu Twitter-Beitrag am Freitagnachmittag, dass sie entlassen worden sei. „Heute schließe ich mich den vielen hart arbeitenden Kollegen an, die entlassen wurden“, sagte sie. „Herzzerreißend, aber 27 Jahre bei ESPN waren ein guter Lauf.“
Jeff Van Gundy, der ehemalige Trainer der New York Knicks und NBA-Analyst bei ESPN, wurde ebenfalls entlassen. Laut seiner Firmenbiografie arbeitete Van Gundy seit 2007 bei ESPN. Zu den Entlassenen gehörte auch Jalen Rose, Studioanalyst und Mitglied der berühmten „Fab Five“ der University of Michigan. Die Entlassungen von Van Gundy und Rose wurden erstmals von der New York Post gemeldet und von der New York Times bestätigt.
Joon Lee, ein BaseballreporterUnd Ashley Brewer, eine Moderatorin die an der Flaggschiffsendung des Senders „SportsCenter“ gearbeitet hatten, gaben auf Twitter ebenfalls an, dass sie das Unternehmen verlassen hätten.
Insgesamt wurden etwa 20 Kommentatoren entlassen, und das Unternehmen teilte den Mitarbeitern mit, dass es einige Verträge zu reduzierten Gehältern neu verhandeln oder einige am Ende ihrer Amtszeit auslaufen lassen werde, sagte eine mit der Situation vertraute Person, die nicht befugt war, dies offenzulegen Details und sprach unter der Bedingung der Anonymität.
Der Hintergrund: Eine unsichere Zeit in den Medien.
Die Nachricht kommt in derselben Woche wie die zweite Entlassungsrunde von National Geographic in einem Jahr und schließt sich damit der Los Angeles Times, Vox Media, BuzzFeed und der Washington Post auf der Liste der Medienunternehmen an, die in letzter Zeit den Gürtel enger geschnallt haben.
Disney, die Muttergesellschaft von ESPN, hat Mühe, die Verlustwelle im Zusammenhang mit seinen Streaming-Diensten einzudämmen, da das traditionelle Fernsehen zurückgeht. Im Mai gab Disney bei seiner Gewinnmitteilung bekannt, dass die Einnahmen seiner Sender, zu denen auch ESPN gehört, um 7 Prozent gesunken seien. Anfang des Jahres kündigte der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Robert A. Iger, einen Plan zur Kostensenkung um 5,5 Milliarden US-Dollar durch den Abbau von 7.000 Arbeitsplätzen an, was 4 Prozent der weltweiten Disney-Belegschaft entspricht.
Warum es wichtig ist: Hochkarätige ESPN-Persönlichkeiten.
Kolber sagte in ihrer Ankündigung: „Auf die Langlebigkeit einer Frau in diesem Geschäft bin ich besonders stolz.“ In ihrer Unternehmensbiografie heißt es, dass sie „weithin dafür gelobt wurde, dass sie die Nebenrolle in der NFL gestärkt hat“ und dass sie die erste Frau war, die die Auszeichnung „Sports Broadcaster of the Year“ des Maxwell Football Club gewann. 2019 wurde sie in die Philadelphia Sports Hall of Fame aufgenommen.
Van Gundy ist zu einer bekannten Stimme im Profi-Basketball geworden. Er war für die Berichterstattung sowohl bei ESPN als auch bei ABC vor Ort und arbeitete mit einem seiner ehemaligen Spieler, Mark Jackson, und Mike Breen zusammen, um einige der größten NBA-Spiele zu übertragen. Diesen Monat kommentierte er das NBA-Finale.
Rose erlangte erstmals landesweite Aufmerksamkeit als Point Guard an der University of Michigan, wo sein Team 1992 und 1993 in Folge das Finale des NCAA Division I-Männer-Basketballturniers erreichte und beide Male verlor. Seine mit Stars besetzte Rekrutierungsklasse war als „Fab Five“ bekannt, und Michigan schrieb Geschichte, als es als erstes Team fünf Neulinge in die Final Four aufstellte. Mit den Indiana Pacers erreichte er 2000 das NBA-Finale. Rose war seit 2007 bei ESPN.