Drücken Sie Play, um diesen Artikel anzuhören
Von künstlicher Intelligenz geäußert.
Die europäischen Konservativen stehen vor potenziellen politischen Kopfschmerzen, da der Wahlkampf für die Wahlen zum Europäischen Parlament 2024 beginnt.
Der Mann, den der Vorsitzende der Europäischen Volkspartei, Manfred Weber, angeheuert hat, um seine digitale Kampagne für die Europawahl 2019 zu führen, steht nun im Zentrum einer europaweiten Korruptionsuntersuchung.
Eine monatelange Untersuchung weitete sich am Dienstag vom mitteldeutschen Bundesland Thüringen auf die EVP-Zentrale in der Rue du Commerce in Brüssel aus, als sich die belgische Polizei ihren deutschen Kollegen bei einer Razzia anschloss.
Sie waren auf der Jagd nach Informationen über Mario Voigt, 46, der die CDU im Thüringer Landtag führt. Medienberichten zufolge ermittelt die Staatsanwaltschaft Erfurt wegen des Verdachts der Korruption im Geschäftsverkehr gegen Voigt.
Die metastasierende Untersuchung erfolgt nur wenige Monate, nachdem die EVP die Fraktion der Sozialisten und Demokraten – ihren wichtigsten politischen Rivalen bei den bevorstehenden Wahlen zum Europäischen Parlament – wegen des separaten Katargate-Korruptionsskandals verfolgt hatte, bei dem überwiegend Mitte-Links-EU-Gesetzgeber im Fokus stehen, weil sie angeblich Bestechungsgelder angenommen haben Ländern wie Marokko und Katar.
Einen Appell von Parlamentspräsidentin Roberta Metsola ignorierend, nicht aus dem Skandal zu punkten, nur wenige Tage nach den ersten Verhaftungen der EVP getwittert eine Flut von Beschimpfungen, in denen es heißt, dass „die Heiliger-als-du-S&D-Fraktion im Epizentrum“ des Skandals steht. EVP-Parteichef Thanasis Bakolas brach aus den Reihen, um die S&D zu verprügeln, und beschrieb Qatargate als „sozialistisches Problem“.
Aber jetzt hat sich das Blatt gewendet.
„Das Gefühl ist, dass die EVP ein bisschen schmutzig gespielt hat und dass das Karma zu ihr zurückkommt“, sagte ein S&D-Funktionär, der nicht berechtigt war, öffentlich zu sprechen.
Null und Voigt
Im März 2019 ernannte Weber Voigt für einige Monate zu seinem digitalen Wahlkampfmanager und machte ihn damit für die Online-Wahlkampagne im gesamten Block verantwortlich. Diese Kampagne endete mit der EVP als größtem Kontingent im Europäischen Parlament.
Im Vorfeld der Wahl wurde ein auf politische Kampagnen spezialisiertes Unternehmen aus dem thüringischen Jena mit der Abwicklung des digitalen Wahlkampfs der EVP beauftragt. Einer der Geschäftsführer des Unternehmens war früher für die CDU in Thüringen tätig, wo er zusammen mit Voigt und anderen eine App entwickelte.
Obwohl frühere öffentliche Hinweise auf die EVP-Kampagne von der Website des Unternehmens verschwunden sind, konnte POLITICO eine archivierte Version einsehen, die dies bestätigt.
Anfang Mai 2022 leitete die Korruptionsabteilung der Staatsanwaltschaft Erfurt ein Ermittlungsverfahren ein. Laut deutschen Medien gehörte dazu ein Antrag an den Landtag, die Immunität von Voigt aufzuheben, nachdem sein Name in einer Untersuchung gegen den CDU-Bundestagsabgeordneten Mark Hauptmann aufgetaucht war, der während der COVID-19-Pandemie mit Maskengeschäften Geld verdient hatte.
Hauptmann wurde wegen Bestechung untersucht, obwohl diese Untersuchung später eingestellt wurde.
Die Erfurter Ermittler gehen einem Anfangsverdacht nach, dass Auftragszahlungen von einem Unternehmen an Voigt geleistet wurden, bestätigte Hannes Grünseisen, Sprecher der Staatsanwaltschaft in der thüringischen Landeshauptstadt Erfurt.
Grünseisen fügte hinzu, dass ein offizielles Ergebnis aus Brüssel einige Zeit dauern könnte, da die belgischen Behörden noch kein beschlagnahmtes Material an die deutschen Behörden übergeben müssen.
Bereits im Oktober vergangenen Jahres hatten Behörden mehrere Häuser und Geschäftsräume durchsucht.
Die belgische Polizei führte einen Durchsuchungsbefehl auf der Grundlage einer sogenannten Europäischen Ermittlungsanordnung durch. Ein Sprecher der Brüsseler Staatsanwaltschaft lehnte eine Stellungnahme ab. Ab diesem Zeitpunkt bleiben spezifische Gebühren unklar.
Nur ein „regionales“ Thema?
In einer öffentlichen Erklärung hat die EVP versucht, die Razzia vom Dienstag herunterzuspielen, da die Polizei lediglich das Hauptquartier „besucht“. Laut Medienberichten wird von der deutschen Staatsanwaltschaft gegen EVP-Mitarbeiter ermittelt.
„Ich glaube nicht, dass es Konsequenzen haben wird“, sagte ein EVP-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um frei sprechen zu können. „Ich habe das Gefühl, dass dies eher eine regionale, deutsche Geschichte ist. Ich sehe es als etwas, das sich auf den Umgang mit einer Person konzentriert“, sagte der Beamte in Bezug auf Voigt.
Aber es scheint, dass diese Untersuchung noch das Potenzial hat, in die Luft zu jagen.
„Die EVP muss dringend klären, was los war. Bei Verstößen gegen europäisches oder nationales Recht müssen Konsequenzen gezogen werden“, schrieb der deutsche sozialdemokratische Europaabgeordnete Udo Bullmann gegenüber POLITICO.