Ex-F1-Fahrer Juan Pablo Montoya glaubt, dass die Chance verpasst wurde, Max Verstappens aggressives Fahren zu Beginn der Saison zu zähmen.
Auf seinem Weg zur Weltmeisterschaft 2021 waren Verstappen und der Titelrivale Lewis Hamilton mehrmals in Kontroversen auf der Strecke verwickelt, wobei sich der Angreifer in einer solchen Situation häufiger als Verstappen erwies.
Streckenbegrenzungen wurden zum Hauptthema der Debatte, wobei sich die Rennen in Brasilien und Saudi-Arabien als am umstrittensten erwiesen, als Verstappen seine Ellbogen herausholte und die Polizei prüfte, wo die Rennstrecke endet.
Verstappen erhielt in Brasilien keine Strafe, nachdem er sich und Hamilton von der Strecke abgeführt hatte, um die Führung zu behalten, aber in Saudi-Arabien wurde er mehrmals befohlen, Hamilton die Position abzugeben, und erhielt eine Zeitstrafe von fünf Sekunden.
Montoya ist der Meinung, dass der Ansatz “Let them race” zu weit gegangen ist. Den Stewards sind die Hände gebunden, wie sie auf den Fahrstil des Niederländers reagieren sollen, und Verstappen ist verwirrt, was akzeptabel ist.
Im Gespräch mit Motorsport.tv sagte Montoya: „Ich denke, Max war am Ende des Jahres superaggressiv und meiner Meinung nach vielleicht etwas zu aggressiv. Und er ist damit davongekommen.
„Wenn du damit durchkommst, fängst du an zu fragen, wenn du eine Strafe für etwas bekommst, zum Beispiel ‚Warum werde ich dafür bestraft, wenn das, was ich vorher getan habe, in Ordnung war?’
“Ich denke, die Stewards haben sich in diese Position gebracht, indem sie zu Beginn des Jahres nicht aggressiver mit ihm umgehen.”
Beim letzten Rennen in Abu Dhabi war es jedoch Hamilton, der die Auslaufzonen nutzte, die Strecke verließ, als Verstappen einen Pass nach innen versuchte und sich als Führender wieder einfügte.
Die Stewards leiteten keine Untersuchung ein und gaben an, Hamilton habe die gewonnene Zeit zurückgegeben.
Aber Montoya war der Meinung, dass Verstappen Hamilton nirgendwohin gelassen hatte, um mit diesem Ausfallschritt zu gehen, und sagte, es sei ein “50-50-Call”.
„Ich denke, wenn Max versucht hätte, ihm ein bisschen Platz zu geben, hätte er Lewis keine Ausrede gegeben, um die Ecke zu verpassen“, sagte Montoya.
„Er hat Lewis gezwungen, weit zu laufen, er ist wirklich tief auf die Bremse gegangen. Lewis versuchte, es zu vermeiden, und indem er versuchte, es zu vermeiden, konnte er vorne bleiben.
“Er konnte nirgendwo anders hin, aber das war ein 50-50-Anruf für mich.”
Hamilton und Verstappen gingen nach Punkten in ihre Titelentscheidung in Abu Dhabi, und auf dem Weg in die Endphase schien Hamilton auf dem Weg zu einer achten Weltmeisterschaft zu sein.
Ein spätes Safety Car änderte dies jedoch alles, als Verstappen in der letzten Runde Hamilton überholte, als die Strecke grün wurde, nachdem er unter dem SC an die Box gegangen war, um frische weiche Reifen zu bekommen.
Montoya war der Meinung, dass Hamilton und Mercedes zu konservativ waren, nicht nur während der Safety-Car-Phase, sondern auch zu Beginn des Rennens, als das Virtual Safety Car eingesetzt wurde. Zu diesem Zeitpunkt wurden die gleichen Entscheidungen getroffen – Verstappen fuhr an die Box, Hamilton nicht.
„Ich denke, Lewis war dort am Ende viel zu konservativ. Er wusste, dass er das Rennen beenden musste und wenn sie stürzten, würde Max die Meisterschaft holen“, sagte Montoya.
„Am Ende des Rennens hatte Mercedes große Angst, sich auf Red Bull einzulassen. Sie haben dort einige Strategiefehler gemacht.
„Von außen ist es sehr leicht zu beurteilen, aber als man das Virtual Safety Car hatte und Max in der ersten Runde an die Box ging, hätten sie in der nächsten Runde kommen können, weil sie noch unter VSC waren.
„Wenn sie das getan hätten, wären sie am Ende auch auf besseren Reifen gefahren.“