Seit 2006 machen She & Him – das Duo aus Zooey Deschanel und Matt Ward, der als M. Ward aufnimmt – reichhaltige und vernebelte Popsongs, die auf verschiedene Genres (Folk, Country, Jazz) anspielen, aber hauptsächlich von der Atmosphäre bestimmt werden. Die Platten von She & Him – bisher sind es sieben – fühlen sich an, als wären sie für die Wiedergabe in einem knisternden AM-Radio konstruiert worden, das aus dem offenen Fenster einer böhmischen Cabana geleitet wird, während ein Paar Holzperlenvorhänge im Wind klicken. Es macht also Sinn, dass Deschanel und Ward für ihre jüngste Zusammenarbeit die schillernden, komplizierten Songs von Brian Wilson, dem Mitbegründer der Beach Boys, und die Ur-Stimme der einsamen, sonnenverwöhnten, vielspurigen Americana übernommen haben. Der achtzigjährige Wilson erlitt Mitte der sechziger Jahre einen psychotischen Zusammenbruch, der möglicherweise durch Drogenkonsum verschlimmert wurde und ihn zunehmend exzentrisch und zurückgezogen machte. In den letzten Jahren war er jedoch produktiv: Im vergangenen November veröffentlichte er „At My Piano“, eine Sammlung von Instrumentalversionen von Songs der Beach Boys, und „Long Promised Road“, den Soundtrack zu einer Dokumentation über sein Leben und Musik. Als She & Him Anfang dieses Monats „Melt Away: A Tribute to Brian Wilson“ debütierten, stimmte Wilson mit einer schwindligen Unterstützungserklärung ein: „Die Harmonien sind wunderschön und genau richtig. Ich liebe diese Platte!“
Deschanel und Ward hatten beide fruchtbare Karrieren außerhalb von She & Him – Deschanel als Schauspielerin, am besten bekannt für ihre Hauptrolle in der Fox-Serie „New Girl“ im Laufe ihrer sieben Staffeln (und für eine denkwürdige Rolle als Simon & Him). Garfunkel-liebende, rekordverdächtige, coole ältere Schwester in Cameron Crowes „Almost Famous“) und Ward als Sänger und Songwriter, dessen exquisit komponierter und aufgenommener Folk-Rock manchmal an das Pathos und die Schönheit von Alex Chilton erinnert. Deschanel und Ward und ich verwarfen Pläne, uns persönlich zu treffen, nachdem Deschanel positiv getestet worden war COVID; Stattdessen sprachen wir über Zoom. Unser Gespräch wurde komprimiert und bearbeitet.
Zooey, wie fühlst du dich?
ZOOEY DESCHANEL: Ich fühle mich großartig. Ich bin am zehnten Tag, also ist im Grunde alles erledigt. Vom dritten Tag an ging es mir gut, dann saß ich eine Woche zu Hause fest und drehte Däumchen. Aber wissen Sie, es ist gut, sich manchmal zu langweilen.
Langeweile erinnert mich immer daran, ein kleines Kind zu sein und mich auf dem Rücksitz der Limousine meiner Eltern zu winden. Manchmal sprießen aus dieser Langeweile Dinge hervor, die überraschend und seltsam und lustig sind.
ZD: Total. Ich stimme vollkommen zu. Tatsächlich war meine kreativste Zeit wahrscheinlich die Kindheit, vor dem Smartphone. Smartphones sind aus so vielen Gründen großartig, aber ich war kreativer, bevor es ständig Apps gab, die mich unterhalten.
Ich glaube, dass wir alle drei Teil der wahrscheinlich letzten Generation sind, die erwachsen geworden ist, bevor diese Technologie allgegenwärtig war.
ZD: Ein besonderes kleines Mikro-Gen!
Dies fühlt sich nach einem guten Zeitpunkt an, um zu fragen, wie jeder von Ihnen den seltsamen Tumult der letzten Jahre überstanden hat, als Live-Auftritte im Wesentlichen aufhörten und wir uns alle nach innen wandten, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne.
MAT WARD: Als She & Him vor Jahren ein Weihnachtsalbum machten, stellten Zooey und ich fest, dass wir etwas gemeinsam hatten – vielleicht ist „Besessenheit“ ein gutes Wort – wenn es um Brian Wilsons Arbeit ging. Wann COVID begann, war es der perfekte Zeitpunkt für mich, mein Heimstudio in Gang zu bringen und all diese unglaublich komplexen Brian-Wilson-Songs zu lernen. Wir wussten, was immer wir tun mussten – was auch immer wir tun mussten könnte tun – wir müssten es selbst tun.
ZD: Ich habe zwei kleine Kinder. Ich nahm mir ein bisschen frei, als ich sie hatte, und genau dann, als ich dachte: „In Ordnung, bereit, wieder mit der Arbeit anzufangen“, schlug die Pandemie zu. Ich hatte also viel kreative Energie, die zum Ausdruck gebracht werden musste. Die Melodien von Brian Wilson brachten mir so viel Glück in einer Zeit, die für alle schwierig war. Diese Harmonien aufzuschlüsseln, war lustig und herausfordernd und manchmal betäubend. Es war auch das erste Mal, dass Matt und ich eine Aufzeichnung aus der Ferne unter Verwendung eines Korrespondenzmodells aufgenommen haben. Matt legte ein paar Tracks fest und schickte sie mir, und ich ging hier mit Pierre de Reeder ins Studio, der viele unserer Platten entwickelt hat. Ich würde nur Gesang machen. Es war, als hätte ich auf dieser Platte keinen anderen Job, als acht Stunden am Tag Backing Vocals zu singen. Es war das perfekte Gegenmittel zu einer ansonsten seltsamen Zeit. Sowohl Matt als auch ich sind in Südkalifornien aufgewachsen. Brian Wilson war mein musikalischer Held, als ich aufwuchs, obwohl es schon als Kind im Oldie-Radio lief. Hast du K-Earth 101 gehört?
MW: ICH tat.
ZD: Also, da ist dieser Radiosender hier—
MW: [Sings jingle.] K-Erde 101 . . .
ZD: Und sie spielten die Beach Boys, Beatles, all die guten Sachen. Ich habe keinen Pop gehört – ich habe nie moderne Popmusik gehört. Die Beach Boys fühlten sich wie die Helden ihrer Heimatstadt. Ihre Musik ging Hand in Hand mit dem südkalifornischen Sommer. Später, in meinen Teenagerjahren, entdeckte ich die obskureren Beach Boys-Platten wie „Surf’s Up“ und „Sunflower“.
Matt, ich bin neugierig auf deine Geschichte mit den Beach Boys.
MW: Wie Zooey habe ich sie die ganze Zeit im Radio gehört – es waren die einfachsten, schönsten Melodien. Erst als ich anfing, diese Songs auf der Gitarre zu lernen, wurde mir klar, dass sie überhaupt nicht einfach sind; sie sind unglaublich komplex. Wenn du jünger bist und etwas wie „In My Room“ hörst, denkst du: Wie schwer könnte es sein, diesen Song zu lernen? Der Geist dahinter ist so einfach. Die Melodie scheint so einfach. Aber wenn du an deinem Klavier oder deiner Gitarre sitzt, merkst du –
ZD: Nicht einfach. [Laughs.]
MW: Das ist eines der magischen Dinge an seinem Songwriting.
ZD: Viele der Songs wechseln die Tonart viermal – und man merkt es nicht einmal.
MW: Jeder, der Klavier oder Gitarre spielt, wird verstehen, was ich meine, wenn ich sage, dass es viele Jahre dauert, diese Songs zu versuchen und zu entschlüsseln. In gewisser Weise war es das perfekte Pandemie-Projekt, wie Zooey sagte. In seiner Musik steckt so viel Freude. Es war ein Lebensretter.
Sie kommen beide aus Südkalifornien. Für mich als New Yorker und als jemand, der an der Ostküste geboren und aufgewachsen ist, wollte ich mit Ihnen ein wenig darüber sprechen, was das bedeutet, in Bezug auf Ihre jeweilige Weltanschauung, Ästhetik, was auch immer. In Ermangelung eines besseren Wortes – oder vielleicht ist dies genau das richtige Wort – gibt es eine Stimmung. Wie würde jeder von euch es beschreiben?
ZD: Ich bin hier aufgewachsen und ich liebe es. Ich habe so viele Erinnerungen daran, dass es immer sonnig war. Du liegst im Gras und schaust durch deine Wimpern in die Sonne, und das tust du stundenlang. Es ist diese Langeweile, über die wir gerade gesprochen haben – eine gute Langeweile. Auf dem Rücksitz eines Autos sitzen, die Beach Boys im Radio hören, zum Strand gehen. Es herrschte eine Art Endlos-Sommer-Vibe. Als Kind lebte ich im Ausland, während mein Vater arbeitete [as a cinematographer and director] auf den Seychellen, in Belgrad, in London, und ich hatte immer so Heimweh nach LA. In meinen Augen hatte es einen noch mythischeren Status, weil es mir weggenommen wurde. In London würde es um 3 dunkel werden PN im Winter, und ich dachte nur an die kalifornische Weihnacht, die sonnig und wunderschön ist. Obwohl ich die Orte, die ich besuchte, liebte und gute Erinnerungen an sie habe, hatte ich so Heimweh. Als wir im Ausland lebten, hörten wir „Surfin’ USA“, nur um den Namen unserer Nachbarschaft zu hören. Ich bin in einem kleinen Teil von LA namens Pacific Palisades aufgewachsen. Sie sagen tatsächlich auch Matts Heimatstadt – sie sagen „Pacific Palisades“ und dann sagen sie „Ventura County Line“. Als ich aufwuchs, würde ich sagen: „Pacific Palisades! Pazifische Palisaden! Das ist unser Zuhause!“ Für mich ist es irgendwie eingewickelt in Nostalgie und im Idealismus der Jugend.
Bis zu einem gewissen Grad scheint dieses Gefühl in die Landschaft von Los Angeles eingebrannt zu sein. Manchmal sehe ich auf Instagram eines dieser Golden-Hour-Bilder von LA, und es ist 6 PNes ist Januar, und es ist rosa und es ist orange und es ist warm und weich und leuchtend –
ZD: [Laughs.] Und es ist so nett. LA selbst ist ein Instagram-Filter.
MW: Vielleicht würde mir jemand widersprechen, aber ich glaube, Brian hat das erfunden. Allein die Vorstellung, dass sich Musik wie Sonnenschein anfühlen kann—
ZD: Wie Sommer.
MW: „Die Wärme der Sonne“ – ich glaube, Brian hat das erfunden. Das ist etwas, was Zooey und ich auf dieser Platte feiern. Es macht Spaß, mit Menschen aus der ganzen Welt über seine Musik sprechen zu können, denn als wir aufwuchsen, hielten wir sie für selbstverständlich und dachten, dieses Gefühl hätte schon immer existiert. Aber er hat es erfunden.
Es war euch beiden offensichtlich wichtig, dass sich diese Songs wie Neuinterpretationen anfühlen, nicht wie ausgedachte Coverversionen. Wie nimmt man einen so ikonischen Track wie „Don’t Worry Baby“ auseinander und näht ihn wieder zusammen?