Laut einer am Montag veröffentlichten Studie wird Grönlands schnell schmelzende Eisdecke den globalen Meeresspiegel schließlich um mindestens 27 Zentimeter anheben – mehr als doppelt so viel wie zuvor prognostiziert.
Das liegt an etwas, das man Zombie-Eis nennen könnte. Das ist zum Scheitern verurteiltes Eis, das zwar immer noch an dickeren Eisflächen haftet, aber nicht mehr von den Muttergletschern aufgefüllt wird, die jetzt weniger Schnee erhalten. Ohne Nachschub schmilzt das dem Untergang geweihte Eis aufgrund des Klimawandels und wird unweigerlich die Meere ansteigen lassen, sagte William Colgan, Co-Autor der Studie, Glaziologe am Geological Survey of Denmark and Greenland.
„Es ist Toteis. Es wird einfach schmelzen und von der Eisdecke verschwinden“, sagte Colgan in einem Interview. „Dieses Eis wurde dem Ozean übergeben, unabhängig davon, welches Klima-(Emissions-)Szenario wir jetzt annehmen.“
Der Hauptautor der Studie, Jason Box, ein Glaziologe bei der Grönland-Umfrage, sagte, es sei „eher wie ein Fuß im Grab“.
Die unvermeidlichen 10 Zoll in der Studie sind mehr als doppelt so viel Anstieg des Meeresspiegels, wie Wissenschaftler zuvor aufgrund des Abschmelzens der grönländischen Eisdecke erwartet hatten. Die Studie in der Zeitschrift Nature Climate Change sagte, dass sie bis zu 30 Zoll (78 Zentimeter) erreichen könnte. Im Gegensatz dazu prognostizierte der letztjährige Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen einen Bereich von 2 bis 5 Zoll (6 bis 13 Zentimeter) für den wahrscheinlichen Anstieg des Meeresspiegels durch die grönländische Eisschmelze bis zum Jahr 2100.
Was die Wissenschaftler für die Studie taten, war das Eis im Gleichgewicht zu betrachten. In perfektem Gleichgewicht fließt der Schneefall in den Bergen Grönlands nach unten und lädt sich auf und verdickt die Seiten der Gletscher und gleicht aus, was an den Rändern schmilzt. Aber in den letzten Jahrzehnten gibt es weniger Nachschub und mehr Schmelzen, was zu einem Ungleichgewicht führt. Die Autoren der Studie untersuchten das Verhältnis zwischen dem, was hinzugefügt wird, und dem, was verloren geht, und berechneten, dass 3,3 % des gesamten Eisvolumens Grönlands schmelzen werden, egal was passiert, wenn die Kohlenstoffverschmutzung weltweit reduziert wird, sagte Colgan.
“Ich denke, Hungern wäre ein guter Ausdruck”, für das, was mit dem Eis passiert, sagte Colgan.
Einer der Autoren der Studie sagte, dass mehr als 120 Billionen Tonnen (110 Billionen Tonnen) Eis bereits zum Schmelzen verurteilt sind, da die sich erwärmende Eisdecke nicht in der Lage ist, ihre Ränder wieder aufzufüllen. Wenn dieses Eis zu Wasser schmilzt, wäre es, wenn es nur über den Vereinigten Staaten konzentriert wäre, 37 Fuß (11 Meter) tief.
Die Zahlen sind ein globaler Durchschnitt für den Anstieg des Meeresspiegels, aber einige Orte, die weiter von Grönland entfernt sind, würden mehr und Orte, die näher liegen, wie die US-Ostküste, weniger. Obwohl 10,6 Zoll nicht nach viel klingen mögen, würde dies über Fluten und Stürme hinausgehen und sie noch schlimmer machen, so dass ein so starker Anstieg des Meeresspiegels „enorme gesellschaftliche, wirtschaftliche und ökologische Auswirkungen haben wird“, sagte Ellyn Enderlin, Professorin für Geowissenschaften an der Boise State University, der nicht Teil der Studie war.
„Dies ist ein wirklich großer Verlust und wird sich nachteilig auf die Küsten auf der ganzen Welt auswirken“, sagte David Holland von der NYU, der gerade aus Grönland zurückgekehrt ist, aber nicht an der Studie teilnimmt.
Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler einen minimalen Eisverlust – und den damit einhergehenden Anstieg des Meeresspiegels – für Grönland, eine der beiden massiven Eisschilde der Erde, die langsam schrumpfen, berechnet haben wegen des Klimawandels durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas. Die Wissenschaftler verwendeten eine anerkannte Technik zur Berechnung des minimalen Eisverlusts, die auf Berggletschern für die gesamte riesige gefrorene Insel verwendet wird.
Der Glaziologe Richard Alley von der Pennsylvania State University, der nicht an der Studie beteiligt war, aber sagte, dass es Sinn mache, sagte, dass das begangene Schmelzen und der Anstieg des Meeresspiegels wie ein Eiswürfel in einer Tasse heißen Tee in einem warmen Raum seien.
„Sie haben einen Massenverlust durch das Eis begangen“, sagte Alley in einer E-Mail. „Auf die gleiche Weise würden die meisten Berggletscher der Welt und die Ränder Grönlands weiter an Masse verlieren, wenn die Temperaturen auf modernen Niveaus stabilisiert würden, weil sie in wärmere Luft gebracht wurden, genau wie Ihr Eiswürfel in wärmeren Tee gelegt wurde.“
Zeit ist hier der unbekannte Schlüssel und ein kleines Problem mit der Studie, sagten zwei externe Eiswissenschaftler, Leigh Stearns von der University of Kansas und Sophie Nowicki von der University of Buffalo. Die Forscher in der Studie sagten, sie könnten den Zeitpunkt des begangenen Schmelzens nicht abschätzen, aber im letzten Satz erwähnen sie „innerhalb dieses Jahrhunderts“, ohne dies zu unterstützen, sagte Stearns.
Colgan antwortete, dass das Team nicht wisse, wie lange es dauern werde, bis das ganze dem Untergang geweihte Eis schmilzt, aber wenn man eine fundierte Vermutung annimmt, würde es wahrscheinlich bis zum Ende dieses Jahrhunderts oder zumindest bis 2150 sein.
Colgan sagte, dies sei eigentlich alles ein Best-Case-Szenario. Das Jahr 2012 (und in einem anderen Ausmaß 2019 ) war ein riesiges Schmelzjahr, als das Gleichgewicht zwischen Hinzufügen und Entfernen von Eis am stärksten aus dem Gleichgewicht war. Wenn die Erde mehr Jahre wie 2012 durchmacht, könnte die Grönlandschmelze einen Anstieg des Meeresspiegels um 30 Zoll (78 Zentimeter) auslösen, sagte er. Diese zwei Jahre scheinen jetzt extrem, aber Jahre, die jetzt normal aussehen, wären vor 50 Jahren extrem gewesen, sagte er.
„So funktioniert der Klimawandel“, sagte Colgan. „Aus den Ausreißern von heute werden die Durchschnittswerte von morgen.“
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