Das Surreale, Erfrischende Zola geht davon aus, dass wir unsere digitalen Persönlichkeiten dazu verwenden, uns selbst zu täuschen und andere zu täuschen.
Wenn A’ziah King, alias Zola, alias @_zolarmoonSie klickte beim ersten ihrer 148 Tweets über eine schiefgelaufene Reise nach Florida auf Senden, Twitter war ein anderer Ort. Im Jahr 2015 konnten Nutzer nur 140 Zeichen gleichzeitig veröffentlichen. Eine Debatte über die Farbe eines Kleides könnte eine Woche lang das Podium beherrschen. Und ein roter Faden wie der von King – über das Treffen einer Stripperin namens Jessica und ihre Begleitung zu einem Tanzwochenende, das sich in eine Horrorshow mit einem Zuhälter und Jessicas unglücklichem Freund verwandelt – fühlte sich wie neues Material für eine Hollywood-Adaption an.
Kings lange Geschichte, die zum Film gemacht wurde ZolaEr wurde nicht nur wegen seiner immer eskalierenden Wendungen viral, sondern auch wegen der unverwechselbaren Stimme seines Autors. Selbstbewusst und frech, unverblümt, aber extravagant, zog King die Leser mit ihrer ersten Zeile in seinen Bann: „Ihr wollt eine Geschichte darüber hören, warum ich und diese Schlampe hier ausgefallen sind???????? Es ist etwas lang, aber voller Spannung.“ Zum Zola Co-Autor Jeremy O. Harris bildeten die Tweets ein „episches Gedicht“, ein rhythmisches Stück Literatur, das die Grenze zwischen Fakten und Fiktion verwischte. King selbst gab zu, bestimmte Elemente übertrieben zu haben, um das Interesse ihres Publikums aufrechtzuerhalten: „Ich habe Leute, die wahrscheinlich keine Sexhandelsgeschichte hören wollen, dazu gebracht, ein Teil davon zu sein … weil es unterhaltsam war“, sagte sie Rollender Stein im Jahr 2015.
Zola, das heute in den Kinos läuft, spiegelt Kings Verschönerung wider und fängt damit die einzigartige Surrealität des Internets als Plattform für das Geschichtenerzählen ein. Der Film imitiert das digitale Erlebnis: Der Ton einer Twitter-Benachrichtigung (zwitschern! zwitschern!) unterbricht ständig Gespräche, und der Bildschirm blinkt wie ein Kameraverschluss, wenn Stefani (gespielt von Riley Keough), die Filmversion von Jessica, Fotos von sich und Zola (Taylour Paige) macht. Aber Zola kopiert nicht nur technische Details; seine Schnörkel fangen das emotionale Gefühl ein, ständig online zu sein. Im Laufe der Zeit fühlen sich Szenen immer mehr inszeniert an – wie eine Instagram-Story. Charaktere lesen Texte monoton vor, während die Kamera sie in Türen einrahmt und sie durch Glas ansieht. Als Zuschauer war mir sehr bewusst, dass ich gelegentlich einen Film ansah, der für maximale Ästhetik arrangiert wurde, als ob ich meine Hand ausstrecken und zweimal auf meinen Bildschirm tippen könnte, um „Gefällt mir“ das, was ich sah.
Seit dem Aufkommen der sozialen Medien hat Hollywood mehrere Projekte ins Leben gerufen, die versuchen, unsere Beziehung zum Internet zu analysieren, hauptsächlich durch Filme wie Unbefreundet, Profil, und Suche. Diese Filme entfalten sich vollständig auf Computerbildschirmen und wechseln zwischen Apps, Websites und Videochats, sodass der Zuschauer die Erzählung zurückentwickeln kann. Indem sie sich ausschließlich auf die digitalen Persönlichkeiten der Charaktere konzentrieren, stellen sie das Internet als unregulierte Grenze voller falscher Identitäten und versteckter Absichten dar.
Mit ZolaDie Regisseurin Janicza Bravo hat jedoch einen Film gedreht, der mit dem unruhigen Zusammenspiel zwischen den Charakteren online zu kämpfen hat und Offline-Selbst. Und es besagt, dass wir das Internet genauso nutzen, um uns selbst zu täuschen, als auch um andere zu täuschen. Im Laufe des Wochenendes lenkt sich Zola absichtlich mit ihrem Telefon ab und macht eine ansonsten erschreckende und unangenehme Erfahrung verdaulich – genau wie King es mit ihren Tweets tat. Lange Kamerafahrten folgen Zolas ängstlichen Blicken, aber sie enden mit ihren schnörkellosen, spöttischen Voice-Overs – Zeilen aus Kings Faden. Später im Film scheint sich Zola zu distanzieren: In einem Motelzimmer, umgeben von bewaffneten Männern, während Stefani bewusstlos in der Nähe liegt, schließt sie die Augen und stellt sich ausgerechnet einen Bildschirmschoner vor. Sie kann ihr Unbehagen dämpfen, aber sie kann nicht vollständig entkommen. Schließlich fühlt sich der Film wie ein Fiebertraum an, der so stark stilisiert ist, dass es schwierig wird, zwischen Zolas Darstellung der Realität und dem, was tatsächlich passiert, zu unterscheiden.
Das mag wie eine unangenehme Uhr klingen, insbesondere nach unserem Jahr der Zoom-Müdigkeit und des Doomscrollings. Aber Zola ist erfrischend, weil es eine häufige emotionale Abhängigkeit vom Internet versteht, selbst – oder gerade – angesichts von Angst und Angst. Soziale Medien, so argumentiert der Film, geben uns allen die Illusion der Kontrolle. Kings Tweets führten dazu, dass Scharen von Lesern versuchten, ihre Richtigkeit zu bestätigen, noch bevor sie ihren Thread fertig geschrieben hatte, aber sie musste ihre Geschichte immer noch neu gestalten. Im Zola, unterbricht Stefani eine Szene, um eine ganz andere Version des Geschehens anzubieten. (Die echte Jessica hat Kings Konto in ähnlicher Weise angefochten.) Und obwohl sechs Jahre vergangen sind, seit Kings Thread viral wurde, hat die Anziehungskraft des Internets nicht nachgelassen, auch wenn die Benutzer seinen Vorteilen gegenüber immer skeptischer geworden sind. Zola, mit seinem zweideutigen Ende und eigentümlichen Ton, fühlt sich in seiner berauschenden Fremdheit zeitlos an. Online zu sein bedeutet, Teil eines chaotischen Abgrunds widersprüchlicher Halbwahrheiten zu sein, aber es bedeutet auch, sich der Fähigkeit hinzugeben, eine Geschichte genau so zu erzählen, wie Sie es möchten. Es ist ein verdrehter Komfort, alles, sogar ein Trauma, in eine digitale Anekdote zu verwandeln.
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