ZAPORIZHZHIA, Ukraine, 30. September (Reuters) – Bei einem Raketenangriff auf einen Autokonvoi in der Südukraine wurden am Freitag mehrere Zivilisten getötet, Stunden bevor Präsident Wladimir Putin Moskaus Herrschaft über die bei seiner Invasion eroberten Länder ausrufen sollte.
Der Konvoi sammelte sich auf einem Parkplatz in der Nähe der Stadt Saporischschja, um Menschen und Hilfsgüter in das von Russland besetzte Gebiet in der südlichen ukrainischen Provinz Saporischschja zu bringen. Die regionale Hauptstadt wird immer noch von der Ukraine kontrolliert.
Eine Rakete hatte in der Nähe von zwei Fahrzeugreihen einen Krater in den Boden gerissen. Der Aufprall hatte Schmutzbrocken in die Luft geschleudert und die Fahrzeuge mit Granatsplittern besprüht. Die Fenster der Fahrzeuge – hauptsächlich Autos und drei Lieferwagen – wurden herausgeblasen. Reuters sah rund ein Dutzend Leichen, vier davon in Autos.
Registrieren Sie sich jetzt für den KOSTENLOSEN unbegrenzten Zugriff auf Reuters.com
„Bisher 23 Tote und 28 Verwundete. Alle Zivilisten“, schrieb Oleksandr Starukh, Regionalgouverneur von Saporischschja, auf Telegram.
Die Fahrzeuge waren vollgepackt mit Habseligkeiten, Decken und Koffern der Insassen. Ein Körper lehnte sich vom Fahrersitz auf den Beifahrersitz eines gelben Autos, seine linke Hand umklammerte noch immer das Lenkrad.
Der Angriff fand Stunden statt, bevor Präsident Wladimir Putin in einer reich verzierten Kremlhalle eine Zeremonie veranstalten sollte, um Russlands Herrschaft über rund 15 % der Ukraine zu verkünden, die größte Annexion in Europa seit Hitler. Es folgte ein feierliches Popkonzert vor den Kremlmauern auf dem Roten Platz.
Russlands Annexion der von Russland besetzten Gebiete Donezk, Luhansk, Cherson und Saporischschja wurde im Westen und darüber hinaus verurteilt. UN-Chef Antonio Guterres sprach von einer „gefährlichen Eskalation“ und einem Verstoß gegen die Charta der Vereinten Nationen.
„Es kann immer noch gestoppt werden. Aber um es zu stoppen, müssen wir diese Person in Russland stoppen, die den Krieg mehr will als das Leben. Euer Leben, Bürger Russlands“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj in einer Ansprache am Donnerstagabend.
Die russische Annexion, die nach dem abgehalten wurde, was der Westen als gefälschte Referenden mit vorgehaltener Waffe in besetzten Gebieten anprangerte, folgte auf wochenlange Niederlagen der Moskauer Streitkräfte auf dem Schlachtfeld, auf denen sie von ihren Positionen im Nordosten der Ukraine vertrieben wurden.
Putin hat die Einberufung Hunderttausender russischer Reservisten angeordnet, ein Schritt, der Zehntausende russische Männer dazu veranlasste, über die Grenzen zu fliehen, um der Verschiffung in den Krieg zu entgehen.
Militärexperten sagten, Russland könnte bald vor einer seiner bisher größten Niederlagen des Krieges stehen, da Tausende von Truppen in Lyman, der letzten großen russischen Festung im Norden der Provinz Donezk, eingeschlossen sind. Der Fall der Stadt würde der Ukraine den Weg ebnen, Landstriche zurückzuerobern, die Russland jetzt beansprucht.
Kiew hat bisher über die Situation dort geschwiegen, aber russische Militärblogger haben die russische Truppe als fast umzingelt beschrieben, wobei die vorrückenden Ukrainer die letzten möglichen Fluchtwege abgeschnitten haben.
„Möglich, dass der Kessel heute Abend oder morgen zusammenbricht, was die Ankündigung der Annexion überschatten würde“, twitterte Rob Lee, ein Experte für das russische Militär und Senior Fellow am Foreign Policy Research Institute.
Nukleare Bedrohung
Seit seine Truppen aus der ukrainischen Provinz Charkiw fliehen mussten, hat Putin beschlossen, den Krieg zu eskalieren. Vergangene Woche billigte er die Annexion, ordnete die Einberufung von Reservisten an und drohte mit dem Einsatz von Atomwaffen im Falle eines Angriffs auf Russland.
Russische Beamte, darunter Außenminister Sergej Lawrow, haben ausdrücklich gesagt, dass die Androhung nuklearer Vergeltung für alle Angriffe auf die Gebiete gelten würde, die sie annektieren wollen, trotz der tausend Kilometer langen Frontlinie durch sie.
Die Ukraine hat angekündigt, ihr gesamtes Territorium zurückzuerobern.
Selenskyj versprach eine starke Reaktion auf die Annexionen und berief seine Verteidigungs- und Sicherheitschefs zu einem Dringlichkeitstreffen am Freitag ein, bei dem „grundlegende Entscheidungen“ getroffen werden, sagte ein Beamter.
„KEINE RECHTSWERTIGKEIT“
Am Vorabend der Annexionszeremonie im Georgievsky-Saal des Großen Kremlpalastes sagte Putin, dass „alle Fehler“ in einer letzte Woche angekündigten Einberufung korrigiert werden sollten, sein erstes öffentliches Eingeständnis, dass es nicht reibungslos gelaufen sei.
Putins Einberufungsbefehl enthielt keine Angaben darüber, wer eingezogen werden muss. Russische Beamte haben öffentlich gesagt, dass ältere Männer oder solche ohne militärische Erfahrung davon ausgenommen werden sollten, aber Männer jeden Alters und jeder Herkunft wurden einberufen. Angehörige ethnischer Minderheiten sagen, sie seien besonders angegriffen worden, was zu Unruhen in Südrussland und Sibirien geführt habe.
Bei der Veranstaltung am Freitag wird Putin eine Rede halten und die vom Kreml unterstützten Führer der vier Regionen treffen. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte nicht, ob Putin an dem Konzert teilnehmen würde, wie er es bei einer ähnlichen Veranstaltung im Jahr 2014 tat, nachdem Russland verkündet hatte, es habe die ukrainische Krim-Region annektiert.
Auf dem Moskauer Platz wurde eine Bühne mit riesigen Videobildschirmen und Werbetafeln aufgebaut, die die vier Gebiete als Teil Russlands verkünden.
US-Präsident Joe Biden sagte, die Vereinigten Staaten würden Russlands Ansprüche auf das Territorium der Ukraine niemals anerkennen, und verurteilte die Referenden.
„Die Ergebnisse wurden in Moskau hergestellt“, sagte Biden am Donnerstag auf einer Konferenz der Staats- und Regierungschefs der Pazifikinseln.
UN-Generalsekretär Guterres sagte gegenüber Reportern: „Jede Entscheidung, mit der Annexion fortzufahren … hätte keinen rechtlichen Wert und verdient es, verurteilt zu werden.“
Registrieren Sie sich jetzt für den KOSTENLOSEN unbegrenzten Zugriff auf Reuters.com
Berichterstattung durch Reuters-Büros; Schreiben von Peter Graff; Redaktion von Robert Birsel und Angus MacSwan
Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.