Zieht „The Lonely Few“ die Düsterkeit des Tourlebens ab?

Wenn Sie auftauchen, um sich die neue Weltpremiere des Musicals „The Lonely Few“ im Geffen Playhouse anzusehen, überreicht Ihnen ein Platzanweiser an der Tür eine Packung Ohrstöpsel.

„Es ist ein bisschen laut da drin“, warnen sie.

Das war mein erster Hinweis darauf, dass die Show, die in einer Kneipe spielt und sich auf die Erfahrungen von Gigs unabhängiger Rocker konzentriert, darauf abzielte, mich als Zuschauer auf eine Weise zu versorgen, wie es Indie-Musik nie getan hat. Denn wenn Sie in einer echten Kneipe auftauchen, um eine echte Indie-Band zu sehen, gibt Ihnen niemand Ohrstöpsel, und die Person an der Tür, die Ihr Geld nimmt, könnte sich nicht weniger darum kümmern, wenn Ihre Ohren bluten, wenn Sie drinnen sind.

Ich habe meine 20er und frühen 30er damit verbracht, in Indie-Rock-Bands aufzutreten und zu touren, also weiß ich, wovon ich spreche. Deshalb war ich besonders scharf darauf, „The Lonely Few“ zu sehen. Abgesehen von Darren Criss’ elektrisierender Darbietung in „Hedwig and the Angry Inch“ habe ich den Schweiß und die Härte des Rock ‘n’ Roll noch nie so effektiv auf der Bühne gesehen. Ich war gespannt, ob „The Lonely Few“ es schaffen würde, oder ob ich unbeholfen durch eine Show sitzen müsste, der es an Authentizität mangelte.

Was ich zu meiner großen Freude entdeckt habe, ist eine Show, die eine solide Indie-Rock-Atmosphäre mit allen Vorteilen eines Theatererlebnisses bietet.

„The Lonely Few“ mit einem Buch von Rachel Bonds und Musik und Texten von Zoe Sarnak wurde im Rahmen des New Play Development-Programms von Geffen in Auftrag gegeben. Neue Stücke sind notorisch schwer zu vermarkten und zu verkaufen, daher sind Programme wie dieses wichtig, um Dramatikern einen unterstützenden Ort zum Experimentieren mit Formen zu geben, was Bonds und Sarnak zweifellos getan haben.

Einer der neuartigsten Aspekte des Musicals ist die Raumnutzung durch das Bühnenbild, das von Sibyl Wickersheimer als Kneipe und Musikveranstaltungsort in Kentucky namens Paul’s Juke Joint entworfen wurde.

Die Zuschauer sind eingeladen, ihre Cocktails (mit Deckel – ein weiterer Hauch von Not-a-Dive-Bar) in die Bar selbst zu tragen, um ein vollständig immersives Theatererlebnis zu erleben. Die Mitte des Raums ist mit Tischen und nicht zusammenpassenden Stühlen bevölkert, und ein traditionellerer, aber immer noch flippiger Bereich dahinter verfügt über Sitzreihen, deren vorderer Teil mit Secondhand-Sofas und Sesseln ausgestattet ist.

Zuschauer sitzen auch an der langen Bar auf der rechten Seite des Veranstaltungsortes / Theaters. Die Bar ist mit Aufklebern von Bands bedeckt – The Slits, Sonic Youth – und Fender. Die Aufkleber tragen zum Gefühl einer echten Bar bei, obwohl sie glaubwürdiger gewesen wären, wenn sie Bands gezeigt hätten, von denen noch niemand gehört hat. In der undankbaren Welt, als No-Name-Band durch Amerika zu touren – mit Getränkekarten bezahlt zu werden, auf unhygienischen Sofas in der schmutzigen Wohnung von jemandem zu schlafen, den man spät in der Nacht an der Bar getroffen hat, tagelang nicht zu duschen, manchmal zu spielen leerer Raum nach 10 Stunden Fahrt – Ihren Aufkleber auf die Unterseite einer Stange zu kleben, ist manchmal der beste Teil Ihres Tages.

Die baufälligen Möbel sind jedoch genau richtig, und in einem Interview mit meiner Kollegin Ashley Lee erwähnte Wickersheimer, dass sie in einer Universitätsstadt in Illinois aufgewachsen ist und ihre Wahl auf die gemeinschaftszentrierten Musiklokale gestützt hat, in denen sie sich früher aufhielt.

„Ein Teil davon wurde von der Straße geholt, weil jemand es weggeworfen hat oder jemand umgezogen ist“, erklärte sie den Sammelsurium-Look der Einrichtung.

Wickersheimer verkleidete auch die Wände von Paul’s Juke Joint mit rohem Sperrholz, was mich an einen jetzt geschlossenen Indie-Rock-Club namens Bootleg am Rande des historischen Filipinotown erinnerte. Später erfuhr ich aus Wickersheimers Interview, dass sie das Bootleg tatsächlich als Vorlage für ihr Design benutzte.

Die Bühne im Paul’s befindet sich in der hintersten Ecke des Raums – ein bisschen wie die Bühne im Viper Room, nur viel geräumiger. Und Indie-Rocker finden Trost in dem kleinen roten Samtvorhang, der als Performance-Kulisse dient.

Wie in einem echten Indie-Musik-Veranstaltungsort sitzt eine einzelne Tonperson in einer kleinen Kabine im hinteren Teil des Raums. Im Gegensatz zu besagter Indie-Bar? Diese gesunde Person wird Sie anlächeln und nicht gerade auf dem Parkplatz einen Joint geraucht haben. Noch eine erfreuliche Anmerkung zu Paul’s Juke Joint: Die Gäste bekommen nicht jedes Mal einen Hauch von Urinalkuchen in der Herrentoilette, wenn die Badezimmertür aufschwingt.

Die gleichnamige Band, die jeder in „The Lonely Few“ gesehen hat, ist ein rauflustiges Quartett mit einer unsicheren, aber charismatischen Sängerin und Gitarristin namens Lila, gespielt von Tony-Gewinnerin Lauren Patten. Ein Bassist mit schlaffem Haar namens Dylan (Damon Daunno), ein lebhafter, übereifriger junger Keyboarder namens JJ (Helen J. Shen) und ein erfahrener Schlagzeuger in Form des Namensgebers der Bar, Paul (Thomas Silcott), vervollständigen die bunt zusammengewürfelte Gruppe .

Daunno macht ein fachmännisches, desillusioniertes Indie-Kopfnicken und Fußwippen, während er spielt, und Shen überzeugt auf den Tasten mit ihrem Haarrauschen und zaghaften Backing-Vocals. (Es gibt auch einen Gitarrentechniker, der in einem marineblauen T-Shirt auftaucht, auf dem ein Wolf abgebildet ist, der von einem Vollmond unterstützt wird, der völlig legitim ist.) Die Band hat das Glück, jeden Abend vor einem überschwänglichen Publikum zu spielen – ein weiterer Vorteil des Bar ist ein Theater. Sogar die beliebteste lokale Band, die eine Residency bei einer Nachbarschaftskneipe spielt, muss unter der steinernen Stille eines desinteressierten Publikums oder dem lautstarken Zwischenrufen des betrunkenen Einheimischen leiden.

„The Lonely Few“ ist eine verblüffend genaue Darstellung der Art von talentierter, ernsthafter Band, die groß rauskommen sollte – oder zumindest ihren Lebensunterhalt verdienen – aber oft nicht tut. Die Band bekommt die Chance, mit einer viel bekannteren Künstlerin auf Tour zu gehen, der gefühlvollen Singer-Songwriterin Amy (Ciara Renée) aus Nashville. Wechselnde Beleuchtung auf der Bühne des Paul’s Juke Joint weist auf verschiedene Bars und Städte hin – und das Musical wird zu einer zärtlichen Liebesgeschichte zwischen Lila und Amy.

Was das Publikum angeht: Wir sitzen während einer Rockshow in einer bequemen, zurückhaltenden Spelunke in gemütlichen Sitzen, ohne von umherirrenden Tänzern herumgeschubst zu werden, die kein Gefühl für persönlichen Raum haben. Wir können unsere kostenlosen Ohrstöpsel einstecken, wenn die Musik zu laut wird, und wir können sicher sein, dass wir eine saubere Toilette haben, wenn wir sie brauchen. Wenn doch nur jeder Indie-Gig so gut wäre.

Ashley Lee hat zu diesem Bericht beigetragen.