Wenn Sie diese Kolumne lesen, habe ich großartige Neuigkeiten: Sie sind die ZIEGE!
Das ist richtig: Unter denen, die zufällig auf diesen Raum gestoßen sind, halte ich Sie für den größten Leser aller Zeiten.
Andererseits, wenn Sie LeBron James, Serena Williams oder Nikola Jokic sind – mit diesem funkelnden NBA-Meisterschaftsring – wissen Sie bereits, dass Sie der GOAT sind. Jeder hat es gesagt.
„Bahhh, bahhh, bahhh“, meckert eine Ziege. Es ist auch das Geräusch, das James‘ Teamkollegen von den Los Angeles Lakers machen, wenn er die Umkleidekabine betritt. GOAT-Hosannas sind praktisch der Soundtrack seines Lebens.
Aufgrund der allgegenwärtigen Verwendung im Sportbereich haben die Wortschmiede von Merriam-Webster vor fünf Jahren den Begriff GOAT als Akronym und Substantiv in das Wörterbuch aufgenommen.
Ein Merriam-Webster-Redakteur definierte den Begriff als „die versierteste oder erfolgreichste Person in der Geschichte einer bestimmten Sportart oder Leistungskategorie oder Aktivität“ und verwies auf die allgegenwärtige Verwendung von Tom Bradys Namen zusammen mit GOAT in einer beliebten Suchmaschine als „ Beispiel dafür, warum das Akronym zum offiziellen Wörterbuch geworden war.
Ja, ich weiß – diese GOAT-Sache ist ein wenig verwirrend. Der Größte zu sein bedeutet Einzigartigkeit, nicht wahr? Aber jetzt gibt es überall, wo wir hingehen, Ziegen.
Noch schlimmer als die Überbeanspruchung des Akronyms ist seine alberne Einfachheit. Es fehlt an Nuancen. Es wird zu viel Wert auf den direkten Sieg gelegt, nicht genug auf das Überwinden.
Welche Möglichkeiten haben wir hier? Vielleicht sollten wir die Verwendung des Begriffs im Sport gänzlich verbieten, indem wir dem Beispiel der Lake Superior State University folgen, die das verschwommene, faule Akronym frech auf Platz 1 ihrer Liste verbannter Wörter für 2023 gesetzt hat.
„Die vielen Nominierenden mussten keine Physiker oder Grammatiker sein, um die buchstäbliche Unmöglichkeit und technische Unbestimmtheit dieses Möchtegern-Superlativs festzustellen“, heißt es in einer Erklärung der Universität.
Ein Verbot scheint jedoch keine Möglichkeit zu sein – nicht, wenn ein Wort so tief in unser kollektives Bewusstsein gebohrt hat.
Kein Zweifel, eine Ziege zu sein ist nicht mehr das, was es einmal war. Im Sport war es einst eine schreckliche Beleidigung, ein Schimpfwort für Sportler, die sich aus dem Rachen des Sieges eine Niederlage schnappten. Greg Norman, auch bekannt als der „Shark“, war eine Ziege, weil er sich in der Endrunde des Masters 1996, ein Turnier, das er mit fünf Schlägen verlor, einen Vorsprung von sechs Schlägen herausholte.
Vor Norman gab es Bill Buckner, den Grounder der Boston Red Sox, der im schlechtesten Moment der World Series durch die Beine ging.
Muss ich mehr sagen?
Muhammad Ali wird allgemein zugeschrieben, dass er als Erster das Größte aller Zeiten in die Mischung eingebracht hat. Als er sich Anfang der 1960er Jahre Cassius Clay nannte, nahm er ein Comedy-Album mit dem Titelgedicht „I Am the Greatest“ auf.
Nach seinem überraschenden Sieg über George Foreman im Jahr 1974 fügte er einen Schnörkel hinzu, ermahnte seine Zweifler und Kritiker und erinnerte sie an seinen Status: „Ich habe dir gesagt, dass ich immer noch der Größte aller Zeiten bin!“
Aber war es wirklich Ali, der sich diesen besonderen egoistischen Schnörkel ausgedacht hat?
Manche sagen, dass GOAT seinen Ursprung in Wirklichkeit bei einem extravaganten, blondhaarigen Wrestler, George Wagner, hat, der als „Gourmet George“ bekannt war und der sich in den 1940er und 1950er Jahren ein üppiges Gehalt verdiente, indem er Trash-Talk in schöne Kunst verwandelte.
In einem Vorläufer der Prahlerei im WWE-Stil behauptete Gorgeous George einmal vor einem großen Kampf, dass er, wenn er verliere, „durch den Ring kriechen und mir die Haare abschneiden würde!“ Er fügte hinzu: „Aber das wird nicht passieren, denn ich bin der größte Wrestler der Welt.“
Ali sagte, er habe einen guten Teil seiner Prahlerei von Gorgeous George gelernt.
„Viele Leute zahlen dafür, dass jemand den Mund hält“, soll der Wrestler Ali nach einem zufälligen Treffen gesagt haben. „Also prahlen Sie weiter, machen Sie weiter und seien Sie immer unverschämt.“
Diese Woche markiert den Moment, in dem sich das legitimste GOAT-Gespräch des Sports über Tennis und eine Veranstaltung dreht, deren Organisatoren nicht ganz so bescheiden die Meisterschaften nennen.
Wimbledon beginnt am Montag. Der Favorit der Männer, Novak Djokovic, hat 23 Grand-Slam-Turniertitel, einen weniger als Margaret Courts Rekord von 24. Wenn er dieses Jahr gewinnt, wird seine treue Fangemeinde selbstbewusst den GOAT-Status des Serben verkünden.
Das wird die Fans von Rafael Nadal, der bei 22 großen Titeln feststeckt, in den Wahnsinn treiben. Sie werden argumentieren, dass ihr Idol ohne Verletzungen inzwischen 25 große Titel (oder mehr) gewonnen hätte.
Dann werden die Anhänger von Roger Federer einspringen. Er hatte sowohl gegen Nadal als auch gegen Djokovic Niederlagenrekorde. Aber Gott sei Dank, er ist Roger Federer, ein feiner Mann mit einer Vorhand, der 20 Slams und eine Reihe epischer Endrundenkämpfe vorzuweisen hat.
Nicht so schnell, werden sich Anhänger von Serena Williams erinnern. Sie hat nicht nur 23 Grand-Slam-Titel – darunter einen, den sie während ihrer Schwangerschaft errungen hat –, sondern Williams hat auch den Mut, in einer überwiegend weißen Sportart zu spielen, und sie ihrem Willen unterworfen. Außerdem ist sie ebenso eine kulturelle Ikone wie eine Sportlerin. Kann das irgendein männlicher Spieler sagen?
Dann sind da noch die Partisanen der alten Schule wie Björn Borg und John McEnroe, Martina Navratilova und Billie Jean King. Hört auf mit der Ungerechtigkeit, werden sie schreien. Kein Vergleich mehr mit Spitzensportlern aus völlig unterschiedlichen Epochen.
Die Zeit hat in jeder Sportart alles verändert – bessere Ausrüstung, bessere Trainingsmethoden, neue Regeln – wie können wir also zuverlässig vergleichen? Bevor McEnroe 1980 im Wimbledon-Finale gegen Borg verlor, hatte keiner von beiden den Vorteil, in einer leistungssteigernden Unterdruckkammer zu schlafen, wie es Djokovic Berichten zufolge tut.
Der Streit wird immer weitergehen.
Das ist der Wahnsinn daran. Die Dummheit und der Spaß daran.
Wer ist die ZIEGE?
Nun, um ehrlich zu sein, ich habe vier. Willie Mays. Joe Montana. Williams. Federer.
Ich kann mich natürlich an jeden einzelnen wegen seiner großartigen Siege erinnern. Aber auch ihre Stolpersteine. Ein 42-jähriger Mays verlor im Außenfeld. Ein zerbrechlicher Montana in seiner Dämmerung, der nicht für San Francisco, sondern für Kansas City spielt.
Ich war vor Ort, um zu sehen, wie Williams kämpfte und scheiterte, als sie diesem schwer fassbaren letzten Slam nachjagte. Ich war nur wenige Meter von Federer entfernt, als er im Wimbledon-Finale 2019 zwei Matchbälle gegen Djokovic hatte. Dann brach der Schweizer in einer Niederlage zusammen.
„Im Moment tut es weh, und das sollte es auch – jede Niederlage in Wimbledon tut weh“, sagte Federer auf der Pressekonferenz nach dem Spiel. Aber er fügte hinzu, er werde durchhalten. „Ich möchte nicht wegen eines großartigen Tennismatches deprimiert sein.“
Niemand entgeht Enttäuschung und Gebrechlichkeit. Aber wenn wir es richtig machen, machen wir weiter.
Du weisst, was das bedeutet? Das bedeutet, dass wir alle Ziegen sein können!
Meckert weiter, meine Freunde. Meckern Sie weiter!