Die Nachbarn hatten so etwas noch nie gehört.
Kurz nach Mitternacht weckte sie das Surren von Militärhubschraubern, die in einem ländlichen Gebiet im Nordwesten Syriens im Tiefflug auf ihre Häuser zuflogen, aus ihrem Schlaf.
Dann ertönte aus einem Lautsprecher eine arabische Stimme, die den Bewohnern eines nahe gelegenen Hauses befahl, sich zu ergeben.
„Wer am Dschihad teilnehmen will, kommt raus!“ sagte die Stimme laut einem nahen Nachbarn, der nur seinen Spitznamen nannte, Abu Omar. „Alle werden in Sicherheit sein, wenn Sie sich ergeben. Diejenigen, die übrig bleiben, werden sterben.“
Die Vereinigten Staaten haben den seltenen Luftangriff von Kommandos in einem von Rebellen gehaltenen Gebiet in Syrien am frühen Donnerstag als großen Erfolg gegen den Terrorismus gefeiert und erklärt, er habe das Leben des schattenhaften Anführers des Islamischen Staates, bekannt als Abu Ibrahim al-Hashemi al, beendet -Qurayshi.
Aber für Familien, die am Rande der Stadt Atmeh nahe der syrischen Grenze zur Türkei leben, sorgte die Razzia für eine Nacht der Angst und hinterließ ein Haus voller toter Nachbarn, von denen sie sagten, sie hätten sie nie wirklich gekannt. Mindestens 13 Leichen wurden aus den Trümmern der Razzia geborgen, sagten Rettungskräfte, darunter sechs Kinder.
Ein Nachbar, der seinen Namen als Abu Muhammad angab, sagte, dass seine Familie von dem, was sie draußen hörten, so erschrocken war, dass sie nicht einmal aus den Fenstern spähte. Dann hörten sie lautes Klopfen an der Tür und öffneten sie, um amerikanische Kommandos und einen arabischsprachigen Dolmetscher vorzufinden.
Ihnen wurde gesagt, dass ihnen nichts passieren würde, und sie wurden angewiesen, aus dem Haus zu fliehen und sich hinter einem anderen Gebäude zu verstecken, bis die Konfrontation beendet war.
Die Familie tat, was ihnen gesagt wurde, und versteckte sich in der Kälte, bis alles ruhig war, sagte Abu Muhammad. Auf dem Weg zurück zu ihrem Haus, sagte er, sahen sie die Leiche eines toten Kindes.