WARSCHAU, Polen (AP) – Als Wolodymyr Selenskyj im Südosten der Ukraine aufwuchs, sprach seine jüdische Familie Russisch und sein Vater verbot dem jüngeren Selenskyj einst, ins Ausland zu gehen, um in Israel zu studieren. Stattdessen studierte Selenskyj zu Hause Jura. Nach seinem Abschluss fand er ein neues Zuhause in der Filmschauspielerei und Komödie – in den 2010er Jahren stieg er mit der TV-Serie „Diener des Volkes“ zu einem der besten Entertainer der Ukraine auf.
Darin porträtierte er einen liebenswerten Highschool-Lehrer, der die Nase voll von korrupten Politikern hat und aus Versehen Präsident wird.
Spulen Sie nur ein paar Jahre vor, und Selenskyj ist wirklich der Präsident der Ukraine. Im Vorfeld der russischen Invasion hatte der Komiker, der zum Staatsmann wurde, manchmal widersprüchlich gewirkt und den Westen an einem Tag wegen Angstmacherei und am nächsten dafür beschimpft, dass er nicht genug getan hatte. Aber sein Mut und seine Weigerung, die Hauptstadt zu verlassen, als Raketen auf die Hauptstadt niedergegangen sind, haben ihn für viele auf der ganzen Welt zu einem unwahrscheinlichen Helden gemacht.
Mit Mut, guter Laune und Anmut unter Beschuss, der sein Volk gesammelt und seine westlichen Kollegen beeindruckt hat, ist der kompakte, dunkelhaarige, 44-jährige ehemalige Schauspieler geblieben, obwohl er sagt, er habe ein Ziel von dem Russen auf dem Rücken Eindringlinge.
Nach einem Angebot der USA, ihn in Sicherheit zu bringen, schoss Selenskyj am Freitag zurück: „Ich brauche Munition, keine Mitfahrgelegenheit“, sagte er laut einem hochrangigen amerikanischen Geheimdienstmitarbeiter mit direkter Kenntnis des Gesprächs auf Ukrainisch.
Am dritten Tag des Krieges kreisten die russischen Streitkräfte am Samstag Kiew ein. Das Hauptziel, sagen Militärbeobachter, ist es, die Hauptstadt zu erreichen, um Selenskyj und seine Regierung zu stürzen und jemanden einzusetzen, der dem russischen Präsidenten Wladimir Putin gefälliger ist.
Die Kühnheit von Selenskyjs Eintreten für die Souveränität der Ukraine hätte man vielleicht nicht von einem Mann erwarten können, dessen größte politische Belastung viele Jahre lang das Gefühl war, dass er zu geneigt war, einen Kompromiss mit Moskau zu suchen. Er kandidierte zum Teil auf einer Plattform, um Frieden mit Russland auszuhandeln, das 2014 die Krim von der Ukraine erobert und zwei prorussische Separatistenregionen gestützt hatte, was zu einem eingefrorenen Konflikt führte, bei dem schätzungsweise 15.000 Menschen ums Leben kamen.
Obwohl Selenskyj einen Gefangenenaustausch durchführte, scheiterten die Versöhnungsbemühungen, als Putins Beharren darauf, dass sich die Ukraine vom Westen zurückziehe, immer intensiver wurde und die Regierung in Kiew als ein von Washington geführtes Nest des Extremismus darstellte.
Selenskyj hat seine eigene Geschichte genutzt, um zu demonstrieren, dass er ein Land der Möglichkeiten ist und nicht das hasserfüllte Gemeinwesen von Putins Fantasie.
Trotz der dunklen Geschichte des Antisemitismus in der Ukraine, die Jahrhunderte zurückreicht bis hin zu Kosakenpogromen und der Kollaboration einiger antisowjetischer Nationalisten mit dem Völkermord der Nazis während des Zweiten Weltkriegs, wurde die Ukraine nach Selenskyjs Wahl im Jahr 2019 das einzige Land außerhalb Israels mit einem Präsidenten und Premierminister, die jüdisch waren. (Selenskyjs Großvater kämpfte in der Sowjetarmee gegen die Nazis, während andere Familienmitglieder im Holocaust starben.)
Wie seine TV-Figur kam Selenskyj in einer erdrutschartigen demokratischen Wahl ins Amt und besiegte einen milliardenschweren Geschäftsmann. Er versprach, die Macht korrupter Oligarchen zu brechen, die die Ukraine seit der Auflösung der Sowjetunion willkürlich kontrollierten.
Dass dieser frischgebackene Emporkömmling, der hauptsächlich in den sozialen Medien kämpft, aus dem Nichts kommen könnte, um das Spitzenamt des Landes zu beanspruchen, war wahrscheinlich beunruhigend für Putin, der seine eigene politische Opposition in Russland langsam gezähmt und eingekesselt hat.
Putins führender politischer Rivale Alexej Nawalny, ebenfalls ein komödiantischer Anti-Korruptions-Kreuzritter, wurde 2020 von russischen Geheimdiensten mit einem Nervengas vergiftet, das auf seine Unterwäsche aufgetragen wurde. Er kämpfte um sein Leben, als ihm auf internationalen diplomatischen Druck erlaubt wurde, zur medizinischen Behandlung nach Deutschland auszureisen, und als die dortigen Ärzte ihn retteten, entschied er sich trotz gewisser Risiken für die Rückkehr nach Russland.
Nawalny, der jetzt in einem russischen Gefängnis sitzt, hat Putins Militäroperation in der Ukraine angeprangert.
Sowohl Zelenskyy als auch Nawalny scheinen die Ansicht zu teilen, dass sie sich den Konsequenzen ihres Glaubens stellen müssen, egal was passiert.
„Es ist eine beängstigende Erfahrung, wenn Sie den Präsidenten eines Nachbarlandes besuchen, Ihren Kollegen, um ihn in einer schwierigen Situation zu unterstützen, (und) Sie von ihm hören, dass Sie ihn vielleicht nie wiedersehen werden, weil er dort bleibt und sich verteidigen wird sein Land bis zuletzt“, sagte der polnische Präsident Andrzej Duda am Freitag.
Er verbrachte am Mittwoch kurz vor Beginn der Kämpfe Zeit mit Selenskyj, einem von vielen politischen Führern, die sich im vergangenen Monat mit dem ukrainischen Präsidenten getroffen haben, darunter US-Vizepräsidentin Kamala Harris.
Viele Amerikaner wurden erstmals während der Amtszeit von Präsident Donald Trump auf Zelenskyy aufmerksam, der sich in einem Telefonat mit Selenskyy im Jahr 2019 auf ihn stützte, um Schmutz über den damaligen Präsidentschaftskandidaten Biden und seinen Sohn Hunter auszugraben, der Trumps Wiederwahlkampagne helfen könnte . Dieser „perfekte“ Telefonanruf, wie Trump ihn später nannte, führte zu Trumps Amtsenthebung durch das Repräsentantenhaus wegen des Vorwurfs, sein Büro benutzt zu haben, und der Drohung, 400 Millionen Dollar an autorisierter militärischer Unterstützung für die Ukraine aus persönlichen politischen Gründen zurückzuhalten.
Selenskyj weigerte sich, Trumps Anruf zu kritisieren und sagte, er wolle sich nicht in die Politik eines anderen Landes einmischen.
Putins Angriff, den der russische Präsident als „militärische Spezialoperation“ bezeichnet hat, begann am frühen Donnerstag. Putin bestritt monatelang, dass er die Absicht hatte, einzumarschieren, und beschuldigte Biden, Kriegshysterie geschürt zu haben, als Biden die Zahl der russischen Truppen und Waffen enthüllte, die entlang der Grenzen der Ukraine zu Russland und Weißrussland stationiert waren – und die Ukraine von drei Seiten umgaben.
Putin begründete den Angriff damit, dass er zwei abtrünnige Bezirke in der Ostukraine vor „Völkermord“ schützen sollte.
Da die russischen Medien ein solches Bild seines Landes präsentierten, zeichnete Selenskyj eine Nachricht an die Russen auf, um die Vorstellung zu widerlegen, dass die Ukraine der Aggressor und er irgendeine Art von Kriegshetzer sei: „Sie sagten Ihnen, ich hätte eine Offensive auf den Donbass befohlen, um zu schießen, zu bombardieren, das steht außer Frage. Aber es gibt Fragen, und zwar sehr einfache. Wen erschießen, was bombardieren? Donezk?”
Als er von seinen vielen Besuchen und Freunden in der Region erzählte – „Ich habe die Gesichter, die Augen gesehen“ – sagte er: „Es ist unser Land, es ist unsere Geschichte. Worüber werden wir uns streiten und mit wem?“
Unrasiert und in olivgrünen Khaki-Hemden hat er in den letzten Tagen andere Botschaften an seine Landsleute ins Internet geklebt, um die Moral zu stärken und zu betonen, dass er nirgendwo hingeht, sondern bleiben wird, um die Ukraine zu verteidigen. “Wir sind hier. Ehre der Ukraine“, erklärt er.
Im Vorfeld der russischen Invasion kritisierte Selenskyj die offenen und detaillierten Warnungen von Präsident Joe Biden vor Putins Absichten, da sie verfrüht seien und Panik auslösen könnten. Dann, nach Kriegsbeginn, hat er Washington dafür kritisiert, dass es nicht mehr getan hat, um die Ukraine zu schützen, einschließlich der militärischen Verteidigung oder des beschleunigten Versuchs, der NATO beizutreten.
Zelenskyy und seine Frau Olena, eine Architektin, haben eine 17-jährige Tochter und einen 9-jährigen Sohn. Er sagte diese Woche, dass sie in der Ukraine blieben und sich nicht dem Exodus von hauptsächlich Frauen und Kindern anschlossen, die im Ausland Schutz suchten.
„Der Krieg hat den ehemaligen Komiker von einem Provinzpolitiker mit Größenwahn in einen echten Staatsmann verwandelt“, schrieb Melinda Haring vom Eurasia Centre for Foreign Affairs des Atlantic Council am Freitag.
Obwohl ihm vorgeworfen werden kann, dass er politische Reformen nicht schnell genug durchgeführt und sich im letzten Jahr bei der Verhärtung der langen Grenze der Ukraine zu Russland mit den Füßen geschleppt hat, sagte Haring, hat Zelenskyy „eine steife Oberlippe gezeigt. Er hat enormen körperlichen Mut bewiesen, indem er sich weigerte, in einem Bunker zu sitzen, sondern offen mit Soldaten unterwegs war, und einen unerschütterlichen Patriotismus, den nur wenige von einem russischsprachigen Menschen aus der Ostukraine erwarteten.“
„Zu seiner großen Ehre war er unbeweglich.“
Die assoziierte Presseautorin Monika Scislowska hat zu diesem Bericht aus Warschau beigetragen.