So gibt es zum Beispiel inzwischen Belege dafür, wie TikTok innerhalb der Tage, an denen Russland im Jahr 2022 in die Ukraine einmarschierte, seinen russischen Dienst vom Rest der Welt abschottete und russische Nutzer in der Echokammer der Kreml-Propaganda zurückließ. Unterdessen hat eine andere Untersuchung gezeigt, wie TikTok politische Auseinandersetzungen zu einer Reihe von Themen in westlichen Ländern stark verstärkt und gleichzeitig Themen wie Hongkong, Tibet, das Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens oder den Völkermord an uigurischen Muslimen herabwürdigt oder zensiert.
Es ist unvorstellbar, dass europäische Länder, die in Bezug auf die traditionelle Presse oder das Fernsehen strenge Regeln bezüglich Medieneigentum und Bedrohung durch ausländische Subversion haben, sich dazu entschließen, zu schweigen, wenn eine so offensichtliche Bedrohung online auftritt. Stellen Sie sich vor, es wäre der Höhepunkt des Kalten Krieges, und London, Paris oder Washington hätten beschlossen, die ungehinderte Verbreitung sowjetischer Propaganda in jedem Familienhaus zuzulassen.
Das sollte man nicht auf die leichte Schulter nehmen. TikTok wird zur Anlaufstelle für Teenager und Jugendliche, um sich über Neuigkeiten zu informieren und ihre Meinung zu bilden. Und die „lustige Tanzvideoplattform“ hat bereits 150 Millionen aktive Nutzer in den USA und über 100 Millionen in der gesamten EU. Wir sollten einer solchen Plattform keinen ungehinderten Zugang zu unseren Bürgern gestatten, obwohl sie direkte Verbindungen zur Kommunistischen Partei Chinas hat und durch das chinesische Sicherheitsgesetz zur Zusammenarbeit mit dem Staat verpflichtet ist.
Es dauerte lange, bis die EU erkannte, dass von der Einführung der chinesischen Hardware-Infrastruktur und nicht vertrauenswürdigen Anbietern wie Huawei oder ZTE ernsthafte Bedrohungen ausgehen. Und die voreilige Lösung, TikTok nur noch auf Regierungsgeräten zu verbieten, war nur ein Feigenblatt. Europäische Regierungen geben offen zu, dass sie Sicherheitsbedenken hinsichtlich dieser App haben, aber sie haben Angst, zusätzliche Maßnahmen zu diskutieren, weil es politische Gegenreaktionen gibt oder Chinas Zorn provoziert. Unterdessen kommt in den USA sogar aus den Reihen der Republikanischen Partei Widerstand gegen ein Verbot von TikTok, und zwar von mehreren Abgeordneten, die von einem amerikanischen Milliardär unterstützt werden, der einen beträchtlichen Anteil an der App hält.
Das ist kurzsichtig. Die EU muss über ein besseres offensives digitales Arsenal verfügen – nicht nur, wenn es um TikTok geht, sondern auch um alle anderen Apps, die schädlichen Zwecken dienen oder im Namen eines ausländischen Gegners handeln. Und die Europäische Kommission muss die Möglichkeit haben, ein vollständiges Verbot bestimmter Software oder Apps für alle EU-Mitgliedsländer vorzuschlagen, sobald sie eine objektive Bewertung abgeschlossen hat, die eine böswillige Absicht beweist.
Der chinesische Markt ist für westliche Nachrichtenagenturen, Big-Tech-Apps und bestimmte europäische Softwaredienste vollständig abgeschottet. Dennoch gewähren westliche Demokratien China offen direkten Zugang zu den Herzen und Köpfen seiner Jugend, sei es wegen Werbemöglichkeiten, Sponsorenverträgen oder einfach aus purer Fahrlässigkeit. Das ist nicht nur politisch unverantwortlich, es ist gefährlich.