Ein Jahr, das mit einem Aufstand beginnt, hat keinen guten Start. Im Nachhinein hätte klar sein müssen, dass es 2021 schwer werden würde, der Erwartung gerecht zu werden, dass es besser werden musste als 2020.
Das Versprechen war mit Impfstoffen und einem neuen Präsidenten hoch. Aber dann stürmte die Delta-Variante auf die Bühne und versenkte die besten Pläne für die Wiedereröffnung.
Das Theater, immer belastbar, kreativ beharrlich. Zoom-Auftritte wichen langsam aber sicher Outdoor-Shows, bis es schließlich für uns als sicher genug galt, uns drinnen zu versammeln, wenn auch mit Masken, Impfnachweis und etwas anhaltender Paranoia. Das Aufkommen von Omicron verdunkelt dieses Bild, aber wir haben gelernt, dass die Kunstform nicht besiegt werden kann.
Das Center for the Art of Performance der UCLA testete die Gewässer im Mai mit 600 Highwaymens „A Thousand Ways (Part Two): An Encounter“. Das Stück, ein kurioses psychologisches Experiment, das ohne Publikum durchgeführt wurde, brachte zwei Fremde in eine leere Royce Hall, um sich hinter einer Plexiglasscheibe gegenüber zu sitzen und persönliche Fragen zu beantworten, die auf Karteikarten gedruckt waren.
Es war ein kleiner, aber emotional bewegender Schritt auf dem Weg, wieder Theaterbesucher zu werden. Aber erst als ich im Juni bei Branden Jacobs-Jenkins’ „An Octoroon“ draußen auf dem Parkplatz des Fountain Theatre saß, fühlte ich mich wieder wirklich wie ein Zuschauer. Und es dauerte bis Ende August, bis ich den folgenschweren Sprung wagte, für die Premiere von „Hamilton“ im Hollywood Pantages eine überfüllte Halle zu betreten.
Niemand konnte so tun, als ob wir schon wieder zur Normalität zurückgekehrt wären. Es gibt wahrscheinlich kein Zurück – und nach einem Jahr überfälliger kultureller Abwägungen ist das vielleicht das Beste.
Institutionen werden zur Rechenschaft gezogen wie nie zuvor. Der Dramatiker Jeremy O. Harris drohte damit, sein gefeiertes “Slave Play” aus dem Mark Taper Forum aus Protest gegen den Mangel an weiblichen Dramatikern in der Saison zurückzuziehen. Die fesselnde Geffen Playhouse-Produktion von „Paradise Blue“ wurde früh geschlossen, nachdem die Autorin Dominique Morisseau ihr Stück über die Behandlung schwarzer Künstlerinnen nach einem Problem, das intern mit dem Kreativteam begann, eingestellt hatte. Seit Tatiana Siegels Blockbuster-Reportage von Hollywood Reporter über das missbräuchliche Verhalten des Broadway-Megaproduzenten Scott Rudin, ist die Theaterszene weniger tolerant gegenüber Ausbeutung und Misshandlung am Arbeitsplatz, die einst ein offenes Geheimnis im Showbiz waren.
Eine Rangliste der besten Produktionen des Jahres 2021 macht angesichts dessen, was wir durchgemacht haben, wenig Sinn, aber es gab Erinnerungen, die nach Gedenken schreien. Im Folgenden ein persönlicher Dank für die Produktionen, Performer, Visionäre und Spielstätten, die die Kunstform in einem weiteren unglaublich schwierigen Jahr auf unseren Bühnen und Leinwänden blendend lebendig gehalten haben.
Janet Dacal und Sasson Gabay im Tony-prämierten Musical „The Band’s Visit“ im Dolby Theatre.
(Evan Zimmermann
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1. „Der Besuch der Band“
Das mit einem Tony ausgezeichnete Musikdrama des Komponisten-Texters David Yazbek und des Schriftstellers Itamar Moses im Dolby Theatre erneuerte meinen nachlassenden Geist mit seiner Geschichte über eine Gruppe ägyptischer Musiker, die gezwungen sind, auf die Freundlichkeit widerstrebender Fremder angewiesen zu sein, wenn sie über Nacht in einem israelischen Hinterland gestrandet sind . Musik überbrückt historische Unterschiede in einem Werk, das das Gewöhnliche in ein wehmütiges Erhabenes hebt.
Michael Breslin, Jakeem Dante Powell und Patrick Foley sind die Hauptrollen in „This American Wife“.
(Nina Goodheart
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2. “Diese amerikanische Frau” von falschen Freunden
Fake Friends macht digitales Theater so, wie es Charles Ludlam vielleicht gemacht hätte, wenn die Kraft hinter der Ridiculous Theatrical Company die AIDS-Epidemie überlebt hätte. Die von Michael Breslin und Patrick Foley konzipierte, geschriebene und aufgeführte Show (in der auch ein Gewinner Jakeem Dante Powell mitspielte) ließ sich von der „Real Housewives“-Reihe inspirieren, um mit queerer Unbekümmertheit die Maskerade der Identität in einem zeitgenössischen Amerika zu erkunden die die ständig laufenden Kameras es schwer machen, das reale Leben vom Reality-TV zu trennen.
Pam Trotter, Vanessa Claire Stewart und Matthew Hancock in „An Octoroon“ des Fountain Theatre von Branden Jacobs-Jenkins.
(Jenny Graham)
3. Das Brunnentheater
LAs unternehmungslustigstes intimes Theater schlägt nach wie vor weit über seinem Gewicht. Dank des Einfühlungsvermögens des Mitbegründers und künstlerischen Leiters Stephen Sachs konnte Angelenos Branden Jacobs-Jenkins’ „An Octoroon“ und Lucy Kirkwoods „The Children“ erleben, zwei zutiefst originelle Werke von Dramatikern, die neue Wege beschreiten. Kein Theater in LA hat dieses Jahr bessere Arbeit geleistet, uns aufzufordern, unser Leben durch die Linse des akuten zeitgenössischen Dramas zu überprüfen, als der Brunnen.
Jamael Westman und Gesellschaft bei der „Hamilton“-Nationaltour.
(Joan Marcus)
4. „Hamilton“
Lin-Manuel Mirandas Tony-prämierter Blockbuster hat bei seiner Rückkehr ins Hollywood Pantages Theatre keinen Schritt verloren, wo sich am Eröffnungsabend eine kinetische Besetzung auf die Bühne stürzte und das lieferte, was allen im Raum zu lange gefehlt hatte.
Emily Skeggs und Tiffany Mann in „Head Over Heels“ im Pasadena Playhouse.
(Jeff Lorch
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5. „Kopf über Kopf“
Das Pasadena Playhouse wurde nicht mit einem Theaterstück, sondern mit einer Tanzparty wiedereröffnet. Die Show, ein Broadway-Musical-Mashup aus einer englischen Renaissance-Pastoralromantik und klassischen Hits der Go-Gos, wurde neu konzipiert, um die Theaterbesucher mit einem Hochspannungsschock gemeinschaftlicher Freude willkommen zu heißen.
Jordan Hull und Ann Noble in der Echo Theatre Co.-Produktion von „Poor Clare“.
(Cooper Bates)
6. Jordan Hull in „Arme Clare“
Chiara Atiks köstlich exzentrisches Heiligenstück in einem 13das Jahrhundert zeitgenössischer italienischer Stadt, nicht zuletzt dank der zeitlosen Ausstrahlung von Jordan Hull („The L Word: Generation Q“). Ihre Darstellung der Klara von Assisi mag in den abgeschnittenen Kadenzen eines verwöhnten Teenagers aus Brentwood gesprochen haben, aber das Beispiel eines anderen zukünftigen Heiligen, Francis (ein entzückender Outré Michael Sturgis), zwingt sie, ihr Privileg in einer von wirtschaftlicher Ungleichheit zerrissenen Gesellschaft zu überdenken als unser eigenes. Diese Echo Theatre-Produktion setzte die Tradition des Unternehmens fort, skurrile Komödie mit sozialem Gewissen in Einklang zu bringen.
Die amerikanische Dramatikerin Adrienne Kennedy im August 1967.
(Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images)
7. Adrienne Kennedy
Round House Theatre und McCarter Theatre Center haben sich zusammengetan, um „The Work of Adrienne Kennedy: Inspiration & Influence“ zu produzieren, ein digitales Festival, das einen der einflussreichsten, aber unterproduzierten amerikanischen Dramatiker mit einer Reihe von Bühnenlesungen ehrt. Aufmerksamkeit zählt. Eines der Stücke, das aufgeführt wurde, „Ohio State Murders“, wird das Broadway-Debüt des 90-jährigen Kennedy feiern, wenn Audra McDonald in einer kommenden Produktion die Hauptrolle spielt.
„Lizastrata“ in der Getty Villa. Von links nach rechts: Jess Coffman, Cloie Wyatt Taylor und Suzanne Jolie.
(Craig Schwartz)
8. „Lizastrata“
Überlassen Sie es der Troubadour Theatre Company, Aristophanes’ Antikriegs-Sex-Farce „Lysistrata“ und die Fabelhaftigkeit von Liza Minnelli zu verschmelzen. Die Kombination erwies sich im September in der Getty Villa als schwindelerregende Freude, angetrieben von der Musikhalle der Lizastrata (Cloie Wyatt Taylor), dem unerschöpflichen Lager des Regisseurs-Darsteller-Adapters Matt Walker und der Armee von Phallussen, die ins Drollige gezaubert wurden Existenz der Kostümbildnerin Halei Parker und des „zusätzlichen Phallus-Designers“ Joe Seely.
Jessie Buckley als Julia und Josh O’Connor als Romeo in der Nationaltheaterproduktion von Shakespeares „Romeo und Julia“, die auf „Great Performances“ auf PBS ausgestrahlt wurde.
(Nationaltheater)
9. „Romeo und Julia“
Dieser Nationaltheater-Film unter der Regie von Simon Godwin und mit Josh O’Connor und Jessie Buckley als Shakespeares Star-Crossed Lovers, wurde im Frühjahr auf PBS ausgestrahlt und setzte mit seiner atemlosen Leidenschaft und erfrischenden Flüssigkeit sofort neue Maßstäbe für Bühnen-Leinwand-Hybride.
Komponist und Texter Stephen Sondheim im Jahr 2004.
(Charles Krupa / Associated Press)
10. Stephen Sondheim
Während die Welt den Tod von Stephen Sondheim betrauerte, erinnerten uns Hommagen an den Broadway-Texter und Komponisten an das unauslöschliche Erbe, das er uns hinterlassen hat. Seine Musik verlieh unserer kollektiven Trauer ästhetische Würde, nirgendwo so bewegend, als sich die Broadway-Community am Sonntag nach seinem Tod auf dem Times Square versammelte, um „Sunday“ aus „Sunday in the Park With George“ zu singen. Es passt nur, dass Steven Spielbergs neue „West Side Story“, Teil von Sondheims unbezahlbarem Lyriker-Nachlass, in einem Jahr voller Filmmusicals die 11-Uhr-Nummer des Jahres 2021 geworden ist.