Der Online-Händler Zalando gab am Dienstag (27. Juni) bekannt, dass er rechtliche Schritte gegen die Europäische Kommission eingeleitet hat, um seine Einstufung als „systemische“ sehr große Plattform gemäß der Terminologie des Digital Services Act (DSA) Anfang des Jahres anzufechten.
Im April veröffentlichte die EU-Exekutive die Namen der ersten Gruppe von Unternehmen, die als sehr große Online-Plattformen eingestuft werden und daher strengeren Regeln unterliegen, wenn das DSA im August in Kraft tritt.
Sehr große Online-Plattformen mit mehr als 45 Millionen Nutzern in der EU gelten als „systemrelevant“ für das Funktionieren der Gesellschaft und müssen spezifische Verpflichtungen in Bezug auf Risikomanagement und Transparenz einhalten.
Zalando argumentiert in seiner beim Europäischen Gerichtshof eingereichten Klage, dass das Unternehmen die Kriterien für eine solche Bezeichnung nicht erfülle und dass es an Transparenz und Konsistenz bei der Entscheidung der Kommission mangele, welche Plattformen für den Titel in Frage kommen, d ungleichmäßig aufgetragen.
„Wir unterstützen die DSA und ihre Ziele. Allerdings hat die Europäische Kommission unsere Nutzerzahlen falsch interpretiert und unser hauptsächlich auf den Einzelhandel ausgerichtetes Geschäftsmodell nicht anerkannt“, sagte Robert Gentz, Co-CEO von Zalando.
„Wir gehören einfach nicht in die VLOP [very large online platform] Kategorie im Sinne der DSA.“
Zalando ist ein deutsches Einzelhandelsunternehmen mit über 17.000 Mitarbeitern und einer Präsenz in mehreren EU-Ländern. Es ist derzeit die einzige europäische Plattform, die der strengeren Regelung des DSA unterliegt
Im April veröffentlichte die Kommission ihre erste Liste von Plattformen und Suchmaschinen, die als sehr große Online-Plattformen gelten.
Unter den Genannten waren große Akteure wie Facebook, Twitter, Google Search, YouTube, Instagram, TikTok und Wikipedia.
EURACTIV wies damals darauf hin, dass Zalando als einzige Plattform in der Liste zunächst eine Zahl unter der Schwelle von 30,8 Millionen Nutzern angegeben habe. Später veröffentlichte der deutsche Einzelhändler eine zweite Zahl, 83,3 Millionen Nutzer, was einer breiteren Interpretation der von der EU-Exekutive vertretenen Definition aktiver Nutzer entspricht.
Dennoch machte Zalando keinen Hehl aus seinem Unbehagen darüber, mit Big-Tech-Unternehmen wie Google, Facebook und TikTok in einen Topf geworfen zu werden, und wies darauf hin, dass es sich um ein viel kleineres Unternehmen handele.
Letzte Woche traf sich Gentz mit Binnenmarktkommissar Thierry Breton, um die Vorbereitungen für das Inkrafttreten des DSA zu besprechen. Breton bezeichnete das Treffen als „konstruktiv“ und schrieb anschließend auf Twitter: „Zalando ist mit seinen Millionen Nutzern eine europäische Erfolgsgeschichte.“ Und mit dem Erfolg geht Verantwortung einher.“
Nur wenige Tage später kündigte Zalando seine rechtliche Anfechtung der VLOP-Kategorisierung an, nachdem es zuvor Einwände gegen die Auflistung neben den anderen genannten Plattformen geäußert hatte.
Das Unternehmen argumentiert, dass es hinsichtlich der auf seiner Website angebotenen Produkte und Inhalte über strenge Prozesse und Prüfverfahren verfügt und daher kein „systemisches Risiko“ bei der Verbreitung schädlicher und illegaler Inhalte Dritter darstellt , so wie es von sehr großen Online-Plattformen angenommen wird.
Sie wirft der Kommission außerdem vor, ihr hybrides Geschäftsmodell ignoriert zu haben, das ein Einzelhandelsmodell, bei dem Artikel von Zalando verkauft werden, mit einem zweiten Strang kombiniert, bei dem separate Marken und Einzelhändler über die Zalando-Plattform direkt an Kunden verkaufen.
Das Unternehmen stellt fest, dass sein Einzelhandelsgeschäft 64 % seines Bruttowarenvolumens ausmacht, und argumentiert, dass diese Zahlen nicht in die Erwägungen der Kommission für die Benennungsentscheidung hätten einbezogen werden dürfen, da das DSA nicht für Einzelhandelsdienstleistungen gilt.
Abschließend argumentiert Zalando, dass es dem gesamten Prozess der EU-Exekutive zur Bewertung und Benennung von VLOPs an Transparenz und Konsistenz mangele, insbesondere in Bezug auf die Methodik zur Zählung „aktiver Empfänger des Dienstes“.
Das Unternehmen stellt fest, dass die von ihm gemeldeten Empfänger unter dem angegebenen Schwellenwert lagen und gab die Zahl der „Besucher“ an, eine viel breitere Kategorie als die Zahl der „angemeldeten Benutzer“, die von anderen Unternehmen angeboten wird.
Zalando argumentiert, dass das Fehlen standardisierter Kriterien oder einer klaren Bewertungsmethodik dazu führen wird, dass eine Einstufung zufällig oder ungleichmäßig erfolgt, was die Schaffung gleicher Wettbewerbsbedingungen für Unternehmen verhindert und einen fairen Wettbewerb für europäische Einzelhändler behindert.
„Die Zahl der europäischen Besucher, die sich mit unseren Partnern verbinden, liegt weit unter der Schwelle der DSA, um als VLOP zu gelten“, sagte Gentz.
„Darüber hinaus bieten wir unseren Kunden eine sichere Online-Umgebung mit sorgfältig kuratierten Produkten führender Marken und etablierter Partner. Auf unserer Website oder App sehen Kunden ausschließlich Inhalte, die von Zalando produziert oder überprüft wurden.“
Der Fall wird nun Sache des EU-Gerichtshofs sein, dessen Entscheidung normalerweise bis zu zwei Jahre dauert. In der Zwischenzeit muss sich Zalando an die strengeren Vorschriften des DSA halten.
Die Europäische Kommission lehnte eine Stellungnahme ab.
[Edited by Luca Bertuzzi/Alice Taylor]
