Zak Brown hat Alpine-Chef Otmar Szafnauer beschuldigt, Monate nach dem Kampf um Oscar Piastri „unangenehme und ungenaue Aussagen“ gemacht zu haben. McLaren gewann eine Anhörung des FIA Contract Recognition Board (CRB) über die Verpflichtung des hoch bewerteten Rookies im Sommer.
Szafnauer behauptete jedoch, Piastri fehle es an „Integrität“, da er sich nicht für den französischen Hersteller entschieden habe. Alpine hatte bekannt gegeben, dass Piastri befördert worden war, nachdem Fernando Alonso seinen Wechsel zu Aston Martin angekündigt hatte.
Aber Piastri lehnte die Gelegenheit in einem Social-Media-Beitrag ab, nachdem sich herausstellte, dass er einen Vertrag mit McLaren unterschrieben hatte. Das CRB entschied schließlich, dass sein Deal mit Mclaren der einzig gültige Vertrag war, was den Weg für Daniel Ricciardos Ausstieg ebnete.
Brown hat auch Piastri verteidigt und betont, dass der ehemalige F2-Champion sehr konzentriert und entschlossen war.
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Im Gespräch mit KTM Summer Grill erklärte Brown: „Ich habe während der Turbulenzen im Sommer viel davon gesehen. Wissen Sie, er ist ein 21-Jähriger und hier haben Sie einen großen OEM, der Anschuldigungen erhebt und Sie vor Gericht bringt, und dann muss man als 21-Jähriger ein ziemlich harter Charakter sein, um sich davon nicht beeindrucken zu lassen. und das war er, und er hielt den Kopf gesenkt, und ich denke, er wird sein Fahren für sich sprechen lassen.
„Er ist nicht in ein Wortgefecht geraten, obwohl Otmar einige sehr unangenehme und ungenaue Aussagen gemacht hat. Weißt du, Oscar hat sich das nicht zugetraut. Was ich also sehe, ist ein sehr konzentrierter, entschlossener, reifer 21-Jähriger. Das sehe ich aus dem Auto heraus und im Auto sehen wir dasselbe und wir sehen, dass er sehr schnell ist.“
Szafnauer hat vorgeschlagen, dass Piastri in einer privaten Diskussion nach einer Simulatorsitzung von seinem Aufstieg in die Formel 1 erzählt wurde. Piastri hat dies jedoch in Frage gestellt und behauptet, es sei eine „bizarre“ Episode vor einigen Mitgliedern des Teams gewesen.
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Szafnauer hatte zuvor angedeutet, dass Alpine zuversichtlich sei, an ihrem Youngster festzuhalten, bevor der Fall verloren sei. Brown behauptete dann, Szafnauer sehe „ein bisschen albern“ aus, nachdem das Ergebnis geliefert worden war.
Er fügte hinzu: „Wenn Sie sich alle Kommentare von Otmar ansehen, gab er ein wenig Play-by-Play des CRB und wie selbstbewusst sie waren, und jetzt denke ich, dass er ein bisschen albern aussieht. Deshalb hält man am besten die Klappe und wir können im Nachhinein darüber reden, wenn es etwas Konkretes zu sagen gibt.“