Die Zahl der Briten, die wegen Unterernährung und Mangelernährung ins Krankenhaus eingeliefert werden, hat sich in einem Jahrzehnt fast verdreifacht.
Offiziellen Zahlen zufolge gab es im vergangenen Jahr in England und Wales mehr als 800.000 Einweisungen mit Erkrankungen, die auf schlechte Ernährung zurückzuführen waren, darunter die „viktorianischen“ Krankheiten Skorbut und Rachitis.
Eisenmangel war das größte Problem, wie NHS-Daten zeigten. Seit 2013 stiegen die Einweisungen wegen der knochenschwächenden Erkrankung um 149 Prozent.
Experten sagten, die „schockierenden“ Statistiken zeigten, welch schreckliche Auswirkungen die Lebensmittelarmut auf die Gesundheit des Landes habe.
Sie warnten aber auch, dass sich die schlimme Situation in den kommenden Monaten nur noch verschlimmern werde, da die Menschen aufgrund der Lebenshaltungskostenkrise zu weiteren Einsparungen gezwungen seien.
Offiziellen Zahlen zufolge gab es im vergangenen Jahr in England und Wales mehr als 800.000 Einweisungen mit Erkrankungen, die auf schlechte Ernährung zurückzuführen waren, darunter die „viktorianischen“ Krankheiten Skorbut und Rachitis. Eisenmangel war das größte Problem, wie NHS-Daten zeigten. Seit 2013 stiegen die Einweisungen wegen der knochenschwächenden Erkrankung um 149 Prozent
Unterernährung entsteht, wenn eine Ernährung nicht die richtige Menge an Nährstoffen enthält. Unbeabsichtigter Gewichtsverlust, ein niedriges Körpergewicht sowie das Gefühl von Müdigkeit und Schwäche sind die Hauptsymptome.
Die Krankheitsfälle gingen im 20. Jahrhundert stark zurück, nachdem häufig verzehrten Nahrungsmitteln wie Frühstückszerealien, pflanzlicher Milch und Margarine wichtige Vitamine hinzugefügt wurden.
Die Briten, die unter der Krise leiden, sind jedoch gezwungen, ihren Obst- und Gemüsekonsum einzuschränken und billigeres Junkfood zu sich zu nehmen, dem es an lebenswichtigen Vitaminen und Mineralstoffen mangelt.
Eine Analyse von Krankenhausdaten, die The Guardian mitgeteilt wurde, ergab, dass es im Jahr 2022/23 824.519 Einweisungen mit einer Diagnose im Zusammenhang mit mindestens einem Nährstoffmangel gab, gegenüber 293.686 vor einem Jahrzehnt.
Bei mehr als der Hälfte aller Einweisungen war Eisenmangel entweder die Hauptdiagnose oder etwas, das im Nachhinein bemerkt wurde.
Der NHS behandelte mehr als doppelt so viele Fälle wie vor einem Jahrzehnt und verzeichnete im Jahr 2022/23 490.005, verglichen mit 196.685.
Auch die Fälle von Patienten, die wegen Vitamin-B-Mangels – B12, Folsäure und anderen B-Vitaminen – behandelt wurden, verdreifachten sich von 57.406 vor einem Jahrzehnt auf 167.562 im letzten Jahr.
Unterdessen stieg die Zahl der Protein-Energie-Mangelernährung, die durch unzureichende Kalorien oder Protein verursacht wird, von 5.746 auf 9.390 Fälle.
Die Zahlen geben keine Aufschlüsselung nach Alter der erwachsenen Patienten oder nach ihrem Aufenthaltsort im Land an.
Allerdings gaben leitende Mediziner an, dass sie immer mehr Kinder mit Eisen- und Vitaminmangel sowie Rachitis behandeln, die durch einen Mangel an Vitamin D und Kalzium verursacht werden.
Professor Sir Michael Marmot, Professor für Epidemiologie am University College London, der 2010 eine bahnbrechende Studie über gesundheitliche Ungleichheiten in England leitete, bezeichnete die Zahlen als „wirklich schockierend“.
Er sagte gegenüber The Guardian: „Der Skeptiker in mir fragt sich immer: Ist das real oder ist das Problem zunehmend erkannt worden?“ Aber dieser massive Anstieg – wow. Es scheint wahrscheinlich, dass es eine echte Komponente geben muss.“
Professor Kamila Hawthorne, Vorsitzende des Royal College of GPs (RCGP), sagte der Zeitung: „Als Nation sollten wir keine unterernährten Kinder haben.“ Wir sollten keine Kinder mit Rachitis bekommen.
„Wir sollten keine Menschen mit Eisenmangel oder niedrigem Folsäuregehalt haben. Es besteht das Gefühl, dass dies nicht richtig ist; Was passiert hier?’
Mediziner stünden wegen dieser Angelegenheit zunehmend in „moralischem Dilemma“, sagte sie, da „es nicht so ist, dass man Geld oder Essen verschreiben kann“.
Sie fügte hinzu: „Es gibt definitiv Fälle, von denen wir hören, dass Eltern auf Mahlzeiten verzichten, damit ihre Kinder essen können.“ „Wir hören von vielen Leuten, die zu Tafeln gehen, die vorher nie davon geträumt hätten, zu Tafeln zu gehen.“
Das National Institute for Health and Care Excellence definiert eine Person als unterernährt, wenn sie einen Body-Mass-Index (BMI) von weniger als 18,5 hat; oder unbeabsichtigter Gewichtsverlust von mehr als 10 Prozent innerhalb der letzten drei bis sechs Monate.
Als unterernährt gelten auch Personen mit einem BMI von weniger als 20 und einem unbeabsichtigten Gewichtsverlust von mehr als 5 Prozent ihres Körpergewichts in den letzten drei bis sechs Monaten.
Experten warnten, dass sich die schlimme Situation in den kommenden Monaten nur verschlimmern werde, da die Menschen aufgrund der Lebenshaltungskostenkrise zu weiteren Einsparungen gezwungen seien. Professor Kamila Hawthorne, Vorsitzende des Royal College of GPs, sagte: „Es gibt definitiv Fälle, von denen wir hören, dass Eltern auf Mahlzeiten verzichten, damit ihre Kinder essen können.“ „Wir hören von vielen Leuten, die zu Tafeln gehen, die vorher nie davon geträumt hätten, zu Tafeln zu gehen.“ Im Bild: Freiwillige, die am 15. Dezember im Vertriebszentrum der Weymouth Foodbank arbeiten
Experten haben zuvor davor gewarnt, dass bei einer Umstellung auf vegetarische und vegane Ernährung wichtige Zutaten wegfallen könnten, die für eine ausreichende Versorgung mit Vitamin B oder Eisen erforderlich sind.
Forscher der Queen’s University Belfast warnten, dass der Umstieg auf pflanzliche Produkte die Unterernährung in wohlhabenden Ländern verschärfe.
Es sei jedoch unwahrscheinlich, dass dies den in den NHS-Daten verzeichneten erheblichen Anstieg des Eisen- und B-Vitamin-Mangels vollständig erklären könne, sagten sie heute.
Experten räumten jedoch ein, dass die Daten keinen möglichen Anstieg der vermehrten Tests im letzten Jahrzehnt erklären.
Das könnte Sie erklärten den Anstieg seltener Mangelerscheinungen wie Vitamin A und Thiamin, die typischerweise bei der wachsenden Zahl bariatrischer Chirurgiepatienten beobachtet werden.
Rebecca McManamon, eine beratende Ernährungsberaterin und Sprecherin der British Dietetic Association, sagte, Tests auf Eisenmangel seien sehr häufig, auch bei Menschen A&E-Patienten leiden unter Müdigkeit oder Atemnot.
„Die meisten Hausärzte würden diese Tests täglich anfordern.“ Man kann durchaus sagen, dass das Bewusstsein gestiegen ist, aber nicht genug, um diesen Anstieg zu erklären“, fügte sie hinzu.
Der NHS warnt davor, dass Unterernährung ein „häufiges Problem“ ist, von dem Millionen Menschen im Vereinigten Königreich betroffen sind, wobei Kinder unter fünf Jahren, über 65 Jahre und Menschen mit langfristigen Gesundheitsproblemen am stärksten gefährdet sind. Einer von zehn älteren Menschen sei unterernährt oder von Unterernährung bedroht, heißt es.
Anfang des Jahres warnten Ärzte, dass die Lebenshaltungskostenkrise zu einem Anstieg der Fälle von Unterernährung führt, da die Briten auf billige, verarbeitete und kalorienreiche Lebensmittel angewiesen sind, wodurch es ihnen an grundlegenden Vitaminen und Mineralstoffen mangelt.
Briten haben berichtet, dass sie nur 40 Pfund pro Woche zur Verfügung haben, um ihre Familien zu ernähren, und dass sie aufgrund der himmelhohen Lebensmittelpreise Mahlzeiten auslassen, während Lebensmittelbanken einen Anstieg der Nachfrage meldeten.
Daten des Ministeriums für Arbeit und Renten aus dem letzten Jahr zeigten außerdem, dass sich etwa jeder sechste Mensch im Vereinigten Königreich im Jahr 2021/22 in relativer Armut befand, gemessen als „relativ niedriges Einkommen“ vor Wohnkosten.