Während des Zweiten Weltkriegs wurde sie zusammen mit vielen anderen japanischer Abstammung in einem Bundesinternierungslager festgehalten. Während ihres Aufenthalts im Gila River Relocation Camp im Pima-Indianerreservat in der Wüste von Arizona erhielt sie die Erlaubnis, eine Tanzschule zu leiten. Als sie 1943 entlassen wurde, riet ihr Clara Clayman, eine Hilfsberaterin, nach New York City zu gehen, um modernen Tanz zu studieren.
Yuriko stimmte zu und als sie in New York ankam, klopfte sie an Ms. Grahams Studiotür. Als Frau Graham fragte, woher sie käme, antwortete sie laut ihrem Biografen: „Mein Name ist Yuriko und ich komme aus einem Konzentrationslager in Arizona, wo ich fast 18 Monate verbracht habe.“
Während ihres Aufenthalts in New York lernte Yuriko Charles Kikuchi kennen, der in einem anderen Umsiedlungslager interniert war und später einen Bericht über sein Leben dort schrieb, „The Kikuchi Diary: Chronicle From an American Concentration Camp“, der 1973 veröffentlicht wurde. Sie heirateten im Jahr 1946.
Herr Kikuchi, der psychiatrischer Sozialarbeiter wurde, starb 1988. Neben ihrer Tochter hinterlässt Yuriko ihren Sohn Lawrence Kikuchi und drei Enkelkinder.
Ms. Clayman fand Yuriko einen Job als Näherin, die Kleidung für Frauen anpasst, die bei Jay Thorpe, einem eleganten Kaufhaus in Manhattan, einkaufen. Sie trainierte bei Jane Dudley und Sophie Maslow, zwei erfahrenen Graham-Tänzern. Das Graham-Tanzvokabular war schwer zu beherrschen, aber 1944 war Yuriko ein festes Mitglied der Graham Company geworden. Sie tanzte in der Premiere von „Appalachian Spring“, einem Graham-Signaturstück, das zu Aaron Coplands Partitur vertont wurde.
Als Yuriko im Jahr 2000 „Appalachian Spring“ für das Joffrey Ballet neu inszenierte, milderte sie den Ton, indem sie neue Details über das junge Frontier-Paar auf der Bühne betonte. Die neue Braut und ihr Ehemann waren zärtlicher verliebt, mit geblasenen Küssen und Liebkosungen. Sie spielte auch das normalerweise aufgeregte Solo der Braut herunter. Yuriko milderte sichtbar die Bedenken der Braut hinsichtlich der Zukunft und definierte das „Ortsgefühl“, das Ms. Graham zu vermitteln versuchte.