Die Ratssitzung wurde live online übertragen und seitdem in den sozialen Medien verbreitet. Die Auftragnehmer betrachten die Entlassung als Vergeltung für die gewerkschaftliche Organisierung, aber Google und der IT-Subunternehmer Cognizant sagten, es sei das normale Ende eines Geschäftsvertrags. Die Möglichkeit, dass sich Entlassungen über soziale Medien verbreiten, verdeutlicht, wie häufig die schmerzhafte Erfahrung eines Arbeitsplatzverlusts öffentlich gemacht wird, von Mitarbeitern, die Aufzeichnungen von Zoom-Meetings teilen, bis hin zu Posts über ihre Arbeitslosigkeit.
Zu den zunehmenden Spannungen zwischen den Auftragnehmern von YouTube und Google kommt es, da in der Tech-Branche weiterhin Massenentlassungen stattfinden – was die Arbeitnehmer verunsichert und die Unternehmen ermutigt. Bei Google kam es in den letzten zwei Jahren bereits zu Kürzungen.
Google befindet sich seit langem in einem Konflikt mit vielen seiner Auftragnehmer, die die Vergünstigungen und hohen Löhne erhalten wollen, an die Vollzeitmitarbeiter von Google gewöhnt sind. Das Unternehmen beschäftigt Zehntausende Auftragnehmer, die alles von der Gastronomie über den Verkauf bis hin zum Schreiben von Code erledigen.
Die YouTube-Arbeiter, die für Google und Cognizant arbeiten, stimmten im April 2023 einstimmig für die Gewerkschaftsbildung in der Alphabet Workers Union-CWA. Seitdem sagen die Arbeiter, Google habe sich geweigert, mit ihnen zu verhandeln. Die Entlassung am Donnerstag ist ein Zeichen für anhaltende Spannungen zwischen Google und seinen Arbeitern, von denen einige im Jahr 2021 eine Gewerkschaft gegründet haben.
Google behauptet, dass Cognizant für die Beschäftigungs- und Arbeitsbedingungen der Auftragnehmer verantwortlich ist und daher nicht für Verhandlungen mit ihnen verantwortlich ist. Cognizant sagte, es biete den Mitarbeitern sieben Wochen bezahlte Zeit an, um andere Rollen im Unternehmen zu erkunden und die Schulungsressourcen zu nutzen.
Letztes Jahr entschied das National Labour Relations Board, dass Cognizant und Google gemeinsame Arbeitgeber der Auftragnehmer sind. Im Januar schickte die NLRB eine Unterlassungserklärung an beide Arbeitgeber, weil sie es versäumt hatten, mit der Gewerkschaft zu verhandeln. Seitdem stellt sich die Frage der gemeinsamen Anstellung, welche letztendlich darüber entscheiden würde, welches Unternehmen ist für Verhandlungen verantwortlich, ist vor einem Berufungsgericht gelandet und muss noch entschieden werden. Die Alphabet Workers Union sagte, Google habe nie mit einer seiner beiden Tarifeinheiten verhandelt. Google sagte, es sei nicht für Verhandlungen mit der Gewerkschaft verantwortlich von Cognizant-Mitarbeitern.
„Wir haben keine Einwände gegen die Entscheidung dieser Cognizant-Mitarbeiter, eine Gewerkschaft zu gründen“, sagte Courtenay Mencini, eine Google-Sprecherin. „Wir glauben einfach, dass es für Cognizant als Arbeitgeber nur angemessen ist, sich an Tarifverhandlungen zu beteiligen.“
Cognizant äußerte sich nicht zu der Behauptung der Arbeitnehmer, sie weigere sich, mit der Gewerkschaft zu verhandeln, sondern gab die folgende Erklärung ab: „Obwohl wir das Recht unserer Mitarbeiter respektieren, sich gewerkschaftlich zu organisieren, ist unsere Philosophie, dass wir durch direkten, offenen Dialog und Zusammenarbeit am besten zusammenarbeiten.“ “, sagte Bill Abelson, Sprecher von Cognizant.
Das Team, das dafür verantwortlich war, sicherzustellen, dass Musikinhalte für die 80 Millionen Abonnenten von YouTube Music verfügbar und genehmigt sind, hat sich gewerkschaftlich zusammengeschlossen, um für bessere Bezahlung und Sozialleistungen zu kämpfen. Arbeiter geben an, dass sie kein Krankengeld erhalten, nur minimale Sozialleistungen erhalten und nur 19 US-Dollar pro Stunde erhalten, was einige dazu zwingt, mehrere Jobs zu haben, um über die Runden zu kommen.
Die Arbeiter beteiligten sich an zwei Streiks: einer einmonatigen Arbeitsniederlegung im Februar 2023 wegen der Rückkehrpolitik von Cognizant, die zum Abgang von etwa 20 Prozent des Teams führte, und einer eintägigen Streikpause im September wegen Google und Cognizants Weigerung zu verhandeln. Nach den Streiks wurden die Arbeiter gebeten, Agenten in Indien darin zu schulen, wie sie ihre Arbeit erledigen, damit sie während der Ferien oder für den Fall, dass die Arbeiter jemals streiken, einspringen können, sagte Benedict.
Benedict ging davon aus, dass der Donnerstag ein siegreicher Moment werden würde, da erwartet wurde, dass der Rat für eine Resolution zur Unterstützung der Arbeiter stimmen würde. Stattdessen wurde den Arbeitern zehn Minuten vor der Sitzung vom Rat mitgeteilt, dass die Abstimmung verschoben werde, sie aber weiterhin zu Wort kommen dürften. Während der Rede wurde das im Büro arbeitende Team zu einer Besprechung gerufen und mitgeteilt, dass sie keine Jobs mehr hätten. Sie schickten den Arbeitern auf der Ratssitzung eine SMS, um sie zu informieren.
„Ich glaube nicht, dass sie die Nachricht zu einem schlechteren Zeitpunkt hätten überbringen können“, sagte Benedict. „Es sieht wirklich schlecht für sie aus.“
Sam Regan, ein Datenanalytiker für YouTube Music, war im Büro, als die Entlassung erfolgte. Die Stimmung sei misstrauisch, sagte er, als Sicherheitskräfte an einer kurzen morgendlichen Besprechung teilnahmen, an der Unternehmensleiter teilnahmen „kalt“ informierte die Arbeiter darüber, dass ihr Projekt gekürzt würde. Den Arbeitern blieben etwa 20 Minuten, um ihre Habseligkeiten einzusammeln und das Gelände zu verlassen, bevor sie als unbefugtes Betreten galten.
Regan sagte, er sei einer der letzten gewesen, der gegangen sei. Als er ging, hörte er, wie einer der Sicherheitsbeamten die Notrufnummer der Polizei anrief, um Eindringlinge zu melden.
„Es war wirklich schlimm“, sagte er. „Es war einfach eine der entmenschlichendsten Erfahrungen meines Lebens.“
Die Arbeiter sagen, sie seien schockiert, planen aber, weiter zu kämpfen.
“Das [city council video] Der Clip ist überall im Umlauf und wir sehen viel Anklang“, sagte Benedict. „Wir werden uns nicht einfach zurücklehnen und sie das tun lassen.“