RICHMOND, Virginia (AP) – Der republikanische Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin, legte am Donnerstag sein Veto gegen zwei wichtige gesetzgeberische Prioritäten der Demokraten ein: Gesetzesentwürfe, die den Beginn des Freizeit-Einzelhandelsverkaufs von Marihuana im nächsten Jahr ermöglicht hätten, und Maßnahmen, die eine Erhöhung des Mindestlohns vorschreiben.
Die Entwicklung kam nicht überraschend. Obwohl Youngkin nicht ausdrücklich damit gedroht hatte, gegen beide Gesetzesentwürfe ein Veto einzulegen, erklärte er Reportern, dass er den Mindestlohnentwurf nicht für notwendig halte und wiederholt erklärt hatte, er sei nicht daran interessiert, Marihuana-Einzelhandelsverkäufe einzurichten.
Der Gouverneur von Virginia legt ein Veto gegen Dutzende Waffenkontrollgesetze ein, die demokratische Gesetzgeber behindern
Im Jahr 2021 legalisierte Virginia als erster Südstaat Marihuana und führte eine Richtlinienänderung ein, die es Erwachsenen ab 21 Jahren erlaubte, die Droge zu besitzen und anzubauen. Allerdings hat der Staat zu diesem Zeitpunkt und aufgrund von Machtverschiebungen zwischen den Parteien und politischen Meinungsverschiedenheiten seither keinen Einzelhandelsverkauf eingeführt und hat dies bis heute nicht getan.
Der Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin, hält seine Rede zur Lage des Commonwealth vor einer gemeinsamen Sitzung der Generalversammlung von Virginia am 10. Januar 2024 im State Capitol in Richmond, Virginia. Youngkin legte am Mittwoch, dem 20. März, ein Veto gegen fast zwei Dutzend Stücke ein Kriminal- und Strafverfolgungsgesetze, einschließlich eines Gesetzesentwurfs, der die Kredite erweitern würde, die Häftlinge für eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis erhalten können, und eines, der es einigen Einwanderern, die keine US-Bürger sind, ermöglichen würde, Polizisten zu werden. (AP Photo/Steve Helber)
Befürworter sagen, dass die Trennung dazu führt, dass der illegale Markt floriert, während Gegner Bedenken hinsichtlich der Sicherheit, des Gesundheitsschutzes und der Sicherheit haben, weil der Zugang zu der Droge weiter ausgeweitet wird. In einer Erklärung sagte Youngkin, er teile diese Sorgen.
„Staaten, die diesen Weg verfolgen, haben negative Auswirkungen auf die Gesundheit und Sicherheit von Kindern und Jugendlichen, eine erhöhte Bandenaktivität und Gewaltkriminalität, eine erhebliche Verschlechterung der psychischen Gesundheit, eine verringerte Verkehrssicherheit und erhebliche Kosten im Zusammenhang mit dem Marihuana-Einzelhandel erlebt, die die Steuereinnahmen bei weitem übersteigen. Das ist auch der Fall.“ weder den illegalen Schwarzmarktverkauf von Cannabis verhindern noch die Produktsicherheit garantieren“, sagte er in einer den Gesetzentwürfen beigefügten Veto-Erklärung.
Derzeit ist in Virginia der Anbau der Droge zu Hause und die gemeinsame Nutzung durch Erwachsene legal. Und Patienten, die eine schriftliche Bescheinigung von einem Gesundheitsdienstleister erhalten, können medizinisches Cannabis in einer Apotheke kaufen.
Den Gesetzentwürfen zufolge hätte der Staat ab dem 1. September damit begonnen, Anträge für den Anbau, die Prüfung, die Verarbeitung und den Verkauf des Medikaments entgegenzunehmen, um die Markteröffnung am 1. Mai 2025 vorzubereiten, wobei die Produkte mit einem Steuersatz von bis zu 11,625 % besteuert würden.
Die Gesetzgebung wurde von einer Reihe von Brancheninteressen unterstützt und von religiösen und sozial konservativen Gruppen abgelehnt.
Virginia begann erstmals mit der Legalisierung, als die Demokraten die volle Kontrolle über die Landesregierung hatten. Die Wahlen später in diesem Jahr änderten dies: Youngkin gewann und die Republikaner übernahmen für zwei Jahre die Kontrolle über das Abgeordnetenhaus, obwohl die Demokraten nun wieder die volle Kontrolle über das Repräsentantenhaus haben.
Während es seit der Sitzungsperiode 2021 eine gewisse gesetzgeberische Unterstützung der Republikaner für die Einführung legaler Freizeitverkäufe gab, scheiterten entsprechende Gesetzentwürfe in den Jahren 2022 und 2023.
Was die Lohngesetzgebung betrifft, die den derzeitigen Mindestlohn von 12 US-Dollar pro Stunde am 1. Januar 2025 auf 13,50 US-Dollar und dann am 1. Januar 2026 auf 15 US-Dollar erhöht hätte, sagte Youngkin, die Gesetzesentwürfe würden „die Marktfreiheit und die Wirtschaft gefährden“. Wettbewerbsfähigkeit.”
Die Gesetzesentwürfe würden „drastische Lohnvorgaben umsetzen, die Kosten für Familien und kleine Unternehmen erhöhen, Arbeitsplätze gefährden und regionale wirtschaftliche Unterschiede in ganz Virginia außer Acht lassen“, sagte er in einer Pressemitteilung.
Die Demokraten in Virginia begannen im Jahr 2020 mit der Anhebung des Mindestlohns. In diesem Jahr verabschiedeten sie ein Gesetz, das aufgrund der Coronavirus-Pandemie mit Verzögerung in Kraft trat und schrittweise Erhöhungen auf bis zu 12 US-Dollar vorsah. Weitere Erhöhungen erforderten eine erneute Abstimmung im Parlament.
Sie und andere Befürworter argumentierten, dass die Gesetzgebung berufstätigen Familien helfen würde, sich das Nötigste zu leisten und mit der Inflation Schritt zu halten.
Nach Angaben seines Büros hat Youngkin am Donnerstag Maßnahmen gegen insgesamt 107 Gesetzesentwürfe ergriffen. Er unterzeichnete 100, einschließlich Maßnahmen, von denen sein Büro sagte, dass sie „die Fähigkeit der Strafverfolgungsbehörden stärken würden, Kindesmissbraucher strafrechtlich zu verfolgen und den Zugang der Häftlinge des Justizvollzugsministeriums zu hochwertigen Gesundheitsdiensten zu erweitern“.
Außer den Marihuana- und Lohnkosten legte er gegen drei weitere sein Veto ein. Man hätte eine Ausnahme für Landarbeiter vom staatlichen Mindestlohngesetz gestrichen.
Nach Angaben von Youngkins Büro hätte ein anderes Verfahren verlangt, dass ungefähr 315 Personen, die wegen einer Verurteilung wegen Marihuana inhaftiert sind oder sich unter gemeinschaftlicher Aufsicht befinden, eine Urteilsüberprüfung erhalten.
„Siebenundneunzig Insassen, die wegen eines Gewaltverbrechens wie Mord ersten und zweiten Grades, Entführung und Raub verurteilt wurden, hätten im Rahmen dieses Vorschlags Anspruch auf eine verkürzte Strafe“, sagte er in seiner Veto-Erklärung.
Das letzte Veto am Donnerstag richtete sich gegen einen Gesetzentwurf, der sich mit der Art von Beweisen befasste, die bei bestimmten Arbeitnehmerentschädigungsansprüchen berücksichtigt werden können. Der Gouverneur sagte, das geltende Gesetz biete einen „ausgewogenen Ansatz“, während der Vorschlag „ein unverhältnismäßiges Ungleichgewicht zugunsten einer Partei schaffen würde“.
Die Teilzeit-Generalversammlung hat ihre reguläre Sitzung Anfang des Monats unterbrochen und wird sich am 17. April erneut in Richmond zu einer eintägigen Sitzung treffen, um Youngkins vorgeschlagene Gesetzesänderungen zu prüfen. Sie könnten auch versuchen, ein oder mehrere Vetos außer Kraft zu setzen, was eine Zweidrittelmehrheit beider Kammern erfordert, die nur knapp von den Demokraten kontrolliert werden.
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Die Marihuana-Gesetzgebung wurde größtenteils entlang der Parteilinien vorangetrieben, und die Mindestlohngesetze wurden ausschließlich nach Parteilinien verabschiedet, was bedeutete, dass jeder Versuch, sie zu ändern, mit ziemlicher Sicherheit scheitern würde.
Youngkin kündigte die Vetos einen Tag nach dem öffentlichen Scheitern einer seiner wichtigsten gesetzgeberischen Prioritäten an: einem Deal, um die Washington Capitals der NHL und die Washington Wizards der NBA nach Alexandria zu holen. Der Mehrheitseigentümer der Teams kündigte an, dass sie stattdessen in DC bleiben würden