Die New York Yankees verloren gegen den japanischen Free-Agent-Rechtshänder Yoshinobu Yamamoto, aber nicht aus mangelnder Leistung.
Ein Vergleich der Angebote der Teams verleiht der Annahme Glaubwürdigkeit, dass Yamamoto die Dodgers einfach jedem anderen Verein vorgezogen hätte.
Die Yankees boten Yamamoto einen höheren durchschnittlichen Jahreswert als die Dodgers, einen früheren Austritt und mehr Geld in den ersten fünf Jahren, so Quellen, die über die jeweiligen Vorschläge informiert wurden.
Yamamoto stimmte jedoch einem 12-Jahres-Vertrag über 325 Millionen US-Dollar mit den Los Angeles Dodgers zu, der einen Vertragsbonus von 50 Millionen US-Dollar, Kündigungen nach dem sechsten und neunten Jahr und Gehaltserhöhungen beinhaltete. Der Deal ist noch nicht offiziell. Die New York Mets schlugen die gleichen 12 Jahre und 325 Millionen Dollar vor. Weitere Einzelheiten ihres Angebots sind nicht bekannt.
Die Yankees boten Yamamoto 10 Jahre und 300 Millionen Dollar – ein AAV von 30 Millionen Dollar, im Gegensatz zu den 27,08 Millionen Dollar der Dodgers. Die Kündigung in ihrem Vertrag erfolgte nach dem fünften Jahr, und die Gehälter waren jedes Jahr gleich, ohne dass Geld zurückgezahlt wurde.
Daher waren die Yankees bereit, sich einschließlich einer Entsendungsgebühr von 46,875 Millionen US-Dollar an Yamamotos japanischen Klub, die Orix Buffaloes, auf eine Gesamtauszahlung von fast 200 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von fünf Jahren zu verpflichten, wohl wissend, dass Yamamoto dann möglicherweise aussteigen würde.
Was die Yankees Yamamoto nicht anboten, war ein Rekord-Gesamtwert für einen Pitcher, der die 324 Millionen Dollar übertraf, die sie ihrem eigenen Gerrit Cole nach der Saison 2019 garantierten. Sie boten auch keinen Unterzeichnungsbonus von 50 Millionen US-Dollar an, obwohl die Parteien Geld in einen Bonus hätten umwandeln können, wenn die Verhandlungen fortgeschritten wären.
Laut Robert Raiola, Wirtschaftsprüfer und Direktor für Sport und Unterhaltung bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PFK O’Connor Davies, zahlt Yamamoto keine kalifornische Steuer auf den Unterzeichnungsbonus, wenn er nicht im Bundesstaat ansässig ist.
Die Dodgers werden den Bonus vollständig im Jahr 2024 zahlen, und die Steuerersparnis für Yamamoto könnte sich auf 7,2 Millionen US-Dollar belaufen.
Die Botschaft scheint klar. Wie Shohei Ohtani, dessen Giants und Blue Jays Berichten zufolge bereit waren, den 10-Jahres-Vertrag über 700 Millionen US-Dollar zu erfüllen, den er von den Dodgers erhalten hatte, schien Yamamoto einem bestimmten Team beizutreten, dem er beitreten wollte. Und dieses Team waren die Dodgers.
(Oberes Foto von Yamamoto: Yuichi Yamazaki / AFP via Getty Images)