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Dodgers RHP Yoshinobu Yamamoto (rechts) hatte bei seinem Debüt im Jahr 2024 Probleme.
Es war ein holpriger Start in die Saison 2024 für die Los Angeles Dodgers, und wenn jemand in der Organisation insgeheim erleichtert sein sollte, dass ein Skandal das Team überschattet, dann ist es Pitcher Yoshinobu Yamamoto. Es ist schon schlimm genug, dass Yamamoto einen katastrophalen ersten Start in seine MLB-Karriere hatte, aber was noch besorgniserregender ist, ist, dass er völlig über den Kopf schaut, seit er das Feld übernommen hat, nachdem er einen 12-Jahres-Vertrag über 325 Millionen US-Dollar unterzeichnet hatte, um Japan in der Nebensaison zu verlassen .
ESPN-Analyst und 13-jähriger MLB-Veteran Eduardo Perez war bei Yamamotos erstem Start anwesend, bei dem er ein Inning durchhielt und fünf Runs bei vier Hits und einem Walk aufgab, um eine 15:11-Niederlage gegen die Padres einzuleiten. Er warf 43 Würfe und löste nur zweimal einen Swing-and-Miss aus. Perez stellte eine Menge Fragen zu Yamamoto und war „schockiert“ über Zweifel, wie effektiv er für diese Dodgers-Truppe sein könnte.
„Ich habe gelesen, dass es zu Beginn nicht viel Selbstvertrauen gab“, sagte Perez gegenüber Buster Olney von ESPN im Podcast „Baseball Tonight“. „(Xander) Bogaerts schwang beim ersten Pitch, bekam den Basehit, schlug ihn hart, und danach war er mit dem Fastball etwas zögerlich. Hatte den Curveball nicht beherrscht. Hatte überhaupt keine Kontrolle über den Splitter. Der einzige Wurf, den sie wirklich beherrschte, war der des Cutters, und sie warf die Würfe einfach nicht mit Überzeugung.“
Hat Yoshinobu Yamamoto mit den Nerven zu kämpfen?
Perez spendete den Dodgers-Fans etwas Trost und wies darauf hin, dass der Start vor japanischen Größen aller Zeiten wie Daisuke Matsuzaka und Koji Uehara stattfand. Offensichtlich forderten die Nerven von Yamamoto ihren Tribut. Das bedeutet jedoch nicht gerade, dass sich die Dodgers-Gläubigen ruhig ausruhen können. Zu wissen, dass der neue neunstellige Pitcher nicht mit Nervosität umgehen kann, verheißt nichts Gutes für ein Team, das in den Playoffs Probleme hat.
Eines der Hauptprobleme für Yamamoto ist die Dekonstruktion seines Aufziehens, das zu einer Schritt-und-Wurf-Aktion vereinfacht wurde. Die Dodgers hielten dies für notwendig, um gestohlene Basen einzuschränken, aber es scheint Yamamoto den Täuschungsfaktor genommen zu haben, als er sich der Platte näherte.
Es war auch die Rede davon, seinen Stellplätzen ein Trinkgeld zu geben. Yamamoto hat an der Platzierung seiner Handschuhe herumgebastelt, um Schilderdieben das Handwerk zu legen. Der Versuch, kleine Vorschläge aus verschiedenen Quellen einzubeziehen, kann für Yamamoto an dieser Stelle kontraproduktiv sein.
„Ich frage mich, ob er sich im Moment nicht wohl fühlt mit (Pitching). Er hört vielen Leuten zu, die ihm sagen, ob er Trinkgeld gibt oder nicht. Ich denke, er muss zu dem werden, was er die ganze Zeit war, und mit Überzeugung Pitches werfen“, sagte Perez.
Dodgers haben Grund zur Sorge
Das Gesamtbild von Yamamoto sieht etwas düster aus. Der schlechte Start erfolgte nach einem harten Frühjahrstraining, bei dem Yamamoto mit einem ERA von 8,38 0:1 endete. Es ist vernünftig, von ihm zu erwarten, dass er Anpassungen am Pitching in den großen Ligen vornimmt, aber für Yamamoto waren die Anpassungen konstant.
Und sie scheinen einen Spieler zu zeigen, dessen Selbstvertrauen bereits erschöpft ist. Das sei ein „Schock“, sagte Perez.
„Die Dodgers haben sich 12 Jahre lang diesem Kerl verschrieben und das muss man unbedingt berücksichtigen, und ich hoffe, dass sie verstehen, dass im Laufe seiner Karriere Anpassungen vorgenommen werden“, sagte Perez.
„Aber ich bin gleich zu Beginn schockiert, denn im Frühlingstraining hatte er bei einem ERA von 8,00 Probleme damit, dass sie bereits Anpassungen vornahmen, bevor er überhaupt seinen ersten Wurf machte. Die Jury wird sich noch darüber im Klaren sein, ob dies eine großartige Verpflichtung war oder nicht, aber jetzt ist es an der Zeit, sich neu zu gruppieren und zu den Grundlagen zurückzukehren.“
Sean Deveney ist ein erfahrener Sportreporter, der für Heavy.com über die NBA, NFL und MLB berichtet. Er schreibt seit 2019 für Heavy und verfügt über mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung in der NBA-Berichterstattung, darunter 17 Jahre als leitender NBA-Reporter für die Sporting News. Deveney ist Autor von sieben Sachbüchern, darunter „Fun City“, „Before Wrigley were Wrigley“ und „Facing Michael Jordan“. Mehr über Sean Deveney