Yellowstone-Supervulkan: Experte für “Gefahr” der Caldera im Jahr 2015
Der Supervulkan Yellowstone ist seit Jahren eine Quelle apokalyptischer Faszination – und es ist leicht zu verstehen, warum. Yellowstone ist einer von nur wenigen “Supervulkanen” auf der ganzen Welt, jeder mindestens siebenmal größer als der Mount Tambora, der den größten Vulkanausbruch in der aufgezeichneten Geschichte hatte. Yellowstone gilt als der größte von allen. Er ist zuvor dreimal ausgebrochen – vor 2,1 Millionen Jahren, vor 1,3 Millionen Jahren und vor 640.000 Jahren.
Es wird angenommen, dass die letzte Eruption 1.000 Mal größer war als die verheerende Eruption des Mount St. Helens von 1980.
Bei der letzten Eruption des Yellowstone entstand eine Depression, die als Caldera bekannt ist und 55 km mal 80 km breit ist.
Der nächste Ausbruch wird voraussichtlich Massenverwüstung verursachen. Eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2014 in „Geochemistry, Geophysics, Geosytems“ ergab, dass der Vulkan in der Lage ist, eine Reihe von Staaten, darunter Idaho und Colorado, in einem Meter vulkanischer Asche zu begraben.
Da Eruptionen in Abständen von ungefähr 660.000 Jahren auftreten, haben einige argumentiert, dass Yellowstone auf eine Eruption „bedingt“ ist.
Der Dokumentarfilm “Yellowstone Supervolcano” des Smithsonian Channel aus dem Jahr 2015 untersuchte die Auswirkungen der letzten Eruption und die Risiken, die von zukünftigen Eruptionen ausgehen.
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Gebirgszug verschwand in der Magmakammer des Yellowstone-Supervulkans (Bild: GETTY/Smithsonian Channel)
Ein 80 Kilometer langer Bergstreifen ist nach einer früheren Eruption einfach verschwunden. (Bild: Smithsonian Channel)
Direkt unter der Caldera der letzten Eruption befindet sich die Magmakammer, die von einer Magmafahne gespeist wird, die sich über 465 Meilen erstreckt.
Obwohl es sich hauptsächlich um festes Gestein handelt, hat es das Potenzial, sich zu verflüssigen.
Der Dokumentarfilm sagte, dass Magma mit einer Geschwindigkeit von fünf Zentimetern pro Jahr durch die Wolke in die Magmakammer aufsteigt.
Ein Wissenschaftler sagte dem Dokumentarfilm: „Diese rastlose Yellowstone-Caldera lebt und atmet wirklich. Und ab und zu rülpst es.“
Besorgnis entsteht, wenn sich diese Wolke zu verflüssigen beginnt und sich schneller nach oben bewegt.
Nur eine der vielen heißen Quellen im Yellowstone-Nationalpark. (Bild: GETTY)
Der Geologe Jake Lowenstern sagte dem Dokumentarfilm: „Natürliche Systeme können uns eine Vorliebe für Kurvenbälle machen. Es können viele Dinge passieren, auf die wir noch nicht wirklich vorbereitet sind.“
Herr Lowenstern suchte nach einem Muster in den drei vorherigen Eruptionen.
Er fuhr fort: “Bei zwei der wirklich großen Eruptionen am Yellowstone kommt so viel Material heraus, dass ganze Bergketten am Ende in den Boden fallen und im Wesentlichen verschwinden.”
Der Erzähler des Dokumentarfilms, John Beach, fügte hinzu, dass ein 80 Kilometer langer Bergstreifen einfach verschwand, indem er in die Magmakammer einstürzte.
Bei der letzten Eruption wurden rund 1.000 Kubikkilometer Gestein, Staub und Vulkanasche in die Atmosphäre geschleudert.
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Die Grand Prismatic Spring im Yellostone National Park. (Bild: GETTY)
Der Geologe John Westgate hat Asche von früheren Eruptionen aufgespürt.
Er sagte: „Es deckte einen Großteil der Vereinigten Staaten ab. Es kommt direkt aus dem Pazifischen Ozean. Es wird sogar im Golf von Mexiko gefunden.“
Zu dieser Zeit arbeiteten er und sein Team an einem Standort im Nordosten von Montana. Die Asche war stellenweise über sieben Meter dick.
Als der Mount St. Helens ausbrach, landete Asche in 11 Staaten und bis nach Kanada.
Der Erzähler des Dokumentarfilms sagte „das ist nichts“ im Vergleich zu früheren Yellowstone-Eruptionen.
Noch ein Blick auf die Grand Prismatic Spring, diesmal von oben. (Bild: GETTY)
Er fügte hinzu: „In Größe und Volumen war jeder weitaus größer als der Mt. St. Helens.“
Wenn es zu einer Supereruption kommen sollte, wären die Warnzeichen offensichtlich.
Lowenstern sagte gegenüber Vox Anfang des Jahres: „Wir würden wahrscheinlich zuerst im gesamten Park intensive seismische Aktivitäten sehen.“
Wochen und Monate würden wahrscheinlich vergehen, bis die Erdbeben das Gestein über dem Magma zerbrechen und eine Eruption ermöglichen würden.
Herr Lowenstern betonte, dass die Worst-Case-Szenarien unwahrscheinlich sind, obwohl sich die Dinge ändern können, wie bei früheren Supereruptionen.
Er sagte: „Selbst wenn Yellowstone erneut ausbrechen würde, würden Sie dieses Worst-Case-Szenario wahrscheinlich nicht bekommen.
„Viel, viel häufiger sind kleine Eruptionen – ein Punkt, der in der Presse oft ignoriert wird.“
Der United States Geological Survey stellt fest, dass es keine Anzeichen für einen bevorstehenden Ausbruch gibt.
Die Wahrscheinlichkeit eines Ausbruchs in einem bestimmten Jahr beträgt nur 0,00014 Prozent. Es gibt auch keine Garantie dafür, dass Yellowstone in einem regelmäßigen Zyklus ausbricht.
Herr Lowenstern sagte: „Die Erde wird in Zukunft Supereruptionen erleben, aber werden sie im Yellowstone auftreten? Das ist nicht sicher.