Diese Geschichte enthält Spoiler für das Finale der zweiten Staffel von Showtime Gelbe Jacken.
Als sie noch Mitglied der High-School-Fußballmeisterschaft der Yellowjackets war, war Natalie (gespielt von Sophie Thatcher) laut Fans, die sich die wenigen Szenen der Mädchen in Aktion anschauten, eine breite Mittelfeldspielerin. Die Position bringt wenig Ruhm mit sich. Normalerweise schießen breite Mittelfeldspieler die Tore nicht selbst; Ihre Aufgabe besteht darin, über die Flügel anzugreifen und Vorlagen zu geben. Mit anderen Worten: Sie sind in aller Stille mächtig – werden oft übersehen, sind aber für den Erfolg eines Teams von entscheidender Bedeutung.
Außerhalb des Spielfelds und während eines Großteils des Showtime-Dramas Gelbe JackenIm Laufe der Zeit hat Natalie eine ähnlich unterschätzte Rolle gespielt. 1996, nachdem das Flugzeug des Teams in der kanadischen Wildnis abgestürzt ist, wird sie Jägerin, nur um ihre Freunde zu enttäuschen, als der brutale Winter sie Tag für Tag mit leeren Händen zurücklässt. Als Erwachsene versucht Natalie (gespielt von Juliette Lewis), einen Erpresser zu entlarven, der sie und ihre Mitüberlebenden bedroht, wird jedoch von Lottie (Simone Kessell), einer weiteren ehemaligen Yellowjacket, entführt. Natalie war immer wieder eine entscheidende Katalysatorin: In der Vergangenheit machte sie ihren Teamkolleginnen deutlich, wie hart die Kälte zu ertragen sein würde, und in der Gegenwart vereint ihr Verschwinden die anderen Frauen wieder. Doch im Finale der zweiten Staffel Gelbe Jacken hat sie umgebracht. Während einer melodramatisch inszenierten, fast absurden Szene injiziert Misty (Christina Ricci) Natalie versehentlich eine Spritze voller Gift, nachdem Natalie versucht, sie davon abzuhalten, Lisa (Nicole Maines) zu verletzen, einer Frau, mit der Natalie auf Lotties Sektengelände eine Freundschaft geschlossen hatte. Um die Umstände ihres Todes zu vertuschen, wird Natalies Tod als „versehentliche Überdosis“ angesehen – eine grausame Pointe angesichts Natalies Drogenmissbrauchsgeschichte.
Gelbe Jacken lebt von verdrehten Handlungssträngen und knorriger Action, aber der Verlust von Natalie fühlt sich zutiefst fehlgeleitet an. Sie war der Joker, eine unberechenbare Figur, die sich auf alle Seiten der laufenden Debatten der Serie einlassen konnte – darüber, ob die Barbarei der Mädchen von natürlichen Instinkten oder übernatürlichen Kräften angetrieben wurde und ob die Frauen jemals von ihrem Trauma heilen können. Als Teenager aß sie Menschenfleisch, um zu überleben, wehrte sich aber auch gegen den Einfluss, den Lottie (als Teenager gespielt von Courtney Eaton) auf die anderen Yellowjackets hatte. Als Erwachsene konfrontierte sie ihre Dämonen – anstatt sie zu unterdrücken, wie die anderen Frauen es taten –, indem sie Hinweisen auf den Mord an ihrem Ex und Mitüberlebenden Travis (Andres Soto) nachging. Natalie war vielleicht nicht immer leicht zu begeistern, aber sie war in vielerlei Hinsicht das Gewissen des Ensembles, jemand, der bereit war zu handeln, wenn andere es nicht taten, jemand, der die Fragen stellte, vor denen andere Angst hatten. Schon vor dem Unfall wurde sie von ihren Teamkollegen als „Burnout“ bezeichnet. Als die Wildnis sie schließlich verschlang, hatte sie nichts mehr zu verlieren. Sie zu beobachten bedeutete in beiden Zeitlinien, jemandem dabei zuzusehen, wie er entdeckte, wer er sein könnte: nicht nur ein Burnout oder ein Süchtiger, sondern eine echte Teamkameradin, die verzweifelt versucht, so viel wie möglich von ihrem Team zu retten und keine Gegenleistung erwartet.
Die Show ist mit ihr noch nicht ganz zu Ende; Lottie krönt die jüngere Natalie im Finale zur neuen Anführerin der Gruppe und behauptet, dass die Wildnis ihr Leben verschont und stattdessen aus einem bestimmten Grund das des jüngeren Sohnes ihres Trainers, Javi, genommen habe. Die Entwicklung fühlt sich jedoch überstürzt an. Natalie hat kaum begonnen, um den Tod von Javi (Luciano Leroux) zu trauern, und die Serie beschönigt ihre komplizierte Romanze mit seinem Bruder Travis (in der Vergangenheit gespielt von Kevin Alves). Schlimmer noch, diese Ereignisse scheinen von der scharfsinnigen Untersuchung der Dynamik von Teenagern in der Serie getrennt zu sein. Der Tod von Jackie (Ella Purnell) in der letzten Staffel war das Ende einer besten Freundschaft, eine gemeinsame Erfahrung für viele High-School-Mädchen; Javis Tod wirkt unterdessen gekünstelt, ein Unfall, der nichts mit den bestehenden Beziehungen der Mädchen zu tun hat. Die neue Rolle der Teenagerin Natalie – und die Bewunderung, die ihr anschließend zuteil wird – wirkt daher wie eine Wendung, die gemacht wurde, um eine Wendung zu haben.
Je kurviger das 90er-Jahre-Segment von Gelbe Jacken desto langweiliger erschien die heutige Handlung. Obwohl dies auf viele der Charaktere in Staffel 2 zutraf, litt Natalies Geschichte am meisten darunter. Die Missgeschicke der erwachsenen Natalies bei Lotties „Wellness-Refugium“ verblassen im Vergleich zu den Prüfungen der Teenagerin Natalies in freier Wildbahn, zu denen unter anderem die Fälschung von Javis Tod zu Beginn der Staffel gehörte, um Travis zu beschützen, der Versuch, Nahrung für die gesamte hungernde Gruppe zu finden, und die Jagd auf ihre eigenen Teamkameraden. Jedes Mal, wenn die Show heute zu Natalie zurückkehrte, verlor ich das Interesse, obwohl Natalies letzte Momente sie theoretisch entlasten würden. Sie begibt sich in Gefahr, um Lisa zu retten, anstatt zur Seite zu treten, wie sie es getan hatte, als Javi durch das Eis fiel. Aber die Situation ist bei weitem nicht die gleiche – Lisa hatte die Frauen bedroht, während Javi hilflos war – und Natalie hat Misty (Christina Ricci) nur mit neuen Schuldgefühlen belastet. Misty hatte bereits versehentlich den Tod einer besten Freundin verursacht; Jetzt muss sie sich mit dem Wissen abfinden, dass sie für einen anderen tödlich war.
Am Ende der zweiten Staffel schien die Serie – die in ihren Handlungssträngen für Charaktere wie Misty so fesselnd und einfallsreich war – keine Ahnung zu haben, was sie mit Natalie anfangen sollte. Sie durchstreifte Woche für Woche das Gelände, freundete sich mit in Lavendel gekleideten Menschen an und trieb passiv von Raum zu Raum. Aber passiv war nie Natalies MO. Sie war eine Figur, die verstand, dass der Einsatz nur noch größer wurde, nachdem die Mädchen aus dem Wald geflohen waren. Als Erwachsene versuchte sie immer noch, die gleichen Fragen zu beantworten wie als Teenager: Wem konnte sie vertrauen? Was könnte sie tun, um besser verstanden zu werden? Gelbe Jacken hätte Natalies steinigen Weg zur Heilung nach ihrer Zeit in der Wildnis befragen und dabei beobachten können, wie eine Person ihre Überzeugungen erforscht und lernt, ein erfüllteres Leben zu führen. Stattdessen verschwendete es ihr Potenzial und tat das Schlimmste, was man einer wichtigen Teamkameradin antun konnte: Es vergaß sie.