Finanzministerin Janet L. Yellen sagte am Dienstag, dass es ein Fehler wäre, wenn die Vereinigten Staaten versuchen würden, sich von China „abzukoppeln“, und forderte eine Vertiefung der Wirtschaftsbeziehungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt.
Die Kommentare kamen, als die Biden-Regierung versuchte, die Beziehungen zu China zu verbessern, was in diesem Jahr einen Rückschlag erlitt, als ein chinesischer Überwachungsballon über den Vereinigten Staaten flog. Außenminister Antony J. Blinken plant, nächste Woche nach Peking zu reisen, und Frau Yellen hofft, bald dorthin zu reisen.
Bei einer Anhörung im Finanzdienstleistungsausschuss des Repräsentantenhauses am Dienstag machte Frau Yellen deutlich, dass ihrer Meinung nach die Wirtschaftsbeziehungen zu China von entscheidender Bedeutung sind.
„Ich denke, wir und China profitieren von einem möglichst offenen Handel und Investitionen, und es wäre katastrophal für uns, zu versuchen, uns von China abzukoppeln“, sagte Frau Yellen.
Die Vereinigten Staaten halten an den Zöllen fest, die die Trump-Regierung auf chinesische Importe im Wert von mehreren Milliarden Dollar verhängt hat, und die Biden-Regierung entwickelt neue Beschränkungen dafür, wie US-Unternehmen in China investieren können. Frau Yellen sagte jedoch, dass die Vereinigten Staaten nur die Absicht hätten, die Beziehungen zu „risikoarmen“, und dass sie nicht die Absicht hätten, China wirtschaftlichen Schaden zuzufügen.
„Ich glaube sicherlich nicht, dass es in unserem Interesse liegt, den wirtschaftlichen Fortschritt des chinesischen Volkes zu bremsen“, sagte Frau Yellen. „China hat es geschafft, Hunderte Millionen Menschen aus der Armut zu befreien, und ich denke, das ist etwas, das wir begrüßen sollten.“
Obwohl sie einen entgegenkommenden Ton anschlug, äußerte Frau Yellen auch Bedenken, die bei Treffen mit ihren chinesischen Amtskollegen auftauchen könnten.
Aus Gründen der nationalen Sicherheit, sagte sie, erwäge die Regierung Beschränkungen für Investitionen amerikanischer Private-Equity-Firmen in chinesische Firmen, die Verbindungen zum chinesischen Militär haben. Sie sagte auch, das Finanzministerium prüfe zusätzliche Sanktionen gegen China als Reaktion auf Menschenrechtsverletzungen gegen Uiguren in Xinjiang.
In den letzten Monaten haben die Vereinigten Staaten den Druck auf China verstärkt, Sambia und anderen Entwicklungsländern Schuldenerleichterungen zu gewähren. Frau Yellen beklagte, dass China trotz einiger Anzeichen einer Kooperationsbereitschaft und der Unterstützung ärmerer Länder bei der Vermeidung von Zahlungsausfällen nicht genug getan habe. Sie betonte den wachsenden Bedarf an internationalen Finanzinstitutionen wie der Weltbank und dem Internationalen Währungsfonds, um den am stärksten gefährdeten Volkswirtschaften zu helfen.
„Diese Institutionen spiegeln amerikanische Werte wider“, sagte Frau Yellen. „Es dient als wichtiges Gegengewicht zur intransparenten, nicht nachhaltigen Kreditvergabe anderer Länder wie China.“
Auf die Äußerungen von Frau Yellen am Dienstag angesprochen, lehnte Wang Wenbin, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, die Vorstellung ab, dass der IWF oder die Weltbank dazu gedacht seien, amerikanische Interessen zu fördern.
„Der IWF ist nicht der IWF der Vereinigten Staaten und auch nicht die Weltbank“, sagte er.