Als eine Gruppe von Yankees, darunter Star-Outfielder Aaron Judge, während des Schlagtrainings das Feld im Fenway Park verließ, buhten Red Sox-Fans aus. Unbeeindruckt bewegten sich Judge und seine Teamkollegen weiter, aber sie bemerkten es sicherlich. Ein Pre-Game-Gesang von “Let’s go Yankees!” wurde auch übertönt.
BOSTON — Es gibt relativ wenige Überraschungen in der Startaufstellung heute Abend. Gio Urshela, der danach hinkte ein sensationeller fang im letzten Saisonspiel der Yankees gegen Tampa Bay, hat sich gut von seinem verletzten Oberschenkel erholt und startet auf der dritten Base. Andrew Velazquez, der in der Bronx geborene Fanliebling des Teams, ist bei Shortstop. Rougned Odor, der in dieser Saison viele großartige Momente erlebt hat, wird ebenso von der Bank kommen wie Gary Sanchez, der zugunsten von Gerrit Coles persönlichem Fänger Kyle Higashioka sitzt.
“Er lebt seinen Traum, für sein Heimatteam zu spielen”, sagte Yankees-Manager Aaron Boone über Velazquez.
BOSTON — Das Wildcard-Spiel ist nicht fair. Es lebe das Wildcard-Spiel.
Das mögen widersprüchliche Meinungen sein, aber es hängt alles von Ihrer Perspektive ab. Wenn Sie ein Spieler sind, hassen Sie es. Wenn Sie ein Zuschauer sind, lieben Sie es.
“Ist es fair? Nein, das ist nicht fair“, sagte Curtis Granderson, der ehemalige Outfielder der Major League, am Dienstag. “Macht es Spaß? Absolut.”
Die Yankees und die Boston Red Sox sollten am Dienstag das Wildcard-Spiel der American League im Fenway Park spielen, gefolgt vom National League-Spiel zwischen den Los Angeles Dodgers und den St. Louis Cardinals im Dodger Stadium. Der Gewinner jedes einzelnen steigt in eine Divisionsserie auf, was bedeutet, dass die Dodgers bereits vor dem Ausscheiden stehen, obwohl sie ihren Franchise-Rekord für Siege mit 106 binden.
Der Grund ist eine Macke: So toll die Dodgers auch waren, sie spielten in der gleichen Liga wie die San Francisco Giants, die ein Spiel besser waren. Die Cardinals brauchten nur 90 Siege, um sich die Bühne zu teilen.
„Wenn ich in einem Team spiele, das gerade 100 Spiele gewonnen hat, möchte ich das Recht haben, da draußen zu sein und meine Chancen für mindestens drei Spiele zu erhöhen – nicht nur eines und fertig“, sagte der Hall of Famer Pedro Martinez, der die Playoffs für TBS mit Granderson und Jimmy Rollins analysieren wird. „Die Bemühungen meines gesamten Teams, meiner gesamten Organisation, die durch den Verlust eines Spiels den Bach runter gehen? Ein kleiner Fehler?”
Es wäre fair zu sagen, dass Dee Strange-Gordon ein wenig voreingenommen gegenüber seinem guten Freund und ehemaligen Teamkollegen der Miami Marlins Giancarlo Stanton ist Wertvolle Spielerauszeichnung.
“Es war etwas Besonderes, Mann”, sagte Strange-Gordon Anfang September und erinnerte sich daran, wie Stanton, wenn er heiß ist, “selbst einen Knüppel tragen kann.”
Stanton hatte in letzter Zeit natürlich etwas Hilfe, insbesondere von Aaron Judge, aber als die Yankees in das Wildcard-Spiel einsteigen, hat der 6-Fuß-6-Stanton den Schläger glücklich auf seine massiven Schultern gelegt.
Strange-Gordon beschrieb, wie Stanton sich von seiner besten Seite in einen Modus verwandelt, in dem er wütend zuschlägt. Zu dieser Zeit hatte Stanton in acht seiner letzten 18 Spiele homered. Dieser heiße Streifen hörte nicht auf: Stanton beendete die Saison mit sieben weiteren Homern in seinen letzten 15 Spielen. Seine 17 Homers seit dem 17. August sind mit Marcus Semien aus Toronto die zweitmeisten in den Majors. Nur Salvador Perez (18) aus Kansas City hatte mehr.
Stanton kicherte, als ihm Strange-Gordons Kommentar übermittelt wurde, und bestätigte, dass sein Freund Recht hatte.
„Hier ist an diesem Tag die Ebene Ihres Geistes und Körpers und Sie versuchen, diese Wellenlänge dieses Gleichgewichts von Fokus und Vorbereitung wiederherzustellen“, erklärte er.
„Idealerweise versucht man jeden Tag, in diesem Modus zu arbeiten“, sagte Stanton. „Manchmal könnte man da sein und die Ergebnisse werden nicht angezeigt. Man muss wissen, wann man Anpassungen vornehmen muss und wann nicht, deshalb ist das Spiel auf diese Weise so schwierig.“
Wenn Stanton „wütend schlägt“, wohin richtet er diese Wut? Auf der Welt? Der Krug? Der Ball?
“Es ist nichts Persönliches”, sagte Stanton und bemerkte, dass es hauptsächlich bedeutet, dass er alle Ablenkungen vergisst. “Je mehr Ablenkungen, desto schneller kommt dieser kleine Nahtball auf dich zu.”
Es ist unmöglich, sich einem Do-or-Die-Spiel zwischen den Yankees und den Boston Red Sox im Fenway Park zu nähern, ohne an Bucky Dents Heldentaten in einem Tiebreaker-Spiel 1978 zu denken. Der Sieg in einem 163. Spiel der regulären Saison katapultierte die Yankees in die Nachsaison und einen World Series-Titel. Es förderte die Verzweiflung unter den Red Sox-Fans bis zu dem Punkt, dass Dent sich in ganz Neuengland einen nicht druckbaren Spitznamen verdiente.
In Interviews mit Dent und Ron Guidry, dem Startkrug der Yankees in diesem Spiel von 1978, bekam Gary Phillips einige Tipps, wie man ein Spiel wie dieses gewinnt.
Auf die Frage, wie die Yankees in einem Wildcard-Spiel an den Boston Red Sox vorbeikommen könnten, das eine Saison mit unzähligen Höhen und Tiefen verlängern oder beenden könnte, hatte Bucky Dent einen ironischen Rat: „Benutze den Schläger von Mickey Rivers. ”
Dieser Schritt funktionierte für Dent vor 43 Jahren; wer sagt, dass es am Dienstagabend nicht für einen Yankee wäre?
JD Martinez, der am meisten dekorierte Schläger der Boston Red Sox, steht nicht auf der Wildcard-Spielliste des Teams und wird daher am Dienstagabend nicht spielen. Martinez erlitt im sechsten Inning des regulären Saisonfinales am Sonntag gegen Washington eine bizarre Verletzung und rutschte aus, als er auf die zweite Base trat, während er auf seine Position rannte.
Da die Red Sox, ein American-League-Team, in einem Park der National League spielten, dem Heim der Nationals, spielte Martinez das Outfield anstelle seines traditionellen ausgewiesenen Hitter-Spots.
„JD tritt seit 10 Jahren auf diese Tasche“, sagte Red Sox-Manager Alex Cora am Dienstagnachmittag. “Es ist einfach passiert, dass er ausgerutscht ist.”
Martinez, 34 – ein World Series-Sieger mit den Red Sox im Jahr 2018, ein dreimaliger Silver Slugger und ein viermaliger All Star, einschließlich dieser Saison – hatte sich von einer harten Saison 2020 erholt und erreichte 0,286 mit 28 Homeruns und 99 Läufe eingeschlagen. Er lag in dieser Saison nur auf dem dritten Basisspieler Rafael Devers, 24, in der On-Base plus Slugging-Prozent und RBI bei den Red Sox.
Um die Abwesenheit von Martinez zu erklären, haben die Red Sox ihre Aufstellung geändert. Kyle Schwarber ist der designierte Hitter, Bobby Dalbec ist der First Baseman und das Outfield werden Enrique Hernandez, Hunter Renfroe und Alex Verdugo sein.
Im Reich der Vorzeichen ist dies fast zu real, um es zu glauben. Die Lotterie des Bundesstaates Massachusetts hatte am Montagabend ein Spiel mit den Gewinnzahlen 1-9-7-8. Überraschenderweise gab es nur 18 Tickets mit genau diesen Zahlen.
Wir wissen, wann das Wildcard-Spiel der American League zwischen den Yankees und den Boston Red Sox beginnen sollte. Die offene Frage beim Umgang mit Teams, die für Spiele bekannt sind, die sich bis in die frühen Morgenstunden hinziehen, ist, wann sie enden werden. Das Do-or-Die-Spiel kommt nach einem wilden letzten Tag der regulären Saison, an dem eine sehr reale Möglichkeit eines Vier-Wege-Unentschiedens um zwei Plätze in der Nachsaison bestand. Dass die Yankees und die Red Sox beide ihre Spiele gewannen und sich mit Heldentaten im Finale in der Nachsaison Plätze sicherten, war nur Angeberei.
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Wer: Yankees gegen Boston Red Sox
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Was: Das Wildcard-Spiel der American League
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Standort: Fenway Park, Boston
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Einsätze: Ein Platz in einer Liga-Divisionsserie gegen die Tampa Bay Rays (und damit prahlen, mit einem erbitterten Rivalen zu prahlen)
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Startzeit: 20:08 Uhr Ostern
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Endzeit: Letztlich
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FERNSEHER: ESPN
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Streamen: Verschiedene Dienste wie Sling, Hulu Live und FuboTV werden den ESPN-Feed übertragen, der auch über WatchESPN und die ESPN-App verfügbar ist.
Das Spiel heute Abend wird ein Duell des Yankees-Asses Gerrit Cole und Nathan Eovaldi von den Boston Red Sox sein, der vor einigen Leben als zukünftiges Ass in der Bronx fehlbesetzt wurde.
Die Yankees hoffen, dass Cole, ihr 324-Millionen-Dollar-Star, als ihr Ansprechpartner aufsteigen kann, wenn sie ihn am dringendsten brauchen. Es gibt jedoch keine Garantien. Er war ein Favorit für den Cy Young Award für einen Großteil der Saison und endete mit einem 16-8 mit einem 3,23 ERA und 243 Strikeouts. Aber ein scharfes Fade auf der Strecke und seine Verbindung mit der Durchsetzung seiner Richtlinie für klebrige Substanzen im Baseball werden höchstwahrscheinlich Robbie Ray von den Toronto Blue Jays diesen Preis verleihen.
Eovaldi hingegen hat einen langen Weg zurückgelegt von seinen Tagen, in denen er 2015 und 2016 bei den Yankees nicht ganz den Erwartungen entsprach. Er kämpfte sich durch einige Verletzungen und verbrachte einige Zeit als Ablöser, und in diesem Jahr wurde er ein Ass eine Art für Boston, 11-9 mit einem 3,75 ERA und 195 Strikeouts. Mindestens eine Kennzahl zeigt, dass er besser war, als es schien: Sein unabhängiger Pitching-Score, der eine Schätzung der ERA eines Pitchers bei Ereignissen ist, für die er allein verantwortlich war, war eine American League-führende 2,79 – einen Platz vor Cole und sieben Plätzen vor Ray.
Boston muss jedoch hoffen, dass Eovaldi ein kurzes Gedächtnis hat: Bei seinem letzten Start gegen die Yankees, am 24. September, war er für sieben Läufe in Zwei- und Zweidrittel-Innings tätowiert. Der Siegerkrug dieses Spiels? Gerrit Cole.