Am Donnerstagnachmittag um 16:45 Uhr stand Alex Rodriguez in der ESPN-Sendekabine im Yankee-Stadion auf und deutete mit ausgestreckten Armen und nach oben gerichteten Handflächen auf das sonnenbeschienene Feld – der universelle Blick der Verwirrung.
Die Yankees hatten ihre Spieler eilig vom Feld gezogen und das Schlagtraining abgesagt, aber die Boston Red Sox, die zu Besuch waren, rührten sich. Alex Cora, Bostons Manager, sah Rodriguez und machte eine Hiebbewegung ein paar Zentimeter vor seinem Hals. Heute Abend kein Spiel.
Die Major League Baseball hatte für Donnerstag nur ein Spiel angesetzt, was die Yankees und die Red Sox ins nationale Rampenlicht rückte, um die nominelle zweite Hälfte der Saison zu beginnen. Dann kam ein ungebetener Eindringling in die Quere: das Coronavirus.
MLB hat das Spiel verschoben, weil drei Yankees-Krüge – Nestor Cortes Jr., Jonathan Loaisiga und Wandy Peralta, die jeweils geimpft sind – positiv auf das Coronavirus getestet worden waren. General Manager Brian Cashman sagte, drei andere Spieler hätten durch mehrere Schnelltests positiv getestet, und das Team erwarte, dass die Labortestergebnisse dieser Spieler ebenfalls positiv ausfallen.
Die Yankees haben die 85-prozentige Impfrate erreicht, die MLB erfordert, um nach gelockerten Covid-Protokollen zu arbeiten, aber Cashman sagte, das Team habe zwei Monate nach einem Ausbruch von neun Fällen erneut bahnbrechende Fälle erlebt, hauptsächlich innerhalb des Trainerstabs.
„Wir befinden uns gerade in einer sehr wechselhaften Situation“, sagte Cashman. „Die Impfstoffe, die wir jedem empfehlen, garantieren nicht, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden und nicht an Covid zu sterben, was wichtig ist, aber es verhindert nicht, dass Sie sich mit Covid infizieren. es schützt Sie vor den schwerwiegenden Auswirkungen von Covid im schlimmsten Fall. Wir sind dankbar, dass wir in den meisten Fällen – nicht in allen Fällen – geimpft sind und daher letztendlich geschützt sind.“
Die Red Sox sind eines von sieben MLB-Teams, die die 85-Prozent-Impfschwelle nicht erreicht haben. Ein weiteres dieser Teams, die Philadelphia Phillies, setzte vor dem Spiel am Sonntag in Boston vier Spieler auf die Liste der Verletzten von Covid-19, aber dieses Spiel wurde gespielt. Dieser wurde verschoben, sagte die Liga, um weitere Tests und Kontaktverfolgung zu ermöglichen.
Die Yankees setzten Loaisiga am Samstag in Houston auf die Covid-19-Verletztenliste, und er reiste nach dieser Serie, die in die All-Star-Pause führte, nicht mit dem Team. Cortes und Peralta wurden am Donnerstag auf die Liste gesetzt.
Cashman kannte den Status der verbleibenden Wochenendspiele der Yankees mit den Red Sox, die bis Sonntag in New York sein sollen, nicht. Angesichts der beiden Ausbrüche, die das Team jetzt erlebt hat, sagte er, die Yankees würden eine Änderung der Protokolle in Betracht ziehen.
„Wir werden sicherlich alles, was wir getan haben, neu bewerten und wenn es etwas gibt, in dem wir in Zukunft besser werden können, sind dies berechtigte Fragen“, sagte Cashman. „Dafür habe ich gerade keine Antwort. Ich weiß, dass wir auf viel Anleitung von medizinischen Experten angewiesen sind und versuchen, sie nach besten Kräften umzusetzen. Wir haben eine Population von Personal, von denen die meisten geimpft sind, einige haben sich dafür entschieden, sich nicht impfen zu lassen, sie haben ihre Gründe dafür. Wir versuchen auf jeden Fall, eine sichere Umgebung zum Arbeiten und Reisen zu schaffen – die Major League Baseball ist ebenso wie die New York Yankees.“
Die Yankees schickten am Dienstag drei Spieler zum All-Star Game in Denver – Aroldis Chapman, Gerrit Cole und Aaron Judge – aber Cashman würde nicht sagen, ob sie zu den anderen drei Spielern gehörten, die bei Schnelltests positive Ergebnisse erzielten.
Er sagte, dass nicht alle Spieler, die positiv enden könnten, geimpft seien. Und Rafael Devers aus Boston, der auch beim All-Star Game dabei war, sagte Marly Rivera von ESPN, dass er auf das Virus getestet werde, weil ein Yankee All-Star positiv getestet worden sei. Cora bestätigte gegenüber Reportern, dass die fünf All-Stars seines Teams – Devers, Xander Bogaerts, Matt Barnes, Nathan Eovaldi und JD Martinez – alle getestet wurden und dass nicht alle dieser Spieler geimpft wurden.
„Offensichtlich mache ich mir jetzt Sorgen“, sagte Cora. “Einige von ihnen sind geimpft, andere nicht.”
Wenn ein Spieler geimpft ist, muss er nicht getestet werden, es sei denn, er zeigt Symptome oder wird als enger Kontakt zu einer positiv getesteten Person identifiziert. Je mehr Spieler geimpft sind, desto geringer ist die Chance, asymptomatische Positive zu erkennen – und vor allem, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, das Virus zu verbreiten.
Baseball tut eine Menge Dinge, um die Sicherheit der Spieler zu gewährleisten. Die Liga verlangt von den Spielern, einen Schlaghelm mit einer vorderen Ohrenklappe zu tragen. Stadien haben gepolsterte Außenfeldwände. Jeder Unterstand mit Stufen hat ein Geländer davor. Das sind vernünftige Regeln, ebenso wie die Regel, die von Reportern verlangt, einen Impfnachweis vorzulegen, um Spieler von Angesicht zu Angesicht zu befragen.
Aber die Liga kann die Spieler nicht dazu zwingen, den Impfstoff einzunehmen, und Spieler in der gesamten Liga waren vorsichtig, ihren Status öffentlich bekanntzugeben. Einige, die geimpft sind, haben unter anderen Zweifel gestreut; Die Phillies-Nothelfer Archie Bradley und Brandon Kintzler haben sich offen gefragt, ob die Einnahme des Impfstoffs zu nachfolgenden Verletzungen beigetragen hat.
“Ich habe Menschen in meinem Leben, die Entscheidungen in beide Richtungen getroffen haben, und letztendlich respektiere ich das”, sagte Yankees-Manager Aaron Boone. „Ich habe mich entschieden, mich impfen zu lassen. Ich habe die dazu ermutigt. Aber am Ende ist das meiner Meinung nach eine zutiefst persönliche Entscheidung.“
Tony Clark, der Geschäftsführer der Spielergewerkschaft, sagte beim All-Star Game, dass er zwar den Impfstoff bekommen habe, aber nicht alle Spieler dazu dränge, dasselbe zu tun.
“Drücken? Nein“, sagte Clark. “Ermutigen? Wir haben von Anfang an ermutigt und tun es weiterhin. Wenn die Leute fragen, werden wir Spieler direkt mit Experten in Kontakt bringen und sicherstellen, dass sie Zugang zu diesen Informationen haben. Nicht drängen, sondern ermutigen.“
Vielleicht ist es an der Zeit zu pushen.