NEW YORK – Foulbälle kann man nicht vorhersagen, Suzyn.
John Sterling, der legendäre 84-jährige Radiosprecher der Yankees, wurde am Samstagabend das jüngste Opfer der jahrzehntelangen Rivalität mit den Red Sox.
Beim 3:1-Sieg gegen Boston traf Sterling im neunten Inning ein Foulball am Kopf. Justin Turners Foulball beim Stand von 3:2 mit einem Runner auf dem ersten Base und zwei Outs gegen den Yankees-Reliever Clay Holmes drehte sich über das Netz hinter der Home-Plate zurück und flog dann in die Radiokabine.
Der Baseball traf Sterling an der linken Augenbraue. Abgesehen von „ein bisschen Blut“ sagte Sterling, es gehe ihm gut und er werde beim Gummikampf am Sonntagabend wieder in der Kabine sein.
„Ich gehe nicht auf die IL“, sagte er.
Zu diesem Zeitpunkt musste Sterling auf seine langjährige Analystin Suzyn Waldman verzichten, die zu Beginn des Innings nach unten ging, um Interviews nach dem Spiel zu führen.
Fans, die live zuhörten, hörten den Vorfall: „Au! Au! Au! Es hat mich wirklich getroffen“, sagte Sterling. „Ich wusste nicht, dass es so weit zurückkommen würde.“
Und dann war es das. Der Veteran ging sofort zum nächsten Pitch über, bei dem es sich um einen Foul-Grounder handelte, der den Angriff verlängerte. Turner beendete das Spiel schließlich mit einem Grounder zur dritten Base.
Es war eine beeindruckende Demonstration der Widerstandskraft von Sterling, der vom 11. Mai bis 6. Juni 23 Spiele in Folge wegen einer Erkältung verpasste und an den Abschlussfeiern seiner Kinder teilnehmen musste. Sterling ist seit 1989 die wichtigste Play-by-Play-Stimme der Yankees.
Vom ersten Tag an verpasste er bis Juli 2019 kein einziges Spiel.
In den letzten Saisons begann er, weniger zu arbeiten. Zu Beginn dieser Saison sollte er 130 der 162 regulären Saisonspiele der Yankees übertragen.
Emmanuel Berbari, Moderator einer Postgame-Show der WFAN Yankees, war in der Kabine, als Sterling getroffen wurde. Als ihnen klar wurde, was passiert war, gingen Berbari und ein anderer Stationsmitarbeiter sofort zur Anzeigetafel des Stadions und fragten nach Pflastern.
Berbari war begeistert, als er sah, dass es Sterling gut ging.
„Er hat nicht nur den nächsten Pitch gecallt“, sagte Berbari, „er hat auch beim letzten Call den klassischen Schwung gegeben.“ Es war eine großartige Leistung.“
Und Berbari sagte, Sterling scherzte über den beängstigenden Vorfall nach dem Finaleinzug: „So hart muss man sein, um ein Yankees-Sender zu sein.“
(Foto: Rich Schultz / Getty Images)