Xiaomi & chinesische Zensur: Investitionsverbot gerechtfertigt

Litauens neue Empfehlung, chinesische Smartphones wegzuwerfen, ist eine Lektion für die USA

ichn In einer Bombenankündigung dieser Woche kündigte Litauens Verteidigungsministerium an, dass die Menschen ihre chinesischen Handys wegwerfen sollten: Laut einem Bericht der Cybersicherheitsabteilung des Ministeriums sind Geräte, die von Xiaomi, einem großen chinesischen Smartphone-Unternehmen, verkauft werden, mit Software verpackt, die 449 Phrasen über sensible politische Äußerungen zensiert Themen, einschließlich Tibet, Taiwan und Demokratie.

Es gibt hier eine umfassendere Geschichte darüber, wie dies zu Litauens neuer zentraler Rolle beim Widerstand gegen den chinesischen Autoritarismus passt; das winzige baltische Land hat sich an die vorderste Front des Widerstands gegen den Angriff der Kommunistischen Partei Chinas auf die Demokratie gestürzt. Litauen hat sich in nur wenigen Wochen wie Australien und Taiwan zu einem Hauptgegner der Kommunistischen Partei Chinas entwickelt – und das unglaublicherweise aus Osteuropa.

Aber diese Nachricht ist aus einem weiteren Grund wichtig. Dank eines kürzlich ergangenen Gerichtsurteils können Amerikaner trotz seiner Verbindungen zum chinesischen Parteistaat weiterhin in Xiaomi investieren, da dieser sein Zensurregime in die ganze Welt exportiert.

Xiaomi ist an die Spitze der globalen Smartphone-Industrie aufgestiegen. Im Juni wurde es laut Counterpoint Research zum ersten Mal die weltweit größte Marke in Bezug auf die monatlichen Smartphone-Verkäufe und ist jetzt das zweitgrößte Smartphone-Unternehmen der Welt. Obwohl es kein bekannter Name ist, hat Xiaomi zwei amerikanische Tochtergesellschaften und zieht Hunderte von Millionen aus seinen US-Geschäften ein.

Inzwischen haben amerikanische Beamte seinen Aufstieg mit Vorsicht beobachtet. Im Januar hat das Pentagon das Unternehmen in seine Liste der kommunistischen chinesischen Militärunternehmen (CCMC) aufgenommen – eine schwarze Liste für Investitionen, die 1999 erstellt, aber erst in den nachlassenden Monaten der Trump-Administration zum ersten Mal verwendet wurde. Gemäß der Durchführungsverordnungen aus der Trump-Ära zur Durchsetzung des Gesetzes von 1999 sind bestimmte Firmen vom US-Börsenverkehr gesperrt und die Amerikaner sind verpflichtet, sich von ihnen zu trennen.

Das Investitionsverbot trat nicht sofort nach der Benennung im Januar in Kraft, aber die Aktie von Xiaomi brach um etwa 10 Prozent ein, und große Banken kündigten an, den Handel mit Aktien des Unternehmens einzustellen, wenn die Anordnung am 15. März dieses Jahres in Kraft getreten wäre. Der Indexanbieter FTSE Russell hat Xiaomi am 12. März aus seinen Indizes entfernt.

Doch Xiaomis Anwälte gewannen schließlich den Sieg. Sie klagten, um das Verteidigungsministerium daran zu hindern, mit der Benennung fortzufahren, und erwirkten im Februar zunächst eine einstweilige Verfügung gegen die Umsetzung der Benennung und das daraus resultierende Investitionsverbot, was dazu führte, dass das Pentagon im Mai seine Verteidigung der Benennung aufgab.

Xiaomi hatte erfolgreich argumentiert, dass das Verbot willkürlich und launisch und auf unsicherem Boden sei, weil das Pentagon es versäumt habe, Xiaomis Zugehörigkeit zur Volksbefreiungsarmee oder zum verteidigungsindustriellen Stützpunkt der Volksrepublik nachzuweisen. Damals schrieb ich, dass die im Gesetz von 1999 enthaltenen Definitionen viel zu restriktiv waren, um die plumpe Vorgehensweise des chinesischen Parteistaats im Umgang mit nominell privaten Firmen effektiv zu bekämpfen. Wie alle großen chinesischen Unternehmen betreibt Xiaomi ein internes Parteikomitee, das sich der Führung des Unternehmens nach den Grundsätzen des Xi Jinping-Gedankens und anderen Facetten der Parteiideologie widmet.

Noch wichtiger ist, dass die Bezeichnung CCMC möglicherweise sogar unter den gesetzlichen Anforderungen vertretbar gewesen wäre. Zum einen erhielt Xiaomi-Gründer und -CEO Lei Jun, wie das Pentagon betonte, eine Auszeichnung von einem Regierungsministerium, das an den Bemühungen der chinesischen Militär-Zivil-Fusion beteiligt ist, und sein Unternehmen beschäftigt sich mit „Technologien, die für moderne Militäroperationen unerlässlich sind“, wie 5G und künstliche Intelligenz.

Aber die Anwälte des Pentagons wiesen nicht darauf hin, dass Lei zuvor CEO von Kingsoft war, einem gut vernetzten chinesischen Softwareunternehmen, das ursprünglich auf Geheiß einer Militärkommission der Partei gegründet wurde, wie Jennifer Zeng, eine chinesische Menschenrechtsanwältin, hat erklärt. Er behält seine Verbindungen zu Kingsoft und ist an Unternehmungen beteiligt, die Verbindungen zu von der Partei organisierten Satellitenentwicklungsprojekten haben. Die Anwälte des Pentagons hätten darüber argumentieren können, über Leis militärische Verbindungen, aber es scheint, als ob sie sich dessen nicht bewusst wären. Der Richter Rudolph Contreras war also weniger bereit, das Investitionsverbot aufrechtzuerhalten, als er hätte sein sollen. Auf jeden Fall hätte das Beharren der US-Beamten, dass Xiaomis Fokus auf aufkommende Technologien durchaus von der PLA übernommen werden könnte, ausreichen, um die gesetzliche Schwelle für das Verbot zu erfüllen.

Mit der Ankündigung der litauischen Regierung wird klar, dass neben Xiaomis Verbindungen zum chinesischen Militär die Zensur ein weiterer Grund ist, Xiaomi mit Sanktionen ins Visier zu nehmen.

Die Biden-Regierung hat kürzlich die CCMC-Bezeichnungen und andere Kategorien von Bezeichnungen, die auf chinesische militärisch-industrielle Unternehmen abzielen, überarbeitet und das alte System durch eine neue Liste ersetzt, die auf Militär- und Überwachungsunternehmen abzielt. Beamte sagen, dass dieser Prozess im Gange ist und dass neue Unternehmen hinzugefügt werden. Da sie zu diesen Investitionsverboten und ähnlichen Themen eine durchsetzungsfähigere Haltung einnimmt, sollte die Regierung Xiaomi als Hauptkandidaten für ein Investitionsverbot betrachten, und der Kongress sollte, wie die Konservativen des Repräsentantenhauses vorgeschlagen haben, die Definition dessen erweitern, was als Gegenstand eines chinesischen Militärunternehmens gilt zu diesen Verboten.

All dies hat auch eine Lektion, da relativ neue US-Tools für den Wettbewerb mit China aufpoliert werden. Die Enthüllungen aus Litauen bestätigen die anfänglichen Verteidigungen des Pentagons gegen das Xiaomi-Investitionsverbot und fordern jetzt ein noch härteres Vorgehen.

Die Teilnehmer an Chinas Kampagne zur Fusion von militärischen und zivilen Einheiten konnten Amerikas Engagement für ein ordnungsgemäßes Verfahren zum Nachteil der nationalen Sicherheit der USA ausnutzen und sicherstellen, dass die Amerikaner dazu beitragen würden, Chinas Zensurregime zu verbreiten und dafür zu bezahlen. Pentagon-Anwälte haben eine gescheiterte Verteidigung aufgestellt, ein leichtgläubiger Richter auf der Seite eines Unternehmens, das bedeutende Verbindungen zum Pekinger Militär hat, und die Biden-Regierung scheint die Suche nach einer Lösung aufgegeben zu haben. Das kann nicht wieder passieren.