Selbst als die Führung der Kommunistischen Partei Chinas Xi 2012 zum Führer wählte, glaubten sie, er könne leicht kontrolliert werden, sagte Andrew J. Nathan, Politikwissenschaftsprofessor an der Columbia University und eine Autorität, die sich auf chinesische Politik und Außenpolitik konzentriert.
„Sie sahen ihn als eine Art formbaren, loyalen Kerl, der sie auf die richtige Art und Weise wie Älteste behandelte und das Boot nicht ins Wanken brachte“, sagte Nathan. „Er hat uns mit seiner wilden Kontrollfreak-Mentalität überrascht, alles zu übernehmen, viele Leute zu säubern und die Macht zu festigen.“
Xi offenbarte nach seiner Machtübernahme schnell seine autoritärere Seite. In einer Rede im Dezember 2012 wies er die Demokratie als gefährlich zurück und argumentierte, dass China alles tun müsse, um ein Schicksal wie den Untergang der Sowjetunion nach dem Ende ihres kommunistischen Einparteiensystems im Jahr 1989 zu vermeiden.
„Warum zerfiel die Sowjetunion? Warum ist die Kommunistische Partei der Sowjetunion zusammengebrochen?“ fragte Xi. „Proportional hatte die Kommunistische Partei der Sowjetunion mehr Mitglieder als wir, aber niemand war Manns genug, um aufzustehen und Widerstand zu leisten.“
Jetzt steht Xi an der Schwelle zu einem weiteren Jahrzehnt als das, was David Shambaugh, ein Experte für chinesische Elitenpolitik, einen „modernen Kaiser“ nennt. Der Parteikongress, der am Sonntag beginnt und im Laufe der Woche fortgesetzt wird, ist eine weitgehend geplante Veranstaltung, von der erwartet wird, dass sie zu einer durchschlagenden Bestätigung der anhaltenden Herrschaft von Xi führt.
Das Zu den Plänen des Kaisers gehört es, die globale Ordnung so umzugestalten, dass sie China – und seinem autoritären System – dient.
„Das chinesische Volk wird niemals zulassen, dass eine ausländische Macht uns schikaniert, unterdrückt oder unterwirft“, sagte Xi letztes Jahr in einer Rede, die sich implizit an die USA richtete. „Jeder, der dies versuchen würde, wird sich auf Kollisionskurs mit einer Großen befinden Mauer aus Stahl, geschmiedet von über 1,4 Milliarden Chinesen.“
Xi war in der Lage, dank persönlicher Beziehungen zu hochrangigen Militärbeamten und durch den Einsatz massiver Ressourcen für den Bau von Hightech-Waffen, die zunehmend mit denen der USA konkurrieren, mutig zu handeln kritische Masse mächtiger hochrangiger KPCh-Beamter und ihrer Familien durch eine höchst selektive Auswahl von Zielen.
Ausländische Diplomaten, die Xi persönlich beobachtet haben, schreiben seinem politischen Geschick im Einzelhandel den Schlüssel zu seinem Erfolg zu. „Er verfügt über alle politischen Fähigkeiten – er weiß, wie man einen Raum spielt, er weiß, wie man mit den Emotionen der Menschen spielt“, sagte Kerry Brown, ehemalige erste Sekretärin der britischen Botschaft in Peking, jetzt Direktorin des Lau China Institute at King’s College, London. „Diese Kombination ist mehr als ausreichend, um genau zu erklären, warum er dort ist, wo er ist.“
Diese Fähigkeiten spiegeln Xis Kindheit wider, die er als Sohn des ehemaligen Vizepremiers Xi Zhongxun im Herzen der Elitepolitik der Kommunistischen Partei Chinas verbracht hat. Mao Zedongs Versuch, den älteren Xi im Jahr 1962 zu säubern, fügte der Familie 16 Jahre Qual zu, die Xi Jinping unschätzbare Lektionen bei der Navigation durch den Piranha-Pool der KPCh-Machtpolitik erteilten.
Xi „kennt sich in der Politik wirklich so gut aus, auch weil er dort aufgewachsen ist [the CCP leadership compound] Zhongnanhai bis zu seinem 13. Lebensjahr“, sagte Cheng Li, Direktor des John L. Thornton China Center an der Brookings Institution. “Er hat ein großartiges Gespür für das Timing und wann er sich bewegen und wann nicht bewegen sollte.”
Zum Beispiel hat Xis Start der „Gürtel und Straße“-Initiative im Jahr 2013 – durch die China Milliarden in Autobahnen, Kraftwerke und Hochgeschwindigkeitszüge in den Entwicklungsländern gesteckt hat – Peking diplomatische Erfolge beschert. Zwanzig der 29 Länder, die letzte Woche gegen eine von den USA unterstützte Resolution zur Debatte über die Menschenrechtssituation in Xinjiang gestimmt oder sich enthalten hatten, waren Nutznießer der „Gürtel und Straße“-Initiative.
Xi begann in den späten 1970er Jahren, die Sprossen der Machtstruktur der KPCh zu erklimmen, nachdem er sieben Jahre lang einer von Millionen städtischer Jugendlicher gewesen war, die Mao im Rahmen eines revolutionären „Umerziehungs“-Massenprojekts aufs Land „heruntersandte“. . Zwischen 1979 und 2007 war er in verschiedenen Positionen tätig, vom Bürosekretär des Generalbüros des Staatsrates über den amtierenden Gouverneur der Provinzen Fujian und Zhejiang bis hin zum Sekretär des Stadtkomitees der KPCh in Shanghai.
Xis Amtszeit in diesen Positionen war nicht besonders. Anstatt irgendwelche bedeutenden Initiativen zu ergreifen, deutet Xis Bilanz darauf hin, dass er sich zurückhielt und sich darauf konzentrierte, sowohl Skandale zu vermeiden als auch potenzielle Machthaber der KPCh zu beleidigen.
„Er hat immer irgendwie den Hintergrund gespielt, den Menschen um ihn herum Anerkennung gezollt und sich nie wirklich selbst gewürdigt“, sagte Dimitar Gueorguiev, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der Syracuse University.
Dieser Ansatz erregte die Aufmerksamkeit des ehemaligen Präsidenten Jiang Zemin und des ehemaligen Vizepräsidenten Zeng Qinghong. Jiang und Zeng sahen Xi als Nachfolger von Präsident Hu Jintao, der den Interessen der alten Garde der KPCh dienen und gleichzeitig systemische Probleme, einschließlich der grassierenden Korruption, angehen würde. Das ebnete Xi den Weg, in die mächtigen Rollen des Generalsekretärs des Zentralkomitees der KPCh, des Vorsitzenden der Zentralen Militärkommission sowie in die eher zeremonielle Rolle des Präsidenten aufzusteigen.
Xi begann mit dem erwarteten Anti-Korruptions-Kreuzzug und verhaftete im selben Jahr hochkarätige potenzielle Herausforderer wegen Korruptionsvorwürfen. Xi ersetzte dann inhaftierte oder pensionierte hochrangige Parteifunktionäre durch Loyalisten, um eine beeindruckende Machtbasis aufzubauen.
Gleichzeitig begann er, eine neue Person zu erschaffen: die eines unerbittlichen starken Mannes, dessen gesalbte Rolle darin besteht, Wohlstand im Inland und den Status einer Supermacht im Ausland herbeizuführen.
Xi behauptet, er habe China von der „intensiven Demütigung“ der früheren Fremdherrschaft befreit und einen „vollständigen Sieg“ über die extreme Armut errungen. Xi hat dieses Image mit einem Personenkult verstärkt, der mit Schlagwortinitiativen wie „China Dream“ und „National Rejuvenation“ verbunden ist. Das Manifest von Xi, die Xi Jinping-Gedanken zum Sozialismus chinesischer Prägung für eine neue Ära, ist zusammen mit Traktaten der Vorgänger Mao Zedong, Jiang Zemin und Hu Jintao in das Pantheon der ideologischen Führung der KPCh eingegangen. Aber Xi hat sie alle noch besser gemacht, indem er die Geschichte der KPCh überarbeitet hat, um sich selbst übergroße Anerkennung zu verschaffen, die die Bedeutung seiner Führung an zweiter Stelle hinter der von Mao erhöht. Und Lehrbücher über die politische Philosophie von Xi Jinping sind seit letztem Jahr Pflichtlektüre für chinesische Schulkinder.
Inzwischen ist Xis Außenpolitik immer aggressiver geworden. Er hat hart gegen ausländische Kritiker von Chinas Menschenrechtsbilanz, seinem drakonischen Nationalen Sicherheitsgesetz in Hongkong und dem zunehmenden Säbelrasseln in Taiwan vorgegangen. Er hat eine „Wolfskrieger“-Diplomatie beschworen und eine Militärmaschinerie aufgebaut, die dazu bestimmt ist, seinen Ehrgeiz, den Status einer chinesischen Supermacht zu erlangen, zu unterstützen.
Während Xi Rivalen in der KPCh überraschte, sahen es einige in der US-Regierung kommen. Ein vertrauliches Telegramm, das am 16. November 2009 von der US-Botschaft in Peking an das US-Außenministerium geschickt und anschließend von Wikileaks veröffentlicht wurde, enthüllte Xis Ambitionen.
„Laut einem gut vernetzten Botschaftskontakt ist Xi Jinping, Mitglied des Ständigen Ausschusses des Politbüros und Vizepräsident, ‚außergewöhnlich ehrgeizig‘, selbstbewusst und konzentriert und hat seit frühem Erwachsenenalter ‚den Preis im Auge‘“, heißt es in dem Kabel. „Xi ist äußerst pragmatisch und ein Realist, der nicht von Ideologien angetrieben wird, sondern von einer Kombination aus Ehrgeiz und ‚Selbstschutz‘.“
Jetzt, da Xi die Krone so gut wie sicher ist, solange er sie will, gibt es einige innerhalb der Partei, die sich Sorgen machen, dass sie zu viel Macht abgegeben haben.
Mitglieder des Hong’er Dai – in den 1960er und 1970er Jahren geborene Nachkommen chinesischer politischer Eliten – sind besorgt über Xis meisterhafte Beherrschung der Machtstruktur der KPCh. Viele machen sich Sorgen über Xis Kultivierung eines Personenkults, der an Mao Zedong erinnert – was dazu beigetragen hat, das Chaos und die Gewalt der Kulturrevolution von 1966-1976 zu schüren.
„Es gibt viel Unzufriedenheit auf ziemlich hohen Ebenen der Partei“, sagte Joseph Fewsmith, Professor für Internationale Beziehungen und Politikwissenschaft an der Boston University.
Aber diejenigen, die hoffen, Xi zu einer weicheren Haltung zu bewegen, ob innerhalb Chinas oder im Ausland, werden es wahrscheinlich schwer haben.
„Es gibt diese Belagerungsmentalität seitens Xi Jinping, die sagt: ‚Ich muss stark sein [and] macht das Land stark, weil China missbraucht wurde’“, sagte Nathan, Professor an der Columbia University. „Er traut der Mittelschicht nicht, er traut den Unternehmern nicht, er traut den karriereorientierten Mitgliedern seiner eigenen politischen Partei nicht und er traut den Leuten nicht, die ihm sagen, dass die Vereinigten Staaten zu einer Koexistenz bereit wären [with China].“