Ich habe mich auf das nächste Spiel von Monolith Soft gefreut, seit das letzte 2017 zu Ende ging, allerdings nicht ohne meine fairen Vorbehalte. Xenoblade-Chroniken 2 war ein mäanderndes JRPG mit einem Sammelsurium von Systemen und extrem uneinheitlichem Storytelling. So sehr ich die Serie liebe, war ich besorgt Xenoblade-Chroniken 3 wäre das gleiche. Bisher ist es nicht. Es ist ein Erstanbieter-Nintendo Switch-Blockbuster, der mit dem Rest der Bibliothek hängen kann.
Nach fünf Stunden fühlt es sich an wie das üppigste und ausgewogenste Spiel in der Serie. Die Umgebungen sind weitläufig, aber gefüllt. Combat hat viele Ebenen, mit denen man experimentieren kann, aber keine davon wirkt übermäßig stumpf oder anmaßend. Die Liste Ihrer Partei ist vollgestopft mit klassischen Archetypen, die vor Klischees nicht zurückschrecken. Und die Musik, die dafür verantwortlich ist, den Schwung durch lange, knirschende Abschnitte eines Spiels wie dieses aufrechtzuerhalten, ist so exzellent wie immer.
Angesichts Diskussionen über Xenoblade 3‘s gigantische Laufzeit und wie es immer noch Tutorials ist 10 Stunden drin, meine größte Sorge war das Tempo. Das Spiel verschwendet jedoch kaum Zeit, um in Gang zu kommen. Sie spielen als Noah, ein Mitglied der Nation Keves, der zusammen mit seinen Kameraden in einen existenziellen Kampf gegen die rivalisierende Nation Agnus verwickelt ist. Beide Seiten sind an „Flammenuhren“ in riesigen Mech-Basen namens Ferronis gebunden, die den im Kampf Gefallenen Lebensenergie entziehen. Menschen werden als Kinder geboren und leben nur 10 Jahre oder weniger, wenn sie nicht genug Leben nehmen, um die Uhr zu füttern. Es ist so ähnlich Battle-Royale über Philip K. Dick.
Die Dinge beginnen mit einem großen Kampf, bevor sie schnell zu außerweltlichen Intrigen übergehen. Noah und seine Crew treffen auf einer Aufklärungsmission auf rivalisierende Kämpfer der gegnerischen Nation, nur um beide Seiten ins Chaos zu stürzen, nachdem ein mysteriöser alter Mann ihnen sagt, dass sie alle Schachfiguren in einem größeren Komplott sind. Das nächste, was Sie wissen, Cyborgs kämpfen, Charaktere verschmelzen miteinander und eine Gruppe von sechs Charakteren wird in Ihre Hände geliefert, um sich Ihren Weg bis zum Ende zu erkämpfen Xenoblade 3‘s Geheimnisse.
Dies alles geschieht innerhalb der ersten paar Stunden. Ich verbrachte die meiste Zeit vor und nach dem Kampf über Felder, Flüsse und Gebirgspässe. Trotz seiner berauschenden Prämisse und seines gesprächigen Ensembles ist das Herz von Xenoblade 3‘s Gameplay bleibt klassisches JRPG-Grinding. Vieles davon kann per Autopilot erledigt werden. Härtere Kämpfe gegen Nicht-Bosse werden mit speziellen Schriftarten über den Köpfen der Feinde ausgerufen, die ihre zusätzliche Kraft, bessere Belohnungen oder beides anzeigen. Und anders als in Xenoblade 2, die Landschaften sind wieder einmal großzügig mit sammelbaren Ressourcen gespickt, die Sie einsammeln können, indem Sie einfach darüber laufen. Sie müssen nicht mehr alle fünf Sekunden anhalten, um eine Aufforderung zum Drücken einer Taste zu drücken, um zusätzliche Holzstücke zu entdecken oder Pilze zu kochen.
In Bezug auf den Kampf schalte ich noch einige der Kernfunktionen frei, aber das Anpassen von Spezialangriffen (sogenannte „Künste“) im Kampf und das Ändern von Charakterklassen eröffnen sich ziemlich früh. Es ist leicht zu erkennen, wie diese ineinandergreifenden Systeme, die ein gewisses Maß an Mischung und Abstimmung aktiver und passiver Fähigkeiten beinhalten, zu einer Menge zufriedenstellender Basteleien zwischen den Festzelt-Bosskämpfen führen können. Und während ich ursprünglich befürchtete, dass sechs Gruppenmitglieder gleichzeitig auf dem Bildschirm Kämpfe unnötig chaotisch machen würden, fügt die Möglichkeit, nach Belieben zwischen ihnen zu wechseln, ein willkommenes Mikromanagement hinzu Xenoblade 3 die ich in früheren Spielen schmerzlich vermisst habe (die Benutzeroberfläche bleibt ein Albtraum).
Mein einziges wirkliches Problem ist, dass die umfangreichen Tutorials manchmal zu erklärend und nicht überspringbar sind. Brauche ich das Spiel, um mich Schritt für Schritt durch das Ausrüsten eines neuen Rüstungsteils zu führen? Nein. Ebenso brauche ich die Charaktere nicht, die über verschiedene Spielsysteme plaudern, damit sie sich vage als Teil des Science-Fiction-Weltaufbaus fühlen. Menschen schließen sich Körpern an und werden zu Cyborgs. Magische Kostümwechsel und junge Erwachsene, die riesige Schwerter schwingen, sind meine geringsten Sorgen.
Glücklicherweise steht nichts davon zu sehr im Weg. Ich habe die letzten paar Tage wirklich genossen Xenoblade 3 während ich es spielte und ständig darüber nachdachte, wenn ich es nicht tat. Das passiert mir heutzutage selten. Vor allem, wenn es um JRPGs geht. Aber für den Moment, Xenoblade 3 hat es geschafft, einige meiner Lieblingselemente aus Monoliths früheren Spielen zu kombinieren (Mechs, Kabalen, frei fließender Kampf) mit dem, was bei anderen so gut funktioniert hat. Nämlich die Gruppe studentischer Kämpfer, die sich gegenseitig loben, in Frage stellen und beschimpfen, während sie versuchen, die Mächte zu stürzen, die sind und während das Kriechen auf ein Minimum zu reduzieren. Es hat funktioniert Person 5, Fire Emblem: Drei Häuserund derzeit funktioniert es wirklich für mich in Xenoblade 3. Ich habe noch einige Dutzend Stunden vor mir, bevor ich weiß, ob der Rest des Spiels mithält.