Xander Schauffele hat den Olympischen Sommerspielen immer beim Heranwachsen zugesehen. Er hatte keine Wahl. Sein Vater Stefan ist ehemaliger Olympia-Hoffnungsträger für Deutschland im Zehnkampf.
„Mein Vater hat es geliebt, der Leichtathletik zuzuschauen“, sagte Schauffele.
Stefans olympische Ambitionen endeten vor fast 40 Jahren, als sein Auto von einem betrunkenen Fahrer angefahren wurde und sich ein Stück Windschutzscheibe in Stefans linkem Auge festsetzte. Trotz mehrerer Operationen wurde das Sehvermögen im Auge nie wiederhergestellt. Stefan war 20.
“Sein Traum wurde ihm genommen”, sagte Xander Schauffele, der in der Weltrangliste der Männer auf Platz fünf liegt, vergangene Woche in einem Interview. „Als junger Golfer konnte ich eine Situation nachempfinden, in der etwas, an dem man so viele Jahre gearbeitet hat, weggenommen wird. Es war tragisch.“
Als Golf 2016 nach 112-jähriger Abwesenheit als olympische Sportart zurückkehrte, hatte Schauffele, der gerade erst in die PGA Tour eingestiegen war, plötzlich ein neues Ziel jenseits seiner Hoffnungen auf große Titel. Die Qualifikation für die Olympischen Spiele in Tokio wäre eine Chance, einen familiären Ehrgeiz zu erfüllen.
Oder wie Stefan, der lebenslange Swing-Trainer seines Sohnes, letzte Woche sagte: „Sozusagen ein Kreis meiner eigenen Träume.“
In Japan wird Schauffele am Donnerstag (Mittwoch 18.30 Uhr Eastern Time) in der ersten Runde des olympischen Golfwettbewerbs der Herren abschlagen. Aufgrund von Protokollen, die für die Durchführung der Spiele inmitten der Pandemie festgelegt wurden, durfte er nur eine Person aus seiner Heimat San Diego zu den Olympischen Spielen mitnehmen. Stefan machte die Reise nach Japan.
Diese Entscheidung mag offensichtlich erscheinen, aber für die Schauffeles gab es andere Überlegungen. Xanders Mutter, Ping-Yi Chen, die Stefan kennenlernte, als beide in San Diego studierten, wurde in Taiwan geboren, wuchs aber in Japan auf und hat fast 100 Verwandte, die in der Umgebung von Tokio leben.
Xander hat 15 Reisen nach Japan unternommen und ist seinen Großeltern mütterlicherseits in Tokio nahe geblieben, obwohl er unsicher ist, ob er sie während oder nach den Olympischen Spielen besuchen wird. Interaktionen zwischen teilnehmenden Athleten und der japanischen Staatsbürgerschaft wurden eingeschränkt.
„Aber ich werde immer wieder fragen, ob ich sie sehen möchte“, sagte Schauffele. “Hoffentlich können wir etwas ausarbeiten.”
Mehr als 40 der in Japan lebenden Verwandten von Schauffele hatten geplant, an den vier Runden des olympischen Golfturniers der Männer teilzunehmen, bis eine steigende Zahl von Covid-19-Fällen dazu führte, dass die Beamten den Zuschauern die Veranstaltungen der Spiele untersagten.
Auch in Amerika hat die Pandemie zu einer eskalierenden Gewalt gegen Asiaten geführt. Als er diese Verbrechen letzte Woche anerkennte, fragte sich Schauffele, ob die Olympischen Spiele in Tokio dazu beitragen könnten, eine positive Rolle zu spielen.
„Es kommt jetzt viel von diesem asiatischen Hass heraus, der unter Verschluss gehalten wurde“, sagte Schauffele und fügte hinzu: „Mit Social Media wird es schneller lebendig. Ich denke, es ist eine gute Sache, dass wir nach Japan gehen und an Wettkämpfen teilnehmen – wissen Sie, verbreiten Sie die Liebe. Es ist ein reiner Wettbewerb, der nichts mit Rennen zu tun hat. Deshalb macht mir Sport im Allgemeinen Spaß.“
Schauffele wird einer von vier Amerikanern beim olympischen Golfwettbewerb sein und aufgrund seiner Erfolgsbilanz bei großen Meisterschaften ein Favorit auf den Gewinn einer Goldmedaille im Kasumigaseki Country Club, etwa 23 Meilen nördlich von Tokio. Er war in den letzten drei Jahren zweimal ein ernsthafter Anwärter auf das Masters, darunter vor drei Monaten. Dreimal war er bei den US Open unter den Top 5 und bei den British Open 2018 punktgleich.
Einen Sieg bei den Olympischen Spielen setzte Stefan mit dem Gewinn eines der vier Majors im professionellen Herrengolf gleich.
„Es ist kein fünftes Hauptfach“, sagte Stefan, „aber es ist genauso wichtig wie ein Hauptfach.“
Xander Schauffele widersprach nicht.
„Eine Goldmedaille zu gewinnen ist etwas, das einem niemand nehmen kann“, sagte er. “Ich gehe davon aus, dass das Druckniveau einem großen Turnier entspricht, das wir auf unserem normalen Kurs spielen.”
Wenn es nach Xander geht, wird das olympische Golfturnier diese Woche nur ein Anfang sein. Er blickt bereits auf die Olympischen Sommerspiele 2024 in Paris. Wegen der Pandemie forderten die Organisatoren die Athleten auf, frühestens fünf Tage vor ihrer ersten Veranstaltung in Japan anzukommen, daher nahmen viele Teilnehmer nicht an der Parade der Nationen bei der Eröffnungszeremonie teil.
Mit Blick auf seinen Vater will Schauffele an einer weiteren Olympiade teilnehmen, vermutlich wenn eine Pandemie keine prominenten Rituale verändert.
„Mit meinem Vater an der Eröffnungsfeier teilzunehmen, wäre wirklich cool“, sagte er. „Davon hat er wahrscheinlich schon lange geträumt. Zu weiteren Olympischen Spielen zu kommen und mit ihm bei dieser Zeremonie zu gehen, wäre meiner Meinung nach etwas ganz Besonderes.“