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LONDON – In sechs kurzen Wochen ist es Liz Truss gelungen, alle Flügel ihrer Partei zu verärgern. Die meisten sind sich jetzt einig, dass sie bei den nächsten Wahlen nicht antreten kann.
Großbritanniens jüngste Premierministerin, die bis Freitag einen Tory-Führungswettbewerb mit Versprechungen von Steuersenkungen und „Wachstum, Wachstum, Wachstum“ gewann, hatte Anhänger der Tory-Rechten dazu gebracht, wütende WhatsApp-Nachrichten zu senden, in denen sie ihre jüngste Kehrtwende bei der Körperschaftssteuer als mehr beklagte ihres geplanten Budgets zusammenbrach.
„Ich habe noch nie erlebt, dass die Atmosphäre so fieberhaft ist wie im Moment“, sagte ein erfahrener Tory-Abgeordneter, der Truss im Führungswettbewerb unterstützte. Ein anderer Abgeordneter, der sie unterstützte, sagte: „Es fühlt sich an wie das Ende. Ich denke, sie wird nächste Woche weg sein.“
Tory-Abgeordnete begannen, wild nach Mechanismen zu suchen, um Truss und Kandidaten, die sie ersetzen könnten, zu verdrängen. Während Parteiregeln dies kompliziert machen, können Regeln geändert werden, und die Entfernung von Truss wird schnell zu einer Frage des Wann, nicht des Ob. Ihre einzige Stärke zu diesem Zeitpunkt, sagen Insider, ist, dass es keinen offensichtlichen Nachfolger gibt.
Da die Märkte wenig Anzeichen einer Besänftigung durch die Entscheidung des Premierministers zeigten, ihre Freundin und Kanzlerin Kwasi Kwarteng zu entlassen, war dies der letzte in einer Reihe von Schritten, die versucht haben und es nicht geschafft haben, die Turbulenzen in den drei Wochen seit Bekanntgabe ihres Haushalts zu beruhigen flüstert, dass einige ihrer ehemaligen Rivalen in der Führung ihre Unterstützung testen würden, falls sie sich entscheiden sollten, eine Herausforderung anzunehmen.
Eine angespannte, hastig arrangierte Pressekonferenz, bei der Truss nur vier Fragen beantwortete und nach 10 Minuten ging, trug nicht zur Verbesserung der Stimmung bei. Ihre Schwäche wurde durch die Ernennung von Jeremy Hunt ins Finanzministerium unterstrichen, einem erfahrenen Kabinettsminister der Cameron- und May-Jahre, der ihren Rivalen Rishi Sunak unterstützte. Steve Brine, ein Verbündeter von Hunt, sagte der BBC, dass Truss zwar der „Vorsitzende“ sein würde, Hunt jedoch der „Geschäftsführer“ der Regierung sein würde.
Craig Mackinlay, ein Tory-Hinterbänkler, schrieb Kollegen über Kwartengs Abgang: „Dies ist eine doppelte Kehrtwende mit angezogener Handbremse. Niemals umkehren. Andere werden das Blut im Wasser riechen und wissen, dass sie Bisse aus Ihrem Hintern nehmen und die Tagesordnung diktieren können. Nein nein Nein!”
Tory-WhatsApp-Gruppen stürzten sich in offene Kriegsführung. Ein Abgeordneter schrieb Kollegen an und forderte sie auf, „Rückgrat zu zeigen“ und behauptete, der Strudel sei eine Erfindung der Presse gewesen. Ein Kollege antwortete, dass sie „in einer Fantasiewelt leben“.
Thérèse Coffey, die stellvertretende Premierministerin und engste Verbündete von Truss, hielt um 14:15 Uhr einen Anruf mit einer unterstützenden Gruppe von Tory-Abgeordneten ab, um das Wasser zu beruhigen, und einen zweiten Anruf, zu dem alle Tory-Abgeordneten später eingeladen wurden Nachmittag. Eine Teilnehmerin des ersten Treffens sagte, sie wirke „emotional“ und „sehr niedergeschlagen“.
Andrew Griffith, ein Finanzminister, unterstützte Truss bei der Telefonkonferenz um 14:15 Uhr und sagte Kollegen, dass Vermögensverwalter laut einem anwesenden Abgeordneten von der Politik der Regierung „aufgepumpt“ seien.
Eine andere Militärpolizistin, die gefragt wurde, ob sie genug getan habe, um das Schiff zu stabilisieren, antwortete: „Schiff ist in Ordnung. Es ist die Crew!“
Wie stark können wir verlieren?
Die schärfsten Kritiker von Truss argumentieren nun, dass ihre Absetzung eher eine Frage des nationalen als des politischen Interesses sei – sie haben sich damit abgefunden, die nächsten Wahlen zu verlieren, betrachten ihr Amt als Premierministerin jedoch als Bedrohung für die britische Wirtschaft.
Einige Tory-Rebellen glauben, dass Truss nichts tun kann, um das Vertrauen der Märkte zurückzugewinnen. „Sie wollen wissen, dass die Regierung ihre Fraktion versteht und die beiden eher auf einer Linie stehen als ständig im Kampf“, sagte ein ehemaliger Kabinettsminister. „Warum vertrauen Sie sonst irgendetwas, was die Regierung öffentlich sagt?“
Für viele Abgeordnete geht es auch darum, den Schaden für die Marke Tory zu begrenzen. „Ein Haufen libertärer Enteristen hat die Tory-Partei übernommen“, sagte ein Abgeordneter der Rebellen. „Das ist unser Corbyn-Problem. Wir haben jetzt die Wahl zwischen Erdrutsch und Vernichtung. Sie können die Wirtschaft und unseren Ruf für wirtschaftliche Kompetenz nicht zerstören und weniger erwarten.“
Truss größter Fehler war ihre Starrheit. Sie hat darauf bestanden, dass die Marktreaktion auf ihr Mini-Budget eher das Ergebnis eines Kommunikationsfehlers als eines politischen Fehlers war. Ihre Entscheidung, an dieser Linie festzuhalten, und die Weigerung, bei einem Treffen am Mittwoch mit der Organisationsgruppe für Hinterbänkler der Tory-Abgeordneten, dem Komitee von 1922, einen Fehler zuzugeben, machte die Abgeordneten wütend.
Ein gut vernetzter Tory-Stratege sagte, der Premierminister sei von den düsteren Umfragen unbeeindruckt. „Sie kümmert sich nicht um die Wahlen. Sie sagt so etwas wie „Wir sind keine Populisten, wir müssen das Richtige tun“. Sie akzeptiert einfach nicht, dass sie Menschen braucht, die ihre Pläne unterstützen.“
Eine Gruppe von Tory-Abgeordneten hat sich auf die Idee eines gemeinsamen Tickets von Penny Mordaunt und Rishi Sunak geeinigt, um Truss zu übernehmen. „Rishi und Penny haben bei der letzten Abstimmung der Abgeordneten mehr als zwei Drittel der Parlamentspartei zusammen bekommen“, sagte ein Organisator der Tory-Rebellen. „Sie haben bereits eine kritische Masse hinter sich.“
In einer Nachricht, die POLITICO zugespielt wurde, sagte Crispin Blunt am Freitagnachmittag zu Kollegen in einer WhatsApp-Gruppe der Tory-Backbench: „Genug. Notreparatur für unsere Partei und unser Land erforderlich. Treten Sie mit Rishi und Penny vor, mit unserer Unterstützung und Ermutigung im Interesse von uns allen.“
Aber es ist unwahrscheinlich, dass andere Führungskandidaten damit zufrieden sein werden, dem Paar freien Lauf zu lassen.
Was jetzt?
Truss in diesem Jahr zu stürzen, würde sie zur Premierministerin mit der kürzesten Amtszeit in der britischen Geschichte machen.
Aber ihren Abgang zu orchestrieren, ist leichter gesagt als getan. Ein Mechanismus, der diskutiert wird, ist die Änderung der Parteiregeln, damit Truss herausgefordert werden kann – normalerweise ist sie im ersten Jahr ihrer Amtszeit immun – und Tory-Abgeordnete ihren Nachfolger ohne Abstimmung der Basismitglieder wählen können.
Ein Mitglied des Exekutivausschusses von 1922, der die Führungsregeln überwacht, sagte, dass keine Änderung diskutiert worden sei und dass derzeit keine erwartet werde.
Ein weiterer Mechanismus, der in einigen Kreisen diskutiert wird, besteht darin, eine Mehrheit der Tory-Abgeordneten dazu zu bringen, sich auf ihren Ersatz zu einigen und den neuen Premierminister durch eine Mehrheitsabstimmung im Unterhaus einzusetzen. Ein solcher Schritt wäre technisch möglich, würde den König jedoch in einen verfassungsmäßigen Streit ziehen, in dem Oppositionsparteien Neuwahlen fordern, falls Truss nicht über eine parlamentarische Mehrheit verfügen kann.
Und es wäre keine leichte Aufgabe, alle Tory-Abgeordneten dazu zu bringen, sich auf einen Kandidaten zu einigen, insbesondere in einer Zeit, in der die Partei so heftig gespalten ist.
Die Verteidiger von Truss sind scharf in ihrer Kritik an den Plänen, sie loszuwerden. Ein Tory-Abgeordneter, der Truss unterstützt, sagte: „Viele Leute werden wirklich ziemlich überreizt.“
„Das wilde Gerede darüber, sie in diesem speziellen Stadium als Kandidatin der Einheit zu ersetzen, wird nicht sehr gut ankommen“, sagte der Abgeordnete. „Kollegen, die so etwas tun, sollten anfangen, darüber nachzudenken, welchen Eindruck sie auf ihre eigenen Verbände machen. Die Konservative Partei mag nicht, was sie als Illoyalität empfindet.“
Als der frühere Premierminister Boris Johnson eine Mehrheit von 80 Sitzen gewann – die jetzt auf 69 Sitze reduziert wurde – war die allgemeine Annahme, dass die Tories für mindestens zwei Amtszeiten regieren würden.
Die Wahlherausforderung für Labour – genügend Sitze im Norden und in Schottland zurückzugewinnen und gleichzeitig im Süden an Boden zu gewinnen – wurde als zu groß angesehen. Aber die Tory-Abgeordneten weisen darauf hin, dass diese Berechnungen angesichts der aktuellen Umfragewerte völlig über den Haufen geworfen werden.
Sowohl der Labour-Führer Keir Starmer als auch der Führer der Liberaldemokraten forderten die Auslösung von Parlamentswahlen am Freitag. Wenn Labours gegenwärtiger Vorsprung in den Umfragen bei einer Wahl wiederholt werden sollte, würde die Partei mehr als 400 Sitze gewinnen und sogar Tony Blairs Erdrutschsieg von 1997 in den Schatten stellen.
Labours Vorsprung wird sich mit ziemlicher Sicherheit verringern, wenn eine Wahl kommt. Aber viele Tory-Abgeordnete glauben, dass die Reparatur der Schäden der letzten Monate lange dauern wird – und dass Labour die nächsten Wahlen dadurch sicher gewinnen wird.
„Wir wissen nicht, ob es drei Monate, sechs Monate oder ein weiteres Jahr dauert“, sagte ein ehemaliger Kabinettsminister, „aber das Ding ist pleite.“